紅軍大隊冒進湘南，不僅丟了一個紅二十九團，而且幾乎丟掉了井岡山根據地。
7月中旬，當湘贛兩省敵人集結重兵對井岡山根據地進行「會剿」時，紅軍主力突然離開了反「會剿」的戰場，遠赴湘南。僅留下紅三十一、三十二團與敵軍11個團在井岡山周旋。毛澤東率領根據地軍民以游擊戰抗擊著敵人的進犯。
幸而贛敵內訌，6個團的部隊退出根據地，剩下的5個團也龜縮到永新城去了。
此時，如果我紅軍大隊「不往湘南，擊潰此敵，使割據地區推廣至吉安、安福、萍鄉，和平江瀏陽銜接起來，是完全可能的。」
然而，井岡山根據地喪失了一次絕好的發展機會。
不僅如此，井岡山根據地又經歷了一次血雨腥風。
這就是史稱的「八月失敗」。
紅軍主力遠征湘南，並且兵敗郴州的消息，使贛敵大受鼓舞，本來已經退出了根據地的贛軍各部隊，又於8月上旬捲土重來。這一次，他們已經清楚根據地的主力紅軍不多，所以肆無忌憚地對根據地發動了猛烈的攻勢。
紅三十一團不得不退入永新的小江山區堅持鬥爭。
紅三十二團和各縣的地方武裝也被迫鑽進深山老林打游擊。
邊界的縣城和平原地區，盡淪敵手；根據地的範圍日漸縮小。
邊界頓時陷於一片白色恐怖之中。
燒殺是敵人對待根據地軍民的慣用手段，這一次也不例外。湖南的國民黨軍從酃縣進入寧岡，就一路燒殺，把睦村、上寨一帶80多幢民房統統燒毀；贛敵進入根據地，更是到處燒房，曾一次就將壩上村的300餘間房屋一把火燒盡；有30多戶人家的古城西源村，竟被燒為平地，全村130多人有40多人遭殺害……寧岡的慘狀，在邊界各縣幾乎處處可見。
永新的大土豪惡霸、保安隊長龍鏡泉帶著大隊人馬，進入根據地之後，幾乎是走一路，燒殺一路，他們將沿途的塘邊、大屋、楊皂樹下、新嶺背等村莊燒成了一片火海，僅塘邊一處就燒毀房屋48棟、祠堂11座，許多來不及轉移的群眾也慘遭殺害。
在國民黨軍隊侵入根據地之際，一些逃亡外地的土豪劣紳紛紛還鄉，對根據地的群眾實行瘋狂的反攻倒算。這些曾被革命剝奪了土地、財產的富人們，對共產黨、對根據地的革命群眾有著刻骨的仇恨，因而報復起來就特別的狠毒，他們依仗著反動武裝，不僅將分給農民的土地重新奪回去，還肆無忌憚地殺人放火，使邊界城鄉籠罩在一片白色恐怖之中。
令邊界黨組織和革命群眾討厭的，還有那些「反水」的富農分子和黨內的投機分子，這些人本來就不是革命者，因此當革命遭受挫折時，他們就掛起白帶子，倒向土豪劣紳一邊，甚至帶著白軍進行燒殺。
邊界的8月，四處狼煙，滿目瘡痍。
「八月失敗」的教訓是慘痛的。當年極力慫恿紅軍主力離開根據地前往湘南的「重要人物」杜修經，在半個世紀之後曾為自己的行為悔恨不已，他說：「正當革命事業向前發展的時候，我卻破壞了這一事業，造成了井岡山鬥爭的『八月失敗』，使年輕的紅軍損失一半，邊界政權盡失，被殺之人，被焚之屋，難以數計，幾毀中國革命的根基，其錯誤是非常嚴重的！半個世紀後的今天，在人民革命戰爭勝利的凱歌聲中，重憶『八月失敗』的經過及其先後，我仍是內疚之深，寢食難安！」