中共中央在六月來信中明確指出：「中國革命現在仍然是資產階級民權革命的性質……在這一階段中，我們的政策是：沒收土地，推翻地主制度和封建的關係，建立工農獨裁的蘇維埃政權。」
根據這一性質，井岡山根據地的任務：「就是在湘贛或湘粵邊界以你們的軍事實力發動廣大的工農群眾，實行土地革命，造成割據的局面向四周發展而推進湘鄂贛粵四省暴動局面的發展。」
以「軍事實力」來發動群眾，推行土地革命，這是中央對井岡山根據地的要求，也是形勢發展的必然。
沒收土地，推翻地主制度和封建的關係，這本來是資產階級民主革命的任務。孫中山的「三民主義」之一「民生主義」，不就有「平均地權」的內容嗎？但是，由於中國資產階級背叛革命，使得這本應該由資產階級領導來做的事卻未曾做成。
那麼，就只好由無產階級來承擔。
然而，面對帝國主義、資產階級、地主階級的聯合力量，面對根深蒂固的封建土地制度和封建生產關係，無產階級靠什麼來推動土地革命呢？
靠宣傳教育？在有著強大的敵人和落後的農民的中國，這種方法一時難以奏效，大革命失敗就是例子；靠強制手段？採取燒殺的辦法使農民變為無產者，逼迫他們革命，這種「左」傾盲動主義的做法，效果更差，湘南暴動中就有過教訓。
1927年的最後一天，中共中央曾就長沙暴動未能實現的原因和湖南省當前的任務給湖南省委寫信，批評湖南省委「在工作上的重要的缺點，便是對於農村中的土地革命沒有能夠深入」；「雖有很好的環境和農民群眾革命情緒，而我們沒有公開的深入土地革命的鬥爭」。
如何才能有「公開的深入土地革命的鬥爭」？此時的黨中央仍然相信以城市為中心的武裝暴動，以城市帶動農村的革命。
然而，沒有軍事實力，沒有紅色政權，土地革命豈不是一句空話？
湖南省委曾策划了12月10日的長沙暴動，結果呢？
「10號的晚上人力車夫碼頭工人雖然拿著東西跑到了街上，但只是機械的等待信號，不曉得自己要怎樣干，結果信號沒有能夠報出，群眾也就寂然無聲的散去了」；「長沙暴動時近郊農民群眾可以在農會領袖的命令之下調集500人一隊的三隊農民到城邊。然而因為城中暴動沒有起來，便露宿一宵，寂然散去」。
用以城市為中心的武裝暴動來實現土地革命，已經為大革命失敗後黨領導的多次武裝起義的實踐所證明：此路不通！
而靠「軍事實力」，也就是採取「武裝割據」的方式，建立工農政權，深入發動群眾，來推行土地革命，確實是根據中國革命的特點而獨辟的新徑。
毛澤東是這條新徑的勇敢的探索者。
在中央六月來信之前，毛澤東就已嘗試過將土地革命與工農武裝割據結合起來進行。
最早的嘗試在湖南酃縣的中村。
1928年3月中旬，根據湘南特委的指令，毛澤東率領工農革命軍第一、第二團從寧岡礱市出發，前往湘南，策應湘南暴動。18日，部隊抵達湖南酃縣的中村待命。
中村位於酃縣南部，四周群山環抱，一條小河傍村而過，是一個典型的南方山區小鎮。
利用部隊在這裡休整待命的機會，毛澤東、何挺穎布置部隊以連隊為單位，深入到群眾中去，宣傳和發動群眾。
毛澤東白天向部隊講政治課，晚上則訪貧問苦，做群眾工作。
一天晚上，毛澤東帶著幾個戰士來到一位姓葉的老漢家。
毛澤東叫戰士們將帶來的糧食和衣被送給葉老漢，並對他說：「老鄉，聽說你家又揭不開鍋了，我們送來一點糧食和幾件衣被，這都是從地主那裡沒收來的，先給你家救救急。」
葉老漢一臉狐疑，眼神中充滿憂愁。
毛澤東看出了他的心思，又接著說：「老鄉，你莫怕，糧食是窮人種的，衣服也是窮人的血汗做成的。現在我們把它從地主惡霸那裡奪回來，分給窮人，這叫物歸原主嘛！」
