於都河邊一個綠樹環抱的舊祠堂。中央革命軍事委員會指軍部暫設於此。寬敞的廳堂坐滿了人。窗外，天陰沉沉的，想下雨又不下的樣子。所有的門窗都敞開，屋裡光線還是暗淡。主持會議的周恩來神情莊重，少了平時的爽朗和悅，整個人看上去也顯出幾分疲憊。他在給與會者作戰略轉移的具體行動布置。
在座的有紅軍總政治部副主任、代主任李富春，第1軍團軍團長林彪、政委聶榮臻，第3軍團軍團長彭德懷、政委楊尚昆，軍委第1縱隊（亦稱軍委縱隊）司令員葉劍英，軍委第2縱隊（亦稱中央縱隊）司令員羅邁、副司令員鄧發，第5軍團軍團長董振堂、政委李卓然，第8軍團軍團長周昆、政委黃蘇，第9軍團軍團長羅炳輝、政委蔡樹藩。他們當中，第1、3、5、8、9軍團的首長，是剛從前線被召回來的。軍委1、2縱隊則是剛剛成立的。1縱隊是中央所屬各部，2縱隊是軍委及紅軍總部所屬各部。
中革軍委為了保守軍事秘密，於10月13日重新規定軍委及各軍團、各師代號：軍委為「紅星」，軍委第1縱隊為「紅安」，軍委第2縱隊為「紅章」；紅1軍團為「南昌」，紅1師為「廣昌」，紅2師為「建昌」；紅3軍團為「福州」，紅4師為「贛州」，紅5師為「蘇州」，紅6師為「汀州」；紅5軍團為「長安」，紅13師為「永安」，紅34師為「吉安」；紅8軍團為「濟南」，紅21師為「定南」，紅23師為「龍南」；紅9軍團為「漢口」，紅3師為「洛口」，紅22師為「巴口」。師以下單位的代號由各軍團自定。
在此之前，按照軍委的部署，前線部隊已基本上放棄了大的抵抗，陣地移交由地方部隊防守，他們則做長途行軍的準備。
9月25日，中革軍委至電各軍團：「一、26日晨，蔣敵 將向我發動總的攻擊，李延年縱隊將向汀州前進，陳誠的一路將向石城前進，其以後的目的佔領我中心瑞金。薜岳的一路和周渾元縱隊近日亦在逐步前進，其目標是佔領興國，從西面切斷我主力。二、各軍團在26日早晨以前，應有充分的戰鬥準備，在戰鬥以前，應進行最高度的政治工作，並解釋此次戰鬥的重大意義。三、作戰開始後，應愛惜使用自己的兵力，應堅決避免重大的損失，特別是幹部。四、在戰鬥不利的條件下，應適當放棄先頭陣地。五、在戰鬥失利時，應有組織地退出戰鬥，並要各軍團迅速報告戰鬥的經過和結果，以便中革軍委能適時下達新的命令。」
在這份電報中，不再提「拒敵於國門之外」、「不放棄蘇區一寸土地」、「誓死保衛蘇區」的口號，而提出「避免重大損失」、「適當放棄先頭陣地」、「有組織地退出戰鬥」的要求。他們都知道大部隊要進行戰略轉移了。
但是，他們並不知道這次戰略轉移的規模有多大，轉移的目的是什麼。是要把蔣軍引到蘇區外面，然後在蘇區外與他們決戰呢？還是只做個轉移的假象，來迷惑蔣軍，以達到分散蔣軍兵力的目的？抑或來個大的運動，以求在運動中疲勞蔣軍，最終在運動中消滅他們？……他們並不清楚，只能作各種各樣的猜測。
現在，他們才知道，中央紅軍的這次戰略轉移，是要到湘西去與任弼時、賀龍、肖克等領導的紅2、6軍團會合，在那裡建立一個新的蘇區。在那裡站穩腳跟後，才能打回來。至於何時能打回來，這還是個未知數。
中央紅軍第一階段的撤退，各部隊行動位置是，中央和軍委縱隊居中，以第1、9軍團為左翼，第3、8軍團為右翼，第5軍團殿後。各部隊具體行動日程安排已經油印出來，與會者人手一份。
周恩來見與會者把行動日程安排看過一遍後，都在交頭接耳，他叫大家停止議論，強調說：「這只是大概的部署，如情況有變，還是以個別命令為準。」停頓了一下，他又說：「各位同志還有什麼問題？」
聶榮臻問：「戰略轉移的決定，我們可不可以向下面傳達？」
周恩來搖了搖頭，說：「不能傳達。」
聶榮臻又問：「對師一級的幹部也不能傳達嗎？」
周恩來說：「不能。不但不能傳達，還要絕對保密。」
聶榮臻說：「這麼大的軍事行動，事先不進行動員，恐怕下面的指戰員一時難以接受？」
