1948年5月31日，中共中央東北局決定成立東北財經委員會，並由陳雲負責財經委工作。7月17日，陳雲又擔任了東北行政委員會財政經濟委員會主任。這是陳雲繼主持陝甘寧邊區財經工作後，第二次主持革命根據地的財經工作。
1946年6月，中共中央東北局經中央同意，曾經決定陳雲分管財政經濟和後勤工作。但那時是戰爭環境下的動蕩時期，財經工作主要是解決部隊後勤供應問題，還談不上全局性的經濟工作。東北局把清理沒收敵偽資財，作為解決財政經濟困難的主要途徑。這些物資數量相當可觀，在初入東北、立足未穩的時候，解決了燃眉之急。也管過財經工作的李富春，後來風趣地把這段時期的財經工作比作「揀洋落」。
這次主持東北財經全局工作，性質就不一樣了。1948年6月7日，陳雲在東北局常委會上表示：目前東北根據地已連成大片，具有了相當規模，而且還在向前發展。因此，東北的一個重要任務是組織好財政經濟工作，以適應全國戰爭的需要。過去在財經工作中的一些帶軍事性質的東西已經過時，與現在的形勢很不相稱。現在，公糧、稅收、林業、鐵路運輸等，都與農民、市民有極為密切的關係，稍微動一動，就會觸及人民的利益。
與西北的「小攤攤」相比，這次陳雲財經活動的舞台有極大的區別。東北本是富庶之地。諺雲「棒打獐子瓢舀魚，野雞飛進飯鍋里」。這塊黑土地沃野千里，是出了名的「糧倉」，重要的產糧區，有所謂「呼海巴拜，綏化在外」（指黑龍江的呼蘭、海倫、巴彥、拜泉和綏化），「金復海蓋，遼陽在外」（指遼寧的金縣、復縣、海城、蓋縣和遼陽）之說。而且各種資源特別是森林資源、煤炭資源極為豐富，鐵路四通八達，有舊中國最發達的重工業體系。而且東北人口眾多，周邊又與友好的蘇聯、朝鮮、蒙古接壤，城鄉交流和內外交流通暢，是真正現代意義的國民經濟。東北經濟搞得好，將為解放戰爭提供空前強大的經濟支撐。
身處陝北黃土高原的毛澤東，早就將巨人般的戰略眼光投向東北這塊黑土地，對東北強大的經濟實力寄予厚望。1945年5月31日，毛澤東在中共七大上作會議結論時，以非凡的預見，專門講到東北。他說：東北是一個極其重要的區域，將來有可能在我們的領導之下。如果東北能在我們領導之下，那對中國革命有什麼意義呢？我看可以這樣說，我們的勝利就有了基礎，也就是說確定了我們的勝利。現在我們這樣一點根據地，被敵人分割得相當分散，各個山頭、各個根據地都是不鞏固的，沒有工業，有滅亡的危險。所以，我們要爭城市，要爭那麼一個整塊的地方。如果我們有了一大塊整個的根據地，包括東北在內，就全國範圍來說，中國革命的勝利就有了基礎，有了堅固的基礎。現在有沒有基礎呢？有基礎，但是還不鞏固，因為我們沒有工業，沒有重工業，沒有機械化的軍隊。如果我們有了東北，大城市和根據地打成一片，那末，我們在全國的勝利，就有了鞏固的基礎了。
然而，實現毛澤東的殷切期望並不是一件容易的事。日本帝國主義掠奪和連綿的戰火使東北經濟遭受極大的破壞。陳雲和其他黨的財經幹部都沒有管理現代工業交通的經驗。能否讓東北工業基地浴火重生，為戰爭勝利提供強大經濟支持，是一場嚴重考驗。
票子發得多糧食收得少，糧價領頭物價暴漲，大家惟恐管不住糧食。陳雲卻下令開放糧食自由流通，讓物價平漲而非暴漲。
6月10日，陳雲在東北經濟一片混亂之中，正式主持東北解放區的財經工作。
東北雖然是產糧區，但戰爭的重負還是對東北經濟產生了巨大的壓力。1948年3月，東北解放區物價開始暴漲，4月、5月、6月，漲勢一浪高過一浪。領頭上漲的是糧食。
東北盛產糧食，那怎麼還緊張呢？陳雲了解到，1948年度共收公糧134萬噸，貿易局購入糧40萬噸，除供給必需外，再無調劑市場餘力。而東北解放區八九百萬城市人口所需的250萬噸食糧及粉糕用糧，除哈爾濱外其他地區都完全依賴於2000多萬農民在市場出售的糧食。城市人口眾多，公家又無力調劑，就使供求關係失衡，稍微有點失調，糧價就會暴漲。另外，上一年南滿和北滿農業全都歉收，南滿歷來缺糧，北滿的糧食又沒有辦法大量南運，糧食南貴北賤，最高時相差7倍，影響北滿糧價。
但是陳雲也了解到，東北人平均擁有糧食達600小米斤，遠高過關內各解放區400小米斤的平均數。在糧食上打主意，還是有可能的。但主意怎麼打，陳雲有自己的考慮。
當時有人主張減少出口，陳雲沒有同意。6月11日，陳雲在東北局常委會上指出：我們目前能出口的基本上是糧食，不僅要出口餘糧，而且要勒緊肚子，儘可能多出一些。要用糧食換軍需、民用和工業用物資，其中軍需佔大頭。要批判片面的群眾觀點，如果不多出口糧食，反而會從群眾中取得更多。價格，從小處看，我們吃虧；從整體看，我們賺大錢，因為這是大買賣。有的同志只看到局部，認為不合算，結果丟了大頭。這種同志只能當總務處長，管不了國計民生。顯然，陳雲是從保證軍需和發展生產的大局來看待糧食出口。
不能打出口的主意，那就用行政手段把糧食管制起來。從一般情況下，什麼東西缺，公家當然就應該管制什麼。這正是東北財經部門前一段的做法，為了保證公家購糧，限制商販攜帶50斤以上的糧食。
但結果顯然是失敗的。陳雲分析後發現，正是這種做法，縮小了社會的調劑力量，更刺激糧價上漲，農民惜售。想買到糧食，結果是更買不到糧食。在東北當時的情況下，管製造成的有價無市，對經濟的危害遠甚於糧價上漲。
為了度過災區的糧荒季節，鼓勵農民出賣糧食，以有限物資穩定市場，陳雲經過認真分析和慎重權衡後，決定立即改變管制糧食經營和拋售物資辦法，不再硬性阻擊物價上漲，而是把目標定為允許物價合理平漲、防止暴漲上，以最大限度地發揮公營經濟穩定市場的力量，切實掌握糧食，使東北經濟順利闖過難關。
根據陳雲的意見，7月10日，東北行政委員會發布［東財］第13號令，主要內容是，在解放區境內，一切糧食，不分品種與數量，加工未加工，不分省縣區村，皆得自由流通。任何機關、部隊、團體或個人，不得加以封鎖或干涉。在鐵路運輸上，取消運輸證制度。如有故意封鎖或干涉，當事人可以向各級政府控告，各級政府即依侵犯人民財產論處。
陳雲打破常規，從實際出發，在禁止私商囤積的同時，允許糧食自由流通，收效顯著。市面上糧食重新流通起來，缺糧區糧價下跌或趨向平穩，餘糧區上漲，全東北形成適當的市場價格，在糧食青黃不接的最緊要關頭，糧價1個月只漲了百分之四五十，反而比四五兩月糧價更為平穩。