但是，共產國際的領導人對毛澤東去當山大王及他的游擊運動還是持懷疑態度。因為一方面，毛澤東建設農村根據地，實行武裝割據的做法，與蘇聯主張的「城市中心論」不符，在馬克思、列寧的「本本」里找不到依據；另一方面，中國共產黨的主要領導人：陳獨秀、瞿秋白、李立三等相繼犯錯誤，共產國際對中國共產黨自己推舉的領袖失去信任，決定選拔經自己選苗栽培的莫斯科中山大學的學生王明等人來做中國共產黨的領袖。毛澤東在背後給這些從莫斯科來的欽差大臣起了一個綽號，叫做「洋房子先生」。
王明等上台後，堅持在城市暴動，渴望取得「一省或數省首先勝利」，在徒勞無功並失去立足之地後，臨時中央被迫遷入農村。但此時，一些領導人雖來到了農村革命根據地，「心」卻沒有跟來，無視農村現實，用「城市中心論」指導革命，強制推行主觀主義的一套。毛澤東則長期受打擊排擠，用他自己的話說是「被扔到茅坑裡去了，搞得很臭」。
遵義會議上，毛澤東第一次被選為政治局常委，開始進入中央領導集體。此後在重要的問題上，大都是毛澤東出主意，其他同志同意的。他對軍隊的指揮及重大決策，都被「負總責」的張聞天所採納，所以遵義會議後，毛澤東成為黨的實際領袖。
然而，毛澤東在為全黨所接受後，他在全黨的威信的樹立還經歷一個漫長的過程。
就在遵義會議上，政治局候補委員何凱豐對毛澤東有成見，指責毛澤東「打仗的方法不高明」，「頂多是看了些《孫子兵法》」！
遵義會議以後，仍然對批判「左」傾錯誤憤憤不平，說：「誰正確，誰錯誤，走著瞧吧！」
繼而又向博古表示：「我不贊成現在這種變動，我認為過去的路線還是正確的……我們這個大印不能交出去！」
正是由於許多人還不了解毛澤東，所以在遵義會議上推舉的是從「左」傾路線分化出來的張聞天而不是毛澤東全黨領袖。