「這是中央的決定。」周恩來語氣莊重地說，「我們馬上就要突過蔣軍的封鎖線。我們突圍的大致方向，蔣介石是猜出來了，但具體的突破口選在哪裡，我們的行軍路線往哪裡，他們還不知道。這情報萬一走漏出去，讓蔣介石知道了，可以想像那將是什麼後果！」
彭德懷說：「保密是應該的。只是，這麼大的軍事行動，一旦有所動靜，恐怕也是無密可保！」
周恩來說：「我們力爭做到，當蔣軍對我們的行動有所察覺時，我們已經突過他們的封鎖線。」
彭德懷說：「我就擔心，我們還沒有過他們的封鎖線，就被他們發覺了！」
周恩來說：「有這個可能，但可能性不大。現在我可以告訴你們了，我們的戰略轉移行動，實際上自廣昌戰役失利後就開始籌划了，半年來一直在按計畫進行。這個情況我們內部很多同志，包括中央的不少領導同志，都沒有完全了解實情。」
聽周恩來這麼一說，大家眼睛都睜大了。身為高級指揮員，他們對已經籌划了近半年的戰略轉移計畫，竟一無所知！
「為了保密起見，我們不得不這樣做。」周恩來臉上帶著歉意，望了望大家。
廣昌失守，蘇區北大門被蔣敵打開，蔣軍現在對中央蘇區大兵壓境。更為嚴重的是，在上海的中共地下機關已被敵人破壞，他們從中央蘇區發往上海的電報中，得知中央紅軍準備轉移的消息，所以在蘇區四周連設了幾道封鎖線。
從他們兵力布置的情況看，他們已經判斷中央紅軍主力要到湘西去與2、6軍團會合。可由於保密工作做得比較好，他們至今還不知道中央紅軍轉移的突破口在哪裡。
當然，這麼大的軍事行動恐怕無密可保，要做到萬無一失，看來是比較難。可又不得不這樣做。紅軍的處境這樣危險，再不注意保密，讓突圍轉移的風聲走漏到蔣介石那裡，紅軍的處境將更加危險。
其實，此時周恩來跟大家說出這些話，心情很複雜，也很痛苦。對於博古、李德搞神秘主義，戰略轉移的重大問題不召開中央政治局和書記處會議討論，甚至作為掌握決策大權的三人團成員，他都不能參與全部事務的討論和決策，他心裡充滿怨惱。可是，一向嚴格遵守黨的組織原則和紀律的他，此時只得違心地說服大家絕對執行三人團的戰略轉移方針。
聶榮臻問：「要是下面的幹部問，我們這是要打到哪裡去？我們該怎麼回答？」
周恩來那雙濃眉往上一揚，語氣堅定地說：「你們就告訴他們，要絕對服從中央的命令，打到中央要他們打到的地方去！」
宣布散會後，他一走出會議室，就叫警衛員小魏牽馬過來，跨上馬馳奔野戰醫院而去。
野戰醫院隱卧在山腳下一片樟樹林里。周恩來和小魏趕到時，醫院的醫務人員和警衛人員正在進行出發前緊張的準備工作，裝滿醫療器械和藥品的各種箱子擺在屋前，剛從屋裡搬出來的箱子被抬到操場上來，揚起的塵土在操場上空瀰漫。
由一個護士引路，周恩來走進一間病房。江西軍區司令員陳毅躺在床上，他面容憔悴，左腿上打著石膏。由於臀部槍傷久久不愈，六星期前他被從興國前線抬了下來，傷口中不斷發現碎片。見到老朋友、老上司時，他仍滿腹憂慮，煩躁不安。他凝望著周恩來問：「我的總政委，外面亂糟糟的，到底發生了什麼事？」
「我們準備突破敵人的封鎖線，進行戰略轉移。」周恩來在陳毅床邊坐了下來，泰然自若地說。
「轉移！上哪去？」
「我們的主力要到湘西去，與2、6軍團會合。」
陳毅驚訝地兩眼盯著周恩來，簡直不敢相信對方說的是真話。
「中央決定，你和項英同志留在中央蘇區。」周恩來鄭重地說，「你們將領導三萬餘人的獨立部隊，在中央蘇區堅持鬥爭。」
陳毅臉上充滿愁苦的表情，低垂著頭，不再吭聲。他將率領的那支部隊，至少有三分之一跟他一樣是傷員，無法參加戰鬥；受過正規訓練的只有六七千人，其餘的都是赤衛隊員，許多人從未握過槍！一旦紅軍主力一走，這裡的處境便可想而知了。
「你在這裡戰鬥多年，對這裡的情況了如指掌，是留下來堅持鬥爭的最佳人選。」周恩來用勸慰的語氣對陳毅說，「當然，你受了傷，而且傷勢很重，不便長途跋涉。」他對陳毅的傷勢很了解，這年的8月24日， 他和陳毅在興國前線指揮高興圩戰鬥，陳毅就是在那次戰鬥中負的傷。見老朋友神情懊喪，他又說：「我們到湘西站穩腳跟後，很快就會打回來的！」
陳毅吁了口氣，咬了咬牙，緊握住周恩來的手說：「我服從中央的命令。」