延安成為「紅都」後，就像一塊巨大磁鐵，吸引著成千上萬的進步青年越過艱難險阻奔向這裡，幾年間已達4萬。為了把這些進步青年及時鑄造成中國革命需要的人才，延安的學校如雨後春筍般的湧現。
在1940年鶯飛草長的季節，又一個培養青年幹部的學校——延安「澤東青年幹部學校」在寶塔山下誕生。5月3日舉行了開學典禮。
也許是不滿意以自己的名字來給這個學校命名，也許是太忙，總之，曾出席過許多學校開學典禮的毛澤東沒有到會。引人注目的是，王明出現在主席台上，作了《學習毛澤東》的講演。
王明聲情並茂地說：
「對於青干學生學習問題，我只貢獻五個字：『學習毛澤東！』青年幹部學校既以毛澤東的光輝名字來命名，那就要名符其實，就是要學習毛澤東同志的生平事業和理論。」
那麼怎樣學習呢？
王明在講演中提出了五點看法：
第一，「學習毛澤東同志的始終一貫地忠於革命的精神」。毛澤東同志在青年時代就努力於革命事業。從黨的一大以後，「毛澤東同志便是我們黨的主要領導人，便是中國革命一個優秀的領導者」。1927年中國革命失敗後，「毛澤東同志則如鶴立雞群一樣英勇堅決地繼續革命工作」，「領導黨和紅軍經歷了無數的痛苦，克服了各種困難，在任何條件下，在任何艱難困苦環境中，能始終如一地忠於革命事業。」
第二，「學習毛澤東勤於學習的精神」。毛澤東沒有進過任何專門學習革命理論的學校，「但毛澤東同志卻比我們黨內任何同志都學得多，比我們黨內任何同志都學得好，真正地學習了馬列主義，真正地善於把馬列主義靈活地應用到中國革命的實踐中。正由於毛澤東同志不斷地工作，不斷地學習，不斷地從工作中學習馬列主義，從馬列主義學習中處理工作，所以他才能把理論與實際聯繫起來，所以他才不僅成為中國革命的偉大政治家和戰略家，而且是（偉大的理論家）」（著重號由撰者所加，下面亦同）。
第三，「學習毛澤東同志勇於創造的精神」。「毛澤東同志在其理論和實踐中很多新的創造」，例如在建設蘇維埃政權的問題上，在建設中國工農紅軍的事業上，在創造革命的軍事戰略戰術問題上，在建立民族統一戰線問題上，在建立新民主主義政權問題上。「『游擊戰爭的戰略問題』、『論持久戰』等軍事著作，不僅是抗日民族解放戰爭的軍事指南，而且是（馬列主義在軍事問題上的新發展）」；「『新民主主義論』不僅是中國現階段問題的指南，而且是一切殖民地半殖民地關於建立革命政權問題的指針，同時也（就是對馬列主義關於國家問題的新貢獻）」。
第四，「學習毛澤東同志長於工作的精神」。毛澤東同志做過各種工作，「他能做最下層的群眾工作，他也能做最上級的領導指揮工作，在農民工作中，他是一個有名的農民工作大王，在軍事工作中，他是偉大的戰略家，在政權工作中，他是天才的政治家，在黨的工作中，他是（公認的領袖）。不管什麼工作，只要放在他手裡，他都能做好，只要你向他請教，他都告訴你經驗和方法」。
第五，「學習毛澤東同志善於團結的精神」。「毛澤東同志現在不僅是共產黨中央和共產黨全黨團結的核心，不僅是八路軍和新四軍團結的中流砥柱，而且是全中國無產階級和人民大眾（眾望所歸）的團結中心。」
上面是王明對毛澤東生平事業和理論各方面特點的概括。他承認毛澤東學「理論」比黨內任何同志都「學得多」、「學得好」，是「偉大的理論家」；是「中國革命偉大的政治家和戰略家」，是「公認的領袖」；毛澤東的著作是對馬列主義的「新發展」、「新貢獻」。字裡行間似乎都表明王明已對毛澤東佩服得五體投地，也完全服膺了毛澤東的思想。
在1940年，就如此高度地全面地評價毛澤東，王明當屬第一人。