葉老漢仍然怕接，顯然，他是耽心革命軍一走，土豪劣紳回來會被殺頭。
毛澤東就講了那個筷子的例子，他說：「一根竹筷一折就斷，一把筷子就難折斷了。天下還是窮人多，只要窮人抱成一團，還怕什麼？」
這時，住在周圍的一些農民慢慢聚集到了葉老漢的家裡，毛澤東見此，就和大家聊起了家常，談起了革命的道理。最後，毛澤東說：「小石頭能砸破大水缸，只要我們組織起來，就像一塊堅硬的石頭，不僅能砸破你們村土豪劣紳這些小水缸，還能砸爛蔣介石這個大水缸。」
毛澤東曾經對工農革命軍官兵講過的「小石頭能砸破大水缸」的話，在中村的貧苦農民聽來，既新奇又過癮。葉老漢臉上的愁容展開了，群眾的情緒調動起來了。
剛剛領導了酃縣「三月暴動」的中共酃縣特別區委書記劉寅生等人此時也趕到了中村，並根據上級指示將特別區委改為縣委，劉寅生擔任了縣委書記。
毛澤東、何挺穎隨即與劉寅生商量，決定召開一個軍民參加的訴苦大會，進一步發動群眾。
在中村圩頭召開的軍民訴苦大會，有300餘人參加。
毛澤東在會上以通俗的語言，講了窮人為什麼窮，富人為什麼富的道理，號召貧苦農民團結起來，打土豪，分田地。
毛澤東的話打動了與會者的心，一些貧苦農民按捺不住憤怒的心情，當即走上台去，訴說了他們祖祖輩輩受剝削受壓迫的血淚史。一時間，群情激奮，「向地主階級討還血債」、「打倒土豪劣紳」的口號聲此起彼伏。
大會根據群眾的要求，當場處死了兩名罪大惡極的大土豪。
土豪劣紳的威風被打了下去，貧苦群眾的情緒提了起來，打土豪、分田地就成了貧苦農民的要求。
當時在酃縣縣委工作的周里回憶道：「當時分田地的辦法是很簡單的，口號是『打土豪、分田地』，旗幟鮮明，口號響亮，很快就動員廣大農民群眾去土豪家挑穀子，開始有的群眾不敢去，怕土豪劣紳報復，我們便宣傳土豪少，工農群眾多，力量大，我們又有部隊，只要團結起來，一定能打倒他們。你不打倒他，他就會剝削壓迫勞動人民，我們就永遠不得翻身。土豪的穀子是我們辛辛苦苦種出來的，是我們勞動的果實，他們是不勞動的寄生蟲。經我們宣傳後，農民群眾便紛紛起來去挑土豪地主的穀子。接著，我們又宣傳，土豪的土地並不是他們的，也是我們祖輩辛苦勞動開墾起來的，他們買田買地的錢，也是受租放利僱工剝削或高利貸剝削而來的。地主的土地應歸還勞動人民，並同時批判了『富貴由天』『生死由命』的天命論，破除迷信等等，於是農民又紛紛起來分田地。」
田地如何分，當時沒有經驗，只確定了一個基本的政策，就是按人口平均分配，群眾稱之為「平田」。
為了使分田順利進行，毛澤東、何挺穎與劉寅生等縣委的同志一起專門作了研究，並決定派出一批軍隊幹部具體組織實施分田。
分田採取了插牌的方式，按人口平均分配好村裡的土地之後，即到田間去實地丈量，然後將寫好某人名字的木牌或竹牌插在量好的地頭，分田即算完成。
是為「插牌分田」。
在插牌分田時，毛澤東就像普通戰士一樣，為農民丈量土地，為分得了土地的人書寫和插下分田的牌子。
3月底，毛澤東率領工農革命軍第一團到了湖南桂東縣的沙田村。在這裡，同樣搞了一次「插牌分田」。
中村和沙田的插牌分田，是毛澤東在創建革命根據地時進行土地革命的初步嘗試，由於當時沒有穩固的政權和堅強的地方武裝，只有當部隊一來，紅色政權就有一陣子；而部隊一走，反動軍隊又來了，實行白色恐怖，紅色政權又沒有了，所以，分田也就算白分了。可見，土地革命與武裝鬥爭和政權建設的密不可分。
雖然如此，中村和沙田的插牌分田畢竟狠狠打擊了地主豪紳和封建勢力，顯示了革命的威力，同時也為根據地以後開展土地革命積累了寶貴的經驗。