井岡山根據地進入了全盛時期，標誌著毛澤東關於「以寧岡為中心建立軍事大本營」的決策最終實現。
毛澤東「以寧岡為中心建立軍事大本營」的思想，早在引兵井岡、茅坪安家後不久就已產生。
1928年6月15日，《杜修經向中共湖南省委的報告》中就提及：「寧岡是一個多山的小縣，有一座大山，圍繞這山的有永新、遂川、酃縣、茶陵、蓮花五縣，寧岡是中心，易守難攻，而各縣民眾運動，經了半年多的經營，也略有基礎。同時向茶陵、永新進展，可以影響兩省，並兩省上游。以此地為大本營的意見，澤東同志早有了，便有邊界特委組織的建議。」
之所以要選擇以寧岡為中心建立軍事大本營，毛澤東作過認真的調查和分析，他將自廣東北部沿湘贛兩省邊界至湖北南部的羅霄山脈，分為北段、中段、南段，在其所寫《井岡山前委對中央的報告》中，作過這樣一番比較：「北段地勢不如中段可進可守，又太迫近了大的政治都會，如果沒有迅速奪取長沙或武漢的計畫，則以大部兵力放在瀏陽、醴陵、萍鄉、銅鼓一帶是很危險的。南段地勢較北段好，但群眾基礎不如中段，政治上及於湘贛兩省的影響也小些，不如中段一舉一動可以影響兩省的下游。」
「整個的羅霄山脈，我們都走遍了；各部分比較起來，以寧岡為中心的羅霄山脈的中段，最利於我們的軍事割據。」
即便在井岡山根據地失守後的1929年9月1日，陳毅在《關於朱毛軍的歷史及其狀況的報告》中，仍然對選擇以寧岡為中心建立軍事大本營的決策給予了高度的評價：「寧岡七縣皆同屬崇山峻岭，尤以井岡山為最險要，周圍約有二百餘里，四軍得此地勢即可休整整頓，當時決定在寧岡建立軍事根據地，分兵到各縣游擊發動群眾鬥爭，這一個政策非常正確。」
軍事大本營，自然考慮更多的應該是軍事需要。聚嘯山林的「山大王」尚且有「山寨」做棲身之所，作為革命武裝的紅軍不是更應該有自己的大本營，有穩固的後方嗎！
井岡山有建立軍事大本營的良好條件。
毛澤東認為：「在四周白色政權中間的赤色割據，山險的軍事根據地是不可少的。因為四周都是敵人，防禦要向四面防禦，非藉自然的山險以補助人力偶然的不足（如敵人最大最危急時），欲求在資產階級政權穩固的時候，赤色割據之長期存在，是很困難的。」
井岡山恰巧就是一座地勢險要的高山。
處於兩省四縣交界之處的井岡山，除了敵人在這裡的統治力量薄弱、交通落後易於立足、自然經濟便於生存等有利於武裝割據的基本條件之外，還有一個最大的優勢，就是易守難攻。
易守，是指在崇山峻岭之中，唯有通過黃洋界、八面山、雙馬石、硃砂沖、桐木嶺等五個險峻的哨口，方可上山。可以這麼說，守住了這五個哨口，也就守住了井岡山。真可謂一夫當關，萬夫莫開。
難攻，是指山高、坡陡、路窄，既不便於大部隊的進攻，也不利於重火器的施展。
在引兵井岡，茅坪安家之後，毛澤東就進行了一系列建設井岡山軍事大本營的工作：在茅坪設立後方留守處，在礱市創辦軍官教導隊；先在茅坪，後在大井、小井建立紅軍醫院；在茅坪桃寮村辦起了「中國工農革命軍被服廠」；先後多次組織根據地軍民對五大哨口的工事進行整修和加固；在袁文才辦的一個小修械所基礎上，發展創辦了紅軍軍械處；……在毛澤東關於「建立以寧岡為中心的軍事大本營」決策思想的指引下，紅四軍成立後，更進一步加強了軍事根據地的建設，並逐漸形成了井岡山和九隴山兩個軍事根據地。
毛澤東在《井岡山的鬥爭》中，談到了這兩個「軍事根據地」：「第一個根據地是井岡山，介在寧岡、酃縣、遂川、永新四縣之交。北麓是寧岡的茅坪，南麓是遂川的黃坳，兩地相距九十里。東麓是永新的拿山，西麓是酃縣的水口，兩地相距百八十里。四周從拿山起經過龍源口（以上永新）、新城、茅坪、大隴（以上寧岡）、十都、水口、下村（以上酃縣）、營盤圩、戴家埔、大汾、堆子前、黃坳、五斗江、車坳（以上遂川）到拿山，共計五百五十里。……第二個根據地是寧岡、永新、蓮花、茶陵四縣交界的九隴山，重要性不及井岡山，為四縣地方武裝的最後根據地，也築了工事。」
地勢險要的井岡山和九隴山兩個軍事根據地，成為了進行武裝鬥爭、保存和發展革命力量的戰略基地，相互依託，互為犄角，拱衛著軍事大本營——寧岡。
井岡山根據地的優勢在山險，劣勢在少糧。
數千軍隊要以井岡山為基地，吃飯、穿衣都是大難題。相對封閉的經濟，也是比較落後的經濟，要在山多田少的窮鄉僻壤解決紅軍的給養，確實不容易。
經濟問題成為了建立鞏固的軍事根據地的首要問題。
毛澤東一針見血地指出：「邊界黨如不能對經濟問題有一個適當的辦法，在敵人勢力的穩定還有一個比較長的期間的條件下，割據將要遇到很大的困難。這個經濟問題的相當的解決，實在值得每個黨員注意。」
為此，邊界黨組織和紅軍採取了一些解決根據地經濟問題的措施，其中之一就是動員部隊到山下的寧岡搬運糧食上山，為根據地儲備充足的糧食。
於是，就有了群眾性的挑糧上山運動。
對紅軍戰士來說，這是一項特殊的任務；而對於根據地來說，這是一次關係到生死存亡的戰略行動。
在緊張的挑糧的日子裡，每天都有許多紅軍指戰員和群眾，從早到晚奔忙在寧岡和井岡山之間。軍民們排成長長的行列，背的背，挑的挑，川流不息地行進在貫通黃洋界的羊腸小道上。
紅軍老戰士朱良才在回憶文章《紅軍的連隊生活》中記敘了挑糧的情形：「在井岡山的那些日子，『挑谷上坳』成了我們的一項經常性的工作。從井岡山到寧岡茅坪，上下足有五六十里路。山高路陡，確實難走。每到挑糧那天，我們天一亮就出發，趕到挑糧的地方，有的用籮筐擔，有的用口袋背，裝的東西不夠，有的同志索性就脫下條褲子，把褲腿紮緊，滿滿地裝上兩褲腿，往肩上一搭。這樣挑的挑，背的背，翻山過坳，直到天黑才回到山上。」
毛澤東、朱德、陳毅等領導人都親自參加了挑糧上山運動。「毛委員背糧上山」，一時傳為美談。「朱德的扁擔」更是膾炙人口、無人不曉的佳話，傳遍了全中國，成了井岡山軍民自力更生、艱苦奮鬥精神的象徵。
毛澤東、朱德親自挑糧上山的模範行動，帶動和鼓舞了全軍將士，戰士們挑糧的積極性更高了。大家鼓足幹勁，只用了一個月的時間，挑上山的稻穀就存滿了大小五井的村村戶戶，甚至連黃洋界哨口的石亭子里也堆滿了糧食。
建立和鞏固軍事根據地有了經濟保障。