在延安時期，許多人的一個深切感受是，共產黨與黨外人士團結合作，共產黨、邊區政府和黨外人士、老百姓是一家人。這裡介紹一下開明紳士李鼎銘的故事，我們從中就能窺其一二。
1941年11月6日，陝甘寧邊區二屆一次參議會在延安隆重召開。
開幕式上，毛澤東發表了演說。他指出：「今天邊區參議會開幕，是有重要意義的。開參議會的目的，就是要打倒日本帝國主義，建設新民主主義的中國，也就是革命的三民主義中國。」「共產黨是為民族、為人民利益的政黨，它本身決無私利可圖。它應該受人民的監督，而決不應該違背人民的意旨」。因而「中國共產黨的主張就是要團結全國一切抗日力量打倒日本帝國主義，要和全國一切抗日的黨派、階級、民族合作，只要不是漢奸，就要聯合一致，共同奮鬥」。
毛澤東批評了一部分黨員不善於同黨外人士實行民主合作，還保留著一種狹隘的關門主義或宗派主義的作風。
最後，他強調：「共產黨的這個同黨外人士實行民主合作的原則，是固定不移的，是永遠不變的。只要社會上還有黨存在，加入黨的人總是少數，黨外的人總是多數，所以黨員總是要和黨外人士合作的。現在就應在參議會中好好實行起來。」
台上毛澤東在慷慨激昂地演說，台下一位個子不高、臉頰消瘦但精神矍鑠的老人在仔細地聽，細細地品味著毛澤東話里的意思。
幾天後，大會主席宣布他為陝甘寧邊區參議會副議長。在熱烈的掌聲中，他從容不迫地走上主席台，發表了他的就職演說。他說：
「今天選舉我，我覺得很慚愧，但是即蒙選舉，自當勉盡綿力。我是一個無黨無派的人，無黨無派中也有幾等。一等是中立不移的，一等是傾右的，一等是傾左的。我本來是傾右，覺得共產黨的社會主義不對，轉念又想，我們常笑人盲從，說社會主義不對，究竟從何說起呢？於是我找到了幾種社會主義的書加以研究，才知道社會主義是天公地道的主義。在現在的世界上，無論何國，非實行社會主義不可。」
「中國今日強敵逼近，資源薄弱，要實行社會主義困難殊多。但是，當這生死存亡之時，必須努力進行，不過這種努力要有一個路線，我今天站在無黨無派的地位，對共產黨和其他各黨各派無黨派人士進一句忠言，那就是大家都要向一條大路前進！」「現在最重要的有兩點，第一就是團結二字，大家要真誠相見，惟有團結，才好辦事；第二就是經濟問題，所有抗戰建國的工作，都離不開經濟工作。」他提出「人人都應該毀家抒難，把中國救下來，再說別的事」。
這是對毛澤東演說的積極響應。
這位老人就是米脂縣的開明紳士李鼎銘。
李鼎銘是陝北的名人。1903年，他曾在綏德大考中一舉奪魁，被取為稟生案首。一生中他舉辦學校，修橋補路，籌建義倉，行醫治病，造福桑梓。他曾被委任為神木縣國民黨縣長，因不恥與國民黨的腐敗官場為伍，堅辭不就，繼續行醫濟世，在民眾中享有很高的聲望。
中央紅軍到陝北後，李鼎銘看到共產黨在外敵入侵情況下提出國內和平與一致對外的主張，認為這才是人民利益的真正代表。在民族危難的關頭，他毅然與中共攜手合作，共赴國難。
1941年8月，米脂縣進行三級選舉，他當選為縣參議會議長。不久，又被選為陝甘寧邊區參議會的參議員，參加了在延安舉行的邊區二屆一次參議會，第一次聆聽了毛澤東的講話。
會後不久，經毛澤東提名，李鼎銘又當選為陝甘寧邊區政府副主席。
