對於朱德提出部隊東撤、向井岡山靠攏的正確意見，中共湘南特委是不同意的。因為在他們的腦海中，根本沒有羅霄山脈中段政權的觀念，而只有一個湘南。認為湘南發展前途比井岡山大。因此，不僅湘南暴動的隊伍不能去井岡山，甚至連井岡山的隊伍也得到湘南來。
這並非空穴來風。
1928年3月上旬，正當湘南起義處於高潮之時，中共湘南特委即派宣傳部長周魯上了井岡山。周魯上山的任務很明確：傳達中共湖南省委的命令，要毛澤東率部挺進湘南，攻打汝城，以便與宜、郴、耒、永、資五縣連成一片，建立湘南政權。
為了使井岡山的工農革命軍能堅決執行省委的指示，周魯還以「行動太右」、「燒殺不力」為由，宣布撤銷了前敵委員會，這等於撤了前委書記毛澤東的職。甚至宣布開除了毛澤東的黨籍。
無可奈何之下，毛澤東只好留下一部分武裝堅守井岡山，自己帶領主力部隊向湘南進發。3月12日由寧岡出發，14日攻克酃縣縣城，18日到達桂東、資興邊界的中村，在此即停止了前進，一面進行休整，一面密切注視著湘南起義隊伍的動向。
3月下旬，聞訊湘南起義遇到很大困難，毛澤東即派毛澤覃帶領特務連專程去郴州與朱德部隊進行聯繫。
毛澤覃率領特務連連夜趕往湘南，先後在郴州、耒陽與陳毅、朱德取得了聯繫。他向陳毅、朱德通報了毛澤東部已進入酃縣、準備策應湘南暴動的打算，同時也了解了朱、陳的下一步行動計畫。
幾天後，毛澤覃領著隊伍回到酃縣中村，向正率部在這裡相機待命的毛澤東報告了湘南之行的情況。
毛澤覃說：「在郴州，我們見到了擔任中共郴縣縣委書記的陳毅。從他那兒了解了湘南暴動形勢不妙的情況。陳毅告訴我，他即將率部撤出郴州，討厭的是中共湘南特委負責人席克思和周魯不同意離開湘南，但陳毅已下了決心：『就是天王老子擋道，老子也得撤出湘南！』」
毛澤東聽了連忙打斷弟弟的話，興奮地說：「要得，陳毅有骨氣。那麼後來呢？」
毛澤覃接著說：「三天後，我們又到了耒陽，見到了朱德，才知道那裡的情況也很嚴重。」
「朱德有什麼想法？」毛澤東又問。
「他說計畫向湘贛邊境移動。」
「好哇！」毛澤東面露喜色，「他對我們有什麼要求？」
毛澤覃告訴哥哥：「朱德說，如果毛澤東能派部隊從資興、汝城兩個方向插過去，擋一擋粵敵，他和陳毅就好多了。」
聞訊朱德部在湘南遭受敵人南北夾擊的情況，毛澤東心急如焚，立即召集兩個團的幹部開會，指出派兵援助朱德、陳毅部隊極為重要，並就如何接應和掩護朱德部隊上井岡山作出部署：由毛澤東、何挺穎、張子清率第一團為左翼，插入桂東、汝城，阻擊由粵北前來追擊之敵，掩護朱德部隊向井岡山轉移；袁文才、王佐、何長工率第二團為右翼，向資興、郴縣方向前進，相機阻止尾追湘南各縣農軍之敵。
這時，毛澤東正患著重感冒，咳嗽特別厲害，大家都勸他就地休息，可是他無論如何不肯，說：「這麼大的事情，我要是不去，豈不會終生遺憾！」
3月29日，朱德向工農革命軍第一師和各縣農軍正式下達了向東轉移的命令。於是，一場奔向井岡山的偉大戰略轉移行動開始了。
