就在毛澤東、朱德、陳毅等率領紅軍主力一路奮戰、回師井岡山之際，留守井岡山的紅軍部隊同樣也經歷著嚴峻的考驗。
這是在8月下旬，湘贛兩省的國民黨政府再一次調兵遣將，聯合行動，對井岡山革命根據地發動了第二次「會剿」。
敵人的來勢很兇，湘省方面出動了吳尚第八軍第一師的全部及第二師的一部，共4個團的兵力；贛省方面投入了第三軍九師和二十七師的兩個警衛團，及劉士毅部一個團和二十六團一部，共3個多團的兵力。總計7個多團的敵軍，採取分進合擊的戰術，企圖徹底摧毀井岡山根據地。
此時，留守根據地的紅軍部隊只有紅三十一團團長朱雲卿、黨代表何挺穎率領的紅三十一團一營，以及袁文才、王佐率領的紅三十二團。
敵我雙方力量對比懸殊。
從8月26日起，湘贛兩省的敵軍開始向寧岡的大隴、茅坪，以及古城、礱市等地推進，步步緊逼根據地。
紅軍並沒有被氣勢洶洶的敵人所嚇倒，決心堅守井岡山，護衛根據地。
堅守井岡山的重要有利條件在於它的易守難攻，在高山密林中，唯有通過五個險峻的哨口，方可上山。
這五大哨口是：黃洋界、八面山、雙馬石、硃砂沖、桐木嶺。
五大哨口是井岡山的門戶，守住了哨口，就守住了井岡山。紅軍上井岡山之後，又重修和加固了哨口工事，使哨口的防禦能力進一步得到加強，真可做到一夫當關，萬夫莫敵。
五大哨口中又數黃洋界哨口最為重要，也最為險要。
黃洋界，是井岡山群峰的北高峰，海拔1300餘米。它山峰似劍，絕壁懸崖，一邊是千仞高山，一邊是萬丈深淵，山路陡峭之處，猶如一架懸空的索梯，要扒著岩縫、拉著樹枝方可攀登。山上常有浮雲濃霧，繚繞山腰，白蒙蒙宛如一片汪洋大海，故亦有「汪洋界」之稱。哨口南接大小五井，直接拱衛著井岡山的中心茨坪。而上山僅有兩條羊腸小道，一條北經寧岡茅坪，與江西永新相通；一條西連寧岡大隴，可抵湖南酃縣。
敵人的這一次進攻，重兵集結在茅坪和大隴，顯然是沖著黃洋界哨口而來，紅軍當然也就將防守的重點放在了黃洋界。
紅軍的部署是：將急忙從遂川趕回來的紅三十一團一營一、二連派往黃洋界，在大小五井地方武裝的配合下防守黃洋界哨口；其餘的4個哨口由紅三十二團二營分頭把守；袁文纔則率領紅三十二團一營在山下騷擾敵軍後方。
團長朱雲卿、黨代表何挺穎親自率領紅三十一團的兩個連，於8月29日進入了黃洋界哨口陣地。
入夜，黃洋界失卻了往日的寧靜，紅軍戰士和赤衛隊員忙著整修、加固陣地，附近的許多群眾也紛紛趕來參戰，軍民一齊動手插竹釘、抬石塊、扛木頭、挖壕溝……在險峻的黃洋界，軍民就地取材，築起了五道「屏障」：一為「竹釘陣」，這是井岡山根據地常用的武器，利用山上取之不盡的竹子，削成竹釘，在熱鍋里炒一炒，在尿水中泡一泡，既堅硬又有毒性，頗具殺傷力，似這樣的竹釘，布滿在上山的兩條小路旁，足有好幾里路長；二為竹籬笆障礙；三為滾木擂石；四為四五尺深的壕溝，溝內也布滿了帶毒性的竹釘；五為石頭築成的射擊掩體。
黃洋界山上，根據地軍民正嚴陣以待；黃洋界山腳，敵軍耀武揚威地進佔了源頭村。山上、山下，劍拔弩張，磨刀霍霍。
30日清晨，黃洋界籠罩在霧氣之中，什麼也看不見。從山腳下隱隱約約傳來的零星槍聲中，可以判斷出敵軍已經出動。幾乎一夜未眠的紅軍將士，以及赤衛隊、暴動隊員們，隱蔽在各處，密切地監視著上山的小路，隨時準備打擊來犯之敵。
待到霧氣漸漸散去，湘敵吳尚部的3個團就急急忙忙發起了進攻。他們先是用機槍朝著山上一陣掃射，見沒有動靜，就壯著膽子，沿著上山的小路，一個挨一個地往上爬來。
