陳嘉庚，一代著名的華僑領袖，名揚中外的實業家和愛國的教育家。抗戰爆發後，在新加坡領導組織了「南僑總會」，領導各地華僑募捐，他的所作所為成為廣大華僑的光輝榜樣。
1939年，蔣介石搬弄是非，捏造事實，歪曲陝甘寧邊區國共摩擦的真相，引起海外華僑的不安，紛紛要求南僑總會派團回國考察。
年近70的陳先生對此事極其關注，儘管體弱多病，作為南僑總會主席，決定親率慰問團回國考察。
到達重慶後，陳先生開誠布公地闡明此行之目的：一是向抗戰軍民致敬慰之意；二是考察戰時國內狀況，並鄭重表示：「第八路軍所在地延安，如能到達，余亦擬親往視察，以明真相，庶不負僑胞之委託。」
陳先生的講話令國民黨當局十分不安，於是在慰問團面前施出「吹」、「拍」、「騙」三訣。一方面，大吹大擂「蔣委員長是領導抗戰的偉大領袖」，國民黨是如何「精誠團結」、「團結抗日」的；另一方面，則誣衊延安方面「殺人放火」、「共產共妻」、「游而不擊」、「破壞統一」。
在國民黨心中，陳先生是一位「財神爺」，在南洋具有一呼百應的威望。於是，他們對待慰勞團，又捧又拉，關懷備至，專門準備了8萬元的招待費，想以此贏得陳先生的好感，並阻止他的延安之行。
雖經國民黨多方阻撓，但陳先生訪問延安的決心未改，於5月31日他終於抵達了延安，受到了毛澤東和延安軍民的熱烈歡迎。
開始，陳先生對延安方面進行的反摩擦鬥爭不理解，他認為在國共兩黨關係的問題上，共產黨應多做讓步，以團結求團結。
對於陳先生不明真相的批評，毛澤東表現出了高度的理解。一方面他如實地在陳先生面前揭露了國民黨的反動，一方面他耐心地向陳先生解釋了中國共產黨統一戰線的政策。毛澤東說，國民黨中的頑固派製造了多次反共摩擦，其目的是想掃除共產黨，以便毫無顧忌地投降日寇。所以，在迫不得已的情況下，對他們的進攻應給以適當的還擊，以維護進步勢力和各抗日黨派的存在。以鬥爭求團結，則團結存，以團結求團結，不但團結搞不成，進步勢力還會遭摧殘，全國將重新陷入內戰之中。
談起兩黨間摩擦不斷，朱德氣憤地對陳先生說：
「這都是那些不良分子搞的鬼。他們製造摩擦，反而歸罪於我們。從軍備上說，三年來政府沒給八路軍一支槍，一顆炮彈。從1939年開始，連子彈也不發一粒了。從作戰方面看，八路軍、新四軍在敵後廣闊的戰場上抵抗了與國民黨正規部隊幾乎相等的敵人，作戰十分英勇。」
「就拿山西為例，山西前年遭到日寇進攻，閻錫山的軍隊頂不住，向重慶要求撤退，企圖西渡黃河到陝西，被白副總長駁回。白副總長說：『你們前面有三萬共產軍，他們處在第一線的能堅持，你們防守在後面的十萬大軍為什麼反而要撤？』命令閻錫山死守，這樣才頂住了日寇的長驅直入。可見，當時如果沒有我軍在第一線英勇奮戰，閻的十萬大軍早就跑掉了。……」
聽了毛澤東、朱德的話，陳先生沉思良久，默默不語，彷彿從毛澤東的耐心解釋和朱德的直言直語中讀懂了什麼，但許多事情他還想用自己的眼睛去看。
國民黨經常誣衊共產黨是「共產共妻，殺人放火，無惡不作的惡魔」，在共產黨的地盤上，「不但資本家沒有生存的餘地，而且男女混雜，人倫不講」。陳先生原先對此半信半疑，親眼目睹幾件事情後，他的這種疑惑消除了。
幾位華僑女生拜訪陳先生，向他彙報學校及抗日的情況。不知不覺天色已晚，陳先生想到兩個女孩要摸黑走十多里路回校，便問她們要不要派人送一送，竟沒想到在場的人都笑了。
一位女生說：「陳先生放心吧，我們一個人走夜路都不怕，兩個人就更沒問題了。」陳先生聽後，十分驚奇地說：「真想不到，共產黨統治下的地方，民風這樣好，實在出乎我的意料。」
看到朱總在籃球場上和學生們你爭我奪，玩得熱火朝天時，陳先生感嘆地說：「如果不是今天親眼看到，我是難以相信的。貴黨上下平等，親密無間能做到如此程度，實在令人欽佩。」
看到邊區民族工商業得到鼓勵發展時，看到部隊自種糧食、蔬菜時，陳先生也改變了共產黨有產必共的看法。
為人正直、尊重事實的陳先生，僅僅經過八天的訪問，就使他的認識有了明顯的變化，對延安方面由最初的懷疑而轉為了同情和信任。
考察回去以後，陳嘉庚從政治、經濟、社會風氣等方面把延安與重慶作了對比，發出了「中國的希望在延安！」的感慨。
國民黨方面則派人監視他的行動，並用高官厚祿引誘他，想以此堵住他的嘴，但陳先生堅持實事求是，走到哪裡就把親身經歷延安的情況宣傳到哪裡。1942年，國民黨當局除去了他的參政員身份，派特務追隨並想謀害他。陳先生無奈，只好在爪哇隱姓埋名達10年之久。
國民黨的做法不但沒有使陳先生改變自己的態度，反而使他走上了與共產黨合作的道路。陳先生後來長期從事統戰工作，為新中國的建設作出了重大貢獻，他的愛國行為成為廣大華僑的光輝典範。