朱德、陳毅兵分兩路，互為犄角。朱德率工農革命軍第一師主力從耒陽出發，擬經安仁、茶陵向酃縣進發；陳毅則率各縣農軍和黨政幹部由郴州出發，擬經資興、桂東向酃縣方向移動。
毛澤東親率工農革命軍第一團向桂東、汝城方向進軍。3月30日到達桂東沙田圩。在這裡，幫助組織了桂東縣赤衛隊，發動群眾開展了分田運動。停留7天後，毛澤東率部南下汝城。4月6日，在桂（東）汝（城）邊境的寒嶺界一舉擊潰企圖進行阻擊的汝城「宣撫團」團總何其朗率領的千餘人。4月8日，攻佔汝城縣城，並擊潰由粵北撲向湘南起義部隊的胡鳳璋匪部兩個排。4月9日，毛澤東見南下桂東、汝城策應朱德部隊的目的已經基本達到，為避敵鋒芒，即率部撤出汝城，準備返回井岡山。4月10日由田莊進入資興縣境的龍溪洞。
連日征戰，部隊幹部戰士已極度疲勞。毛澤東、張子清決定讓大家在此休整幾日再走。為安全起見，特派出一團一營副營長陳毅安率一個連的兵力，南出龍溪洞，四面搜索警戒。
不久，陳毅安回到了駐地，並帶回了一支湘南起義的武裝。那便是由蕭克等率領的宜章獨立營。
蕭克，這位新中國建立後的中國人民解放軍上將，北伐戰爭期間當過「鐵軍」連長、指導員，參加八一南昌起義失利後，回到家鄉嘉禾繼續從事革命鬥爭。當朱德、陳毅發動宜章暴動消息傳開後，他立即趕到宜章黃沙區，參與領導了黃沙區石農民暴動，組建了一支有600人、400多支梭鏢的農民武裝——宜章獨立營，並任副營長。在中共黨支部領導下，活躍在宜章西南的黃沙區和靠近廣東邊界的莽山一帶，發動群眾打土豪，分田地，組織農民協會，建立蘇維埃政府。朱、陳部隊轉移後，敵人截斷了宜衡大道，獨立營與上級失去了聯繫。
蕭克等率部退入群山環抱的騎田嶺，堅持了一個星期的鬥爭。從得來的情報中得知宜章、耒陽、郴縣等地均陷敵手，估計到朱德部隊和宜章縣委已經向東轉移，於是決定隊伍也向東撤。他們晝伏夜行，躲開了敵軍的崗哨與民團的搜索，越過了敵人嚴密封鎖的郴宜大道，於4月中旬到達資興縣龍溪洞，碰巧在這裡遇上了毛澤東派出去巡邏的陳毅安連。
當蕭克等由陳毅安領著到村落里有幾間店鋪的小街上去見毛澤東時，師部通訊員大聲招呼：「宜章獨立營來了！」鋪子兩邊一下子出來了許多歡迎的人群。蕭克忙問：「毛委員在哪裡？」一個同志指著一位身材高大、滿面笑容的紅軍領導人對蕭克說：「這就是。」
毛澤東大步走過來主動與蕭克等握手，並笑著說：「別喊我毛委員，叫我老毛好了！」
這就是久聞大名的毛澤東！
蕭克激動得一時竟說不出話來。
毛澤東把蕭克等人招呼到屋子裡坐下，親切地詢問起宜章獨立營的情況。
看到毛澤東如此平易近人，蕭克的拘謹情緒完全沒有了，他把獨立營的遭遇簡明扼要地向毛澤東作了介紹。
聽了蕭克的彙報，毛澤東對宜章獨立營的艱苦鬥爭非常讚賞，拉著蕭克的手高興地說：「好哇！沒接到朱德，接到個蕭克！」
一番話，把大家引得哄堂大笑。
應毛澤東要求，蕭克等率隊跟隨毛澤東部一起行動，繼續掩護朱、陳部隊向井岡山的轉移。
這樣，宜章獨立營便成為第一支與毛澤東部隊會合的湘南起義部隊。