不知是歷史的巧合，還是歷史確有許多驚人的相似之處。早在兩千年前，司馬遷就指出，欲取天下，必須先佔領北方，然後由北向南發展。
當歷史車輪滾滾駛近20世紀中葉時，神州大地再次呈現出兩軍對峙的態勢。在山姆大叔撐腰打氣下，蔣介石的南京國民政府憑藉暫時的軍事優勢，挑起全面內戰。國民黨軍傾巢出動，全線進擊，展開了對以延安為中心的廣大解放區的全面進攻。
延安，作為中國共產黨的首腦機關和人民解放軍總部所在地，自然成為了人民領袖運籌帷幄的中心。短短8個月時間，毛澤東在這裡指揮人民解放軍殲敵70多萬，徹底挫敗了國民黨軍對解放區的全面進攻。
損兵折將的蔣介石在南京總統府里氣急敗壞，用文明棍朝地圖上的延安一指，發號施令：一定要拔掉這顆釘子。
2啞鈴打來，延安是撤？是守？難題擺到了毛澤東的面前氣急敗壞的蔣介石變換打法，將「全面進攻」改為「重點進攻」，雙拳出擊，直指陝北和山東。劉伯承將蔣介石這狠心的一招，比喻為「啞鈴戰術」——兩頭粗，中間細，像是啞鈴。
啞鈴的力量在兩頭。
1947年2月14日，蔣介石啟用在西北高原養精蓄銳達10年之久的胡宗南部，奔取延安。
忠誠無比的得意門生胡宗南，也終於贏來了邀功請賞的天賜良機。
想當年，五尺身材的他投考黃埔軍校，口試時就因體型而被淘汰。幸被愛才的軍校黨代表聞悉，見他從戎心切，意志堅定，准許破格參加考試，錄取為黃埔一期。
誰說福不雙降，胡宗南入校後，發覺自己跟堂堂校長竟同為鄉梓。藉此，他有了一個更好接近蔣介石的機會，同時，蔣介石也對這位勤奮刻苦，努力上進的學生加同鄉甚為賞識，並有意拉攏。此後，胡宗南成為「復興社」骨幹，「十三太保」之一，為老蔣青睞。特別是在蔣介石第一次下野後，胡宗南與朱紹良聯絡黃埔同學，極力抗拒李宗仁、白崇禧與何應欽，擁戴蔣介石東山再起。
對於蔣介石來說，有如此賣命的學生，當然是難得。由此，便將自己的發家老本第一師交給死心塌地的胡宗南，後來又任命他當第一軍軍長。
抗戰時，蔣介石又把胡宗南放在西北重地。胡宗南躲在八路軍背後，隔岸觀火，專做著摘桃子的夢想。抗戰勝利後，一直在招兵買馬、網羅勢力的胡宗南已掌握著當時全國最大的一支戰略預備隊，兵多將廣，裝備優良，清一色美械，不可一世。
接到蔣介石的手令，「西北王」胡宗南率20來個旅直撲紅都延安。
面對來勢洶洶、咄咄逼人的敵軍，駐守陝甘寧的西北人民解放軍僅有6個旅25萬人，與國民黨兵力之比是10∶1，在裝備上也處於絕對劣勢。特別是彈藥缺乏，當時平均每支步槍僅0發子彈，每挺機槍子彈不足500發，保衛延安的重要陣地南泥灣的部隊，平均每支步槍不到10發子彈，炮彈更是缺乏。
形勢險峻，延安是撤？是守？難題擺到了毛澤東面前……當然，經過戰爭的磨鍊，人民解放軍的力量也與往日不可同語。
1947年2月25日，中共中央通過《解放日報》把「敵抽兵進犯關中延安」的訊息告訴了邊區人民。
英勇的人民激憤了。
練射擊、投彈、刺殺、戰術，野戰軍、地方軍掀起了練兵熱潮，為痛擊來犯之敵摩拳擦掌，厲兵秣馬。
埋地雷，造武器，學破襲，邊區人民按區分組成立了自衛的游擊隊，參軍參戰，嚴陣以待。
3月8日下午，延安各界在商會會場舉行了保衛邊區、保衛延安動員大會。到會的10000多人，除了機關職工、學校師生外，絕大多數是從延安周圍趕來的農民和民兵。在動員大會上，彭德懷繼朱總司令之後，發表了慷慨激昂、鼓舞人心的講話：
「1935年陝北劉志丹只不過3000人，後來來了一個徐海東也不過3000人，最後中央紅軍開到陝北，也只是7000人，共計不超過1萬5千人。敵人有多少呢？我記得是101個團，30萬人。國共兵力是20∶1。可是那時候我們先在南線，再過黃河到山西，後來又回渡黃河到西線都是無往不勝。打得東北軍講了和去抗日，打得閻錫山心驚肉跳在太原坐不穩，打得馬鴻逵損兵折將，打得胡宗南兵敗山城堡，最後蔣介石在臨潼也受到了教訓。今天，胡宗南只有35個團，而我們比那時1萬5千人就多得多了。」