要這樣爬上黃洋界，談何容易！儘管是裝備精良的正規軍，可在這崎嶇的山路上，根本就施展不開拳腳，既不能展開戰鬥隊形，又不能發揮火力優勢。而守山的紅軍則居高臨下，看起來清清楚楚，打起來得心應手，就是滾下幾塊山石，也能砸上幾個敵兵。
戰場的主動權掌握在紅軍手中。
當年指揮一營一連作戰的劉型，這樣回憶：8月30日，雲霧消散，敵人開始向我發動進攻。……敵雖以一師之眾企圖偷襲井岡山，但使用在火線上的卻只能是少數。我以兩個連的兵力，進入陣地後，又加固了工事，做了許多單兵掩體，還撿了些石塊作投擲用，我前沿塹壕里是一個排，另兩個排分在其側後的塹壕里，這是第一連。第三連則在山後休息。敵人進攻無效，便用機槍射擊掩護前進，然而低射則妨礙自己的士兵前進，高射則子彈在空中呼嘯，無明確的射擊目標與彈著點。待敵人接近我有效射程距離，我軍便一聲令下『打』，彈無虛發，叫個個敵人去見閻王。為了節省子彈，石塊也成了我們的射擊武器。敵人一次、二次、三次、四次衝鋒，都無非是送來武器彈藥，留下屍體。下午4時許，我們把二十八團留在茨坪修械廠修理的一門較好的迫擊炮也抬來了，安放在我指揮陣地附近。我們向敵人發了三發炮彈，第三發正落在敵人的指揮所駐地——腰子坑爆炸了。敵人原以為主力紅軍不在山上，聽見炮響，又以為我主力紅軍已經回到井岡山，嚇得魂飛魄散。夜間，敵人利用雲霧瀰漫，我無法下山追擊的時刻，逃之夭夭，溜到酃縣境內去了。我們阻止了敵人的進攻，保衛了井岡山，取得了偉大的勝利。
在關鍵時刻發威的迫擊炮，是一門剛修理過的炮，而且當時只有三發炮彈。炮架好後，第一發炮彈就是啞炮；第二發炮彈又沒有打響；而正常發射出去的最後一發炮彈，就不偏不倚地擊中了敵軍的指揮所。與此同時，隱蔽在哨口工事兩側山頭上的赤衛隊、暴動隊，一齊點著了松樹炮，以及放在煤油桶里的鞭炮。一時間，「炮聲」隆隆，殺聲震天，不摸底細的敵軍以為紅軍主力在山上，自然是嚇得滾了回去。
得知敵軍退走了，守山的軍民高興得又喊又叫。一個戰士笑著說：「我們的主力部隊不在，留守井岡山的人這樣少，還有些傷病員，敵人有四個團，可就是上不了山，這倒有點像諸葛亮的『空城計』哩！」
「這不是『空城計』，是『空山計』。我看我們也編一段戲來唱唱如何？」有人提議。
於是，紅軍戰士們你一句、我一句地湊了起來，很快就編就了一曲「空山計」的唱詞：
我站在黃洋界上觀山景，忽聽得山下人馬亂紛紛。
舉目抬頭來觀看，原來是湘贛發來的兵。
一來是，農民鬥爭經驗少，二來是，二十八團離開了永新。
你既得寧岡茅坪多僥倖，為何又來侵佔我的五井？
你既來就得把山進，為何山下扎大營？
你莫左思右想心不定，我這裡內無埋伏外無救兵。
你來！來！來！
你上得山來我別無敬，我準備著紅米南瓜、南瓜紅米，犒賞你的眾三軍。
你來！來！來！
請你到井岡山上談談革命。
黃洋界保衛戰取得了全勝，這一仗，不僅保住了井岡山根據地，而且震懾了敵人，使他們不敢輕視紅軍。在這一仗中，紅軍創造了以少勝多的奇蹟，用不足一營的兵力，打破了湘贛兩省敵軍數個團對根據地的第二次「會剿」。
9月上旬，在毛澤東、朱德率領紅軍主力返回井岡山根據地的途中，得知紅軍取得了黃洋界保衛戰的勝利，毛澤東十分高興，他興緻勃勃地吟就了那篇著名的《西江月·井岡山》詞章：
山下旌旗在望，山頭鼓角相聞。
敵軍圍困萬千重，我自巍然不動。
早已森嚴壁壘，更加眾志成城。
黃洋界上炮聲隆，報道敵軍宵遁。