彭德懷，是井岡山革命根據地的主要領導人之一。
彭德懷沒有趕上井岡山根據地的全盛時期，他率領紅五軍上井岡山不久，就遇上了湘贛兩省敵軍重兵「會剿」根據地、紅四軍不得不離開根據地的嚴重局面。
這是彭德懷沒有想到的，他帶領紅五軍上井岡山，原本是懷著信心、抱著希望來的。井岡山的旗幟，就是彭德懷的榜樣。
為了走這樣一條革命的道路，彭德懷經過了艱苦的選擇。
彭德懷，原名彭得華，1898年10月24日出生在湖南省湘潭縣烏石鄉一個農民的家庭。由於家境貧寒，他不滿18歲就到湘軍去當兵吃糧。大革命時期，他在國民革命軍中任過連長、營長、團長。大革命失敗之後，在痛苦和彷徨中的彭德懷，由段德昌介紹加入了中國共產黨。
這時，革命處於低潮，共產黨被國民黨追殺，境況十分險惡。而彭德懷此時已是國民黨軍的團長，有地位、有金錢。
要拋棄高官厚祿去干隨時都可能被砍頭的革命，需要多大的勇氣？
彭德懷有這個勇氣！
他不僅參加了共產黨，還在黨的領導下，於1928年7月22日，組織發動了震驚華夏的平江起義，創建了一支新的紅軍部隊——紅五軍。
彭德懷率領紅五軍在湘鄂贛邊界轉戰數月之後，衝破重重阻撓，於12月10日來到了寧岡新城，來到了井岡山革命根據地。
然而，紅五軍到井岡山屁股還未坐熱，就遇上了湘贛兩省敵軍6個旅計18個團的兵力向井岡山根據地的第三次「會剿」。
為了粉碎敵人的進攻，保存紅軍隊伍，在寧岡柏路召開的紅四軍前委，湘贛邊特委，紅四、五軍軍委及各縣縣委的聯席會議上，確定了紅四軍下山、「圍魏救趙」；紅五軍留守、保衛井岡的策略。
紅五軍軍長彭德懷又一次面臨考驗！
紅五軍留守井岡山，要冒極大的風險，甚至有著全軍覆滅的可能性。起初，紅五軍的部分指揮員對此並不太理解，彭德懷、滕代遠承擔了巨大的壓力，勸說紅五軍的同志做出了很大的犧牲。彭德懷在其《往事回憶》中記述了當時的情形：我當時接受了這個任務。但在紅五軍軍委討論時，意見是不一致的，多數同志是不同意五軍固守井岡山的。他們的理由是：平江起義推遲了湘贛兩省敵軍對井岡山的『會剿』，現在，湘贛兩省白軍主力對井岡山『會剿』而對湘鄂贛邊區的反動勢力減弱，我們紅五軍部分已經完成了同紅四軍取得聯絡的任務了，就應該迅速北返，擴大湘鄂贛蘇區根據地，傳達六次大會的決議案，對井岡山根據地的堅持，也有配合作用，而不應承擔固守井岡山的任務。井岡山雖然地勢險要，周圍約二三百里，彈缺兵力也少，是守不住的。但是，我和代遠同志為了顧全大局，並且準備必要的犧牲，因而堅決執行了四軍前委的決定。
彭德懷以一個共產黨員的寬闊胸懷，顧全大局，擔起了守山的重任。
果然，這是一場付出了巨大犧牲的艱苦鏖戰。彭德懷率領紅五軍浴血奮戰三晝夜，打退了敵人一次又一次的進攻。但終因寡不敵眾，而丟失了井岡山根據地。
對彭德懷來說，這是一件痛苦的事。井岡山根據地畢竟是在他手裡丟掉的，儘管這是他在接受留守井岡山根據地任務時就已經預見到了；儘管換上別人也許仍會是同樣的結果；儘管事後毛澤東曾為留下紅五軍守井岡山作過自我批評。
但彭德懷並沒有因此而失去信心，他始終記得朱德同志在紅四軍、紅五軍會師大會上講的一句話。
那是在會師大會剛開始時，臨時搭起的大會主席台突然坍塌。
一些人大驚失色：「哎呀，這可不吉利呀！今天剛會師檯子就垮了。」
朱德軍長神色自若地對大家說：「不要緊，檯子垮了可以再搭。無產階級的台是永遠也垮不了的！」