講到這裡，彭德懷問大家：「我們能打勝嗎？」
一萬多群眾齊聲回答：「一定能打勝的！」
「是的，是一定能打勝的！」彭德懷望著對勝利充滿信心的延安軍民，顯得格外激動。他揮動雙臂，大聲地說「11年前我們打勝仗，現在我們打勝仗，將來還要打勝仗！」「胡宗南的35個團，有很大的可能，就被消滅在這裡。」
誓死保衛延安、保衛黨中央、保衛毛主席的口號響徹三秦大地……布緊急動員令，號召軍民保衛解放區2月28日，志在必得的蔣介石親抵西安，召見空軍副司令王叔銘、西安綏靖公署主任胡宗南、空軍第三軍區司令劉國運，部署陸、空聯合進攻延安的計畫。
短短的時間內，小小的西安機場，一下飛來近百架戰鬥機，占國民黨空軍飛機總數的3/5。
急於邀功的胡宗南以前所未見的速度，調回速編一師、第九十師，同時，抽調晉南、豫西萬兵力，向延安周圍集中。另外，寧夏的馬鴻逵集團，青海的馬步芳集團和榆林的鄧寶珊集團，分別在西線和北線配合，妄圖一舉攻佔延安，殲滅邊區的人民解放軍，摧毀我黨領導中樞，以便粉飾敗局，騙取美援，振奮極度低落的士氣，再集中兵力奪取華北和東北。
2毛澤東擺空城計殺敵四面包圍、犁庭掃穴、切實佔領，這就是蔣介石的如意算盤。
與敵對峙，打陣地戰，決不放棄延安，這是邊區軍民的共同心聲。
嚴陣以待的人民擔心延安陷落等於吹滅了希望之燈，但同時，他們更相信戰火中升起的「大救星」毛澤東。
他們私下議論：不知毛主席是怎樣說的？
延安總部王家坪解放軍總部毛澤東辦公室燈火通明，他幾次召集中央會議，分析戰局，部署戰鬥。
戰鬥打響後，當時任中央書記處辦公室主任的師哲問及延安是撤是守時，毛澤東點燃一支煙，微笑著說，「我們不必攔擋他們進佔延安」。
他解釋，「蔣介石的阿精神十足，佔領延安，他就以為自己勝利了。但實際上只要他一佔領延安，他就輸掉了一切」。
「延安既然是一個世界名城，也就是一個沉重的包袱。他既然要背這個包袱，那就讓他背上吧。而且話還得說回來，你既然可以打到延安來，我也可以打南京去。來而不往非禮也嘛。」
以一個延安換全中國。
毛澤東一錘定音，全部撤出，留空城一座。
當年諸葛亮擺空城計是為退敵，而今毛澤東擺空城計是為了殺敵。
在此生活、戰鬥近10年的延安軍民心裡難以割捨，議論紛紛……毛澤東成竹在胸地向延安人民解釋：「我們是丟塊骨頭換塊肥肉！」
「不過，延安可是塊硬骨頭。胡宗南想啃這塊骨頭，是不好啃的呢！搞得不好，可是崩斷他的牙齒，或是哽住他的喉嚨呢！」
彭德懷強調「不要怕打爛罈罈罐罐。打爛了罈罈罐罐，我們輕裝上陣，才能更好地消滅來犯敵人」。
將欲取之，必先與之。只有我軍撤離延安，誘敵深入，讓敵人多佔一點地方，背上包袱，我們才能輕裝上陣，在運動戰中尋機殲滅敵人。
主意已定，一聲令下，延安大撤退秩序井然、有條不紊地展開。
急用的東西帶走，不急用的，搬不動的東西全堅壁起來。延安大學的書，老鄉的碾磨都埋了……每戶人家中幾千斤、上萬斤的糧食都從大囤里一口袋一口袋往山上運，朝溝里藏，往地窖埋。
周恩來風趣地說，要不是有條延河，敵人連口水也休想喝上！
美軍觀察組和外國記者都驚嘆，眼前的延安大撤退蘊含著一種與眾不同的意味。
德國醫生羅別愁目睹了這種撤退，感慨不已。他寫道：我經歷過希特勒進軍捷克斯洛伐克時產生的混亂，但是延安撤退是任何國家首都的撤退中最有秩序的。
美軍觀察組塞爾斯上校撤出延安後，在會見北平的中外記者時說：「延安的撤退，其秩序非常良好，中共在延安之任何物資均經遷撤，醫院及無線電設備亦皆遷至新基地。」談及中共士氣，他說：「根據我在延安五個月之經驗，並未感覺中共士氣有何改變。」
很快，廣大軍民撤退完畢。
3月11日，美軍駐延安觀察組剛撤離後7小時，國民黨飛機即對延安進行了大規模的狂轟濫炸。
17日清晨，西安綏靖公署前進指揮所主任裴昌會指揮兩個整編軍15