李鼎銘是一位崇高的愛國者。在邊區參議會上，他提出為救中國、克服經濟困難，人人應該毀家抒難。他言出必行。1942年1月回到家鄉，把家產全部交給當地政府。
在家鄉綏德，他將自己在延安耳聞目睹的事實告訴大家。他說：
「我在邊區參議會上聽到毛主席的演講，知道了中國社會是兩頭尖當中大的梭形社會，任何一次革命事業，必須和人數最多的『大肚』團結，中國共產黨的三三制就是團結『大肚』的政策。共產黨人和其他人士開誠相見，不以為自己是主人，我們無黨無派的人也不應採取旁觀的態度。自此，我也不敢以『外人』自居，而要站在『主人』的地位了。」
李鼎銘以主人自居，也以主人的態度處事，操勞著邊區政府的各項政務，盡心儘力，並注意維護其「主人」的地位。
一次，邊區召開政務會議，討論一個有關土地問題的政策。會議由李鼎銘副主席主持，但他一反常態一言不發。
會議將結束時，代表們徵求意見。他仍說：「俺沒意見。」
這引起了邊區政府主席林伯渠、秘書長李維漢的注意。
一個晚上，李維漢登門拜訪李鼎銘，見面即說：「鼎老，我這個秘書長不能當了，我要辭職。」
「為什麼？」
「好多事情，你副主席不吭氣，我這個秘書長怎麼當？」李維漢態度誠懇地徵求李鼎銘的意見。
看到李維漢態度誠懇，李鼎銘就說了心裡話：
「自從聽了毛澤東在邊區參議會的演說，受到感動和鼓舞，我才出來任職。可是你們黨上決定了的事情，我不知道。開會事先不告訴我什麼內容，只來個條子要我主持會議，這叫我怎麼辦？現在同級把我當客人，下級把我當傀儡，上有黨包辦，政府不能決定政策，我這個副主席也不想當了，不如回家行醫好！」
聽了這番話後，李維漢才明白原來李老先生是因為事先沒有同他商量開會的內容而慪氣呢！
李維漢接受了批評，並再次說明共產黨與黨外人士合作的宗旨，表示在以後的工作中加以改正。
矛盾解決了，李鼎銘又心情舒暢地工作了。
在國民黨掀起的反共高潮中，一些反共分子曾散布謠言，說「李副主席被撤職了」。
李老先生聞訊後，在《解放日報》上發表嚴正聲明，表示：我還是陝甘寧邊區政府的副主席，仍然受到邊區200萬人民的重託，正在興奮地繼續工作著……我身為黨外人士，與共產黨合作兩年，沒有感覺到共產黨的任何歧視和排斥。這足以證明共產黨對黨外人士是開誠相見的。
李鼎銘的聲明有力地戳穿了國民黨反共分子破壞團結、製造分裂的陰謀。
1944年，中外記者團訪問延安，一位英國記者帶著疑問問李老先生是不是有職有權。李鼎銘作答。
事後這位記者對翻譯說：「李鼎銘副主席真正有職有權，他在回答我的問題時，面笑心也笑了。」
讓黨外人士感覺像一家人，敢於坦誠直言的遠不止邊區一地。
1942年5月，新四軍所在地鹽埠地區召開了一次座談會，有的開明紳士直言：「傀儡參議會大可不必，干民主，我們要認真干。」
陳毅等領導人不僅不以此為忤，而且通過這些意見認真檢查工作中的不足，總結經驗教訓。
在大會上陳毅曾自豪地說：
「我們中國30年來能這樣聚合黨政軍民一堂，來商量國家大事，來商量老百姓自己的事，而且可以直言無隱，可以面折庭爭，既不阿諛權貴，又不壓迫下層，恐怕只有今天抗日民主根據地才可以找得到。」
正因為如此，一些開明紳士都說：中國從來沒有過像中國共產黨和八路軍新四軍這樣受人民擁戴的黨派和軍隊。