人們都知道，磁石對鐵、鎳等物質有著不可抗拒的吸引力。
抗日戰爭爆發後，延安作為全國抗戰的指導中心，宛如一個巨大的磁石，吸引著大批愛國青年、仁人志士從各個地方，不顧日寇的炮火和空襲，冒著生命危險，衝破國民黨頑固派的封鎖、阻撓，奔赴延安。在這些人員當中，有工農群眾，知識分子，社會賢達，海外人員，甚至有國民黨軍政人員，真是人才薈萃，濟濟一堂。延安方面給以他們充分的民主，讓他們自由交往、自由議論，允許他們保留自己的看法和觀點，以傾聽各種不同意見。然而，在這些人員當中，並不是所有的人都抱定革命必勝的信念。有小部分人抱著不切合實際的美妙幻想，在生活一段時間後，不能適應延安和抗日根據地的環境，而要求離開。對於這些人員，我黨實行「來則歡迎，去則歡送，再來再歡迎」的「來去自由」政策。事實上，許多人從延安回到國統區後，經過對比，又重新回來了。我們在這裡僅舉兩例。
1941年6月，甘肅省海原、固原和西吉一帶，由於不堪忍受國民黨的殘酷迫害，爆發了回民起義。國民黨以6個師的兵力對起義進行殘酷鎮壓，大批回民被國民黨慘無人道地抓走活埋。起義失敗後，馬思義率起義群眾200餘人投奔陝甘寧邊區，受到我黨的熱情接待，用回民最隆重的宴席「全羊席」招待了他們。在我黨領導下，起義群眾成立了「回民抗日騎兵團」，馬思義任團長。後來，馬思義報仇心切，決定帶部隊殺回家鄉去。毛澤東指示，馬思義要走，讓他走，來時如何歡迎，走時如何歡送，規格不要降低。後來，他帶來的人、馬、槍、彈全部帶回，一樣也不少。然而，馬思義和騎兵團一離開陝甘寧邊區，立即遭到了國民黨反動派的圍殲，再次遭受損失。經過前後對比，馬思義真正認識到，要求得民族的解放，必須依靠共產黨。他終於又一次率部隊投奔邊區。這支部隊經過幾次整訓，成為我黨領導下的驍勇善戰的武裝部隊。
1938年8月，一對年輕夫婦不滿國民黨黑暗的統治，投奔到陝甘寧邊區。男的是著名的肺結核病專家何穆，女的是法國文學博士陳學昭，是當時中國文壇上頗有名氣的作家。
何穆被分配到邊區醫院任肺科主任，陳學昭分到邊區文藝界抗敵後援會搞寫作。開始，兩人的積極性很高，竭力要把自己的一技之長貢獻出來。然而，日子一久，何穆不適應邊區簡陋的醫療環境，他的許多建議由於各種條件的限制不能全部被採納，便產生了處處被掣肘、不能發揮個人作用的誤解，從而萌發出重回國統區私人開業的念頭。何穆夫婦的執意要走，我黨覺得是一大遺憾，但還是尊重他們的意願。
針對這一件事情，毛澤東說了一段意味深長的話，「你說我們延安的窯洞好，冬暖夏涼；吃飯有食堂，穿衣不用愁；延安的空氣也好。可他們說不好，不習慣，還是要回去吸國民黨統治區的空氣，認為那裡好，你留他也沒用。他們回去後，會以親身經歷來作比較，如果他們經過對比，又覺得我們解放區好，又要回來，我們再歡迎他們也不遲。決不要惋惜或看不起他們。因為經過再一次反覆，他們與我們合作的信心會更足，決心會更大，也會在這裡工作得更好！」
兩人回去後開辦了私人診所，但隨後遇到了各種各樣的麻煩：物價的昂貴，生計的艱難，特務的刁難，使他們感到生活的窒息。給他們打擊最大的是，他們自己的小孩竟因患病不能及時醫治而夭折。他們想到，連一個醫生的孩子都因無錢醫治而死，這樣的社會又有何可取之處？隨後，他們對重慶，對國統區徹底失去了信心。與此同時，我黨在他們私人開業的過程中，經常與他們取得聯繫，並在生活上給以關心和照顧。1940年秋，何穆生病住院，周恩來派人送禮物表示慰問，許多共產黨員紛紛前去探視。兩個不同世界的對比，使何穆夫婦感到了共產黨的溫暖，從而產生了回延安的願望。經過反覆後，1940年12月，他們又重回延安，並從此堅定地走上了革命道路。
我黨這種「山不厭高，水不厭深，周公吐哺，天下歸心」的精神，吸引了眾多人才，彙集了浩浩蕩蕩的革命洪流。
延安，這塊黃土地，成為當時中國最具有凝聚力，人們最嚮往的地方，而且它的吸引力有如磁石是恆久的。