「檯子垮了可以再搭」，這句話深深地印在了彭德懷的腦海里。
於是，彭德懷率領紅五軍主力突圍成功，保留下了革命的火種；數月後，他又率部重返井岡山，為恢複湘贛邊界的武裝割據做出了貢獻。
然而，彭德懷也犯了一件對井岡山根據地來說是無法彌補的損失的錯誤，那就是偏聽偏信而派兵誤殺袁文才、王佐。
這是令彭德懷一直痛心疾首的一件事。
1930年2月，在「左」傾盲動主義錯誤路線的影響下，由於湘贛邊界土、客籍革命派之間矛盾的不斷激化，導致湘贛邊界特委作出了誅殺袁文才、王佐的錯誤決定。
湘贛邊界特委要藉助彭德懷紅五軍的力量來執行這個決定。
特委負責人朱昌偕、王懷為此專程找到彭德懷彙報，還帶來了中央巡視員的親筆信。
彭德懷為難了！他對袁文才、王佐雖了解不深，但從王佐率部同紅五軍在湘鄂贛邊界打游擊的表現看，他不相信袁、王二人會反叛。可是，現在上有中央巡視員的指示信，下有地方黨組織的請求，不派兵也沒有道理。
於是，彭德懷召集軍委臨時會議商議，在來不及核實特委反映情況的真偽和請示上級的情況下，出於保護革命利益的考慮，作出了派兵的決定。
一場不該發生的悲劇發生了。
當一切真相大白之後，彭德懷懊惱不已。他在後來承認：「我們也有輕聽輕信的責任。」
吃一塹長一智，彭德懷沒有再犯同樣的錯誤。相反，他在紛紜複雜的鬥爭中，以冷靜的分析，正確的處置，對待一起可能導致朱毛紅軍分裂的事件，為井岡山誕生的紅軍部隊的成長做出了貢獻。
那是紅四軍離開井岡山根據地、創建了中央革命根據地之後的1930年冬天。當紅一方面軍正在全力投入第一次反「圍剿」鬥爭的關鍵時刻，由於「左」傾機會主義路線的影響，蘇區大肅AB團，導致紅軍中發生了富田事變。兵變者打出了「打倒毛澤東，擁護朱彭黃」的分裂旗號。
彭德懷正為這事困惑不已時，突然接到了一封看起來像是毛澤東手書的密信。一看內容，觸目驚心，其中寫到要逼紅軍中AB團分子招出朱德、彭德懷、黃公略、滕代遠等4人為AB團的主犯，「以便早日捕殺」。
此時，如果朱德、彭德懷不冷靜，輕信了這封信而採取行動，勢必造成朱毛紅軍的大分裂大火拚。
彭德懷沒有上當，他敏銳地發現了信的疑點，認定毛澤東絕不會寫這樣的信，干這樣的事。
若干年之後，他在《往事回憶》中是這樣描敘他當時的分析的：當時我的腦中回想起毛澤東同志建設工農革命軍，建設井岡山根據地，傳達六大決議，爭取袁、王聯盟，嚴肅批評亂殺兩個群眾事；關於當時不應該留五軍守井岡山的自我批評；特別是古田會議決議，這一切都是正確的方針、政策和政治家風度。毛澤東決不是一個陰謀家，而是一個無產階級的政治家。這封信是偽造的，這是分裂紅軍、分裂黨的險惡陰謀。
彭德懷在揭穿了假信的陰謀後，立即召開了紅三軍團主要領導人緊急會議，執筆起草了一份宣言，文字不多，內容簡單，但卻字字千鈞：一、三軍團在總前委領導下團結一致，擁護毛澤東同志，擁護總前委領導！
彭德懷在關鍵時刻維護了朱毛紅軍的團結和統一。
從井岡山鬥爭時期開始，彭德懷就一直是人民軍隊的主要領導人之一，長期以來橫刀立馬、馳騁疆場。在土地革命戰爭時期，擔任過紅三軍團司令；抗日戰爭時期，任八路軍副總指揮；解放戰爭時期，任西北解放軍司令員。全國解放後，擔任中共中央軍事委員會副主席、中央人民政府革命軍事委員會副主席、中國人民解放軍副總司令、中國人民志願軍司令員兼政委、國務院副總理兼國防部長。
1955年，彭德懷被授予中華人民共和國元帥軍銜。