靶場上，驕陽似火。一位身體魁偉、英姿勃發的指揮員，騎在一匹飛騰賓士的大白馬上，越發顯得威武雄壯。只聽他大喊一聲：「看我的！」右手高舉的駁克槍，紅綢飄揚，像山鷹嚼食一樣，「叭！叭！叭！」三槍，槍響靶落，三發三中。贏得了在場指戰員們的熱烈喝彩，拍手叫好。他，就是紅四方面軍副總指揮兼第31軍軍長王樹聲同志，正在為參加群眾大練兵的幹部戰士作射擊示範表演。
1933年6月下旬，紅四方面軍總部在取得粉碎四川軍閥田頌堯三路圍攻的重大勝利後，於南江縣的木門場（今屬旺蒼縣）召開軍事會議。全軍團以上幹部和部分營、連幹部代表共100多人出席會議。會議充分發揚民主，討論了人川半年來的全面工作情況，認真總結了反三路圍攻作戰的經驗。會議依據川陝革命根據地、紅軍和地方武裝力量大發展的需要，決定將紅四方面軍原有的4個師擴編為4個軍。同時還作出了加強紅軍思想政治工作、大力開展軍事訓練、恢複彭（湃）楊（殷）幹部學校及停止在紅軍「肅反」的決定。原第73師師長王樹聲被晉陞為方面軍副總指揮，併兼任紅31軍軍長。年僅28歲的王樹聲，喜悅而激動。他決心在戰爭中學會戰爭，時刻準備打大仗、打勝仗！
大巴山區的夏季，酷熱難當，正是苦練精兵的黃金季節。王樹聲副總指揮帶領紅31軍指戰員，認真貫徹木門會議關於大力開展軍事訓練和思想政治教育的決定，掀起了群眾大練兵的熱潮。紅軍指戰員上自軍長、政委，下到炊事員、飼養員，人人都參加訓練，苦練殺敵本領。王樹聲副總指揮揮馬揚鞭，深入連隊，深入訓練場，一手抓思想政治教育，一手抓軍事訓練。突出技術訓練，以射擊、投彈、劈刺和土工作業為重點。射擊訓練，由三點瞄準練習，提高為對隱顯目標和活動目標的練習。步槍射擊，要求3秒鐘打活動靶，200米距離，發射3發子彈，必須達到20環。投彈訓練，要在持槍、背槍和衝鋒條件下投擲，投遠、投准30米為及格。在戰術上，主要是依據川北大巴山地區的地形特點，加強山地戰、隘路戰、河川戰和夜戰的訓練。從連隊到機關，從操場到課堂、食堂、俱樂部，到處都貼有「智勇堅定、排難創新、團結奮鬥、不勝不休！」的紅四方面軍軍訓訓詞，以及「苦練出精兵」、「消滅軍閥，赤化全川」等標語口號。設有練射擊、練投彈的靶子，利用飯前、飯後、課前、課後的點滴時間，自覺練習射擊瞄準和投擲手榴彈。各級幹部還利用開會時間，組織射擊和投彈比賽。在思想政治教育方面，主要內容有中國共產黨的政治主張，紅軍的性質、任務、紀律和光榮傳統，以及瓦解敵軍、嚴格遵守俘虜政策等。在幹部訓練方面，除帶領戰士完成技術、戰術訓練的共同科目外，還通過「軍事研究會」、「戰後總結會」、「民主評議會」等形式，提倡練為戰、學為戰，培養提高各級幹部的領導水平和指揮藝術。
夜深了，王樹聲窗前的煤油燈還亮著。夏夜星空，連星星都眨巴著疲倦的眼睛。經過一天訓練的王樹聲，回到住處，用冷水洗了一把臉，又坐在燈下抓緊夜讀兵書。他常讀的書有：《孫子兵法》、《三國演義》、《水滸傳》，以及紅四方面軍出版印發的《幹部必讀》、《與川軍作戰要點》、《游擊戰爭要訣》、《與「剿赤」軍作戰要訣》、《軍事知識研究》、《步兵基本動作》、《追擊要點》等書和教材。學習中，王樹聲注重理論聯繫實際，遇到難點，他就當面向徐向前總指揮、向學過並精通兵法的戰友、甚至包括他的下級幹部請教。他說：「我最遺憾的是沒有上過軍校。過去部隊人少，打游擊戰，領導帶頭沖，就能打勝仗，打不贏還可往山溝樹林里鑽。現在要指揮千軍萬馬打大兵團運動戰，再不努力學習，就不得了啊！」
硬功不負有心人。王樹聲帶領紅31軍指戰員，經過兩個多月的群眾大練兵，軍政素質得到全面提高。在儀（隴）南（部）戰役、反六路圍攻戰役中，越戰越勇，威震敵膽。
儀南戰役，是粉碎四川軍閥三路圍攻後的第一個進攻戰役，也是王樹聲第一次指揮一個軍作戰，他深感責任重大，既要發揚衝鋒在前、頑強拚殺的戰鬥作風，更要在深謀遠慮上下功夫。王樹聲受領率紅31軍向廣元方向進擊的任務後，即根據敵情、地形，作了周密部署。
8月12日，王樹聲指揮紅31軍主力，兵分三路向紅土關、大石板、南山方向進擊。8月15日，他率部繼續向廣元的千佛岩、蓮花河、尹家溝發起進攻，與敵劉漢雄、王志遠部激戰後，攻佔了千佛岩、亮埡子、紅土關、元壩子等地，斃傷敵團長李清涵、劉鴻秀以下官兵120多人，將敵逼至嚴家溝、九花岩一線退守。8月18日，又與敵激戰，攻克了廣元城下東南險要陣地柳林子，殲敵兩個多營，形成對廣元縣城的三面包圍。並以一部兵力，向陝南寧羌（今寧強）發展，牽制、阻擊敵人援兵。與此同時，紅31軍一部，向蒼溪方向進擊，也發展順利，進至蒼溪城郊，威脅敵人不能出援，有力地配合了紅9軍作戰。
儀南戰役，歷時半個月，共殲敵3000餘人，解放了南部縣大片鹽井產區，保證了根據地軍民的食鹽供應，粉碎了敵軍對紅軍的經濟封鎖。
10月，秋風送爽，新谷飄香。川陝革命根據地迎來了第一個豐收年。正當根據地軍民喜慶豐收、歡呼勝利的時刻，四川軍閥劉湘發動了對川陝革命根據地的六路圍攻。蔣介石反共、反人民、反革命的嘴臉，更加暴露無遺。在江西，調集50萬大軍對中央革命根據地進行第五次「圍剿」。在四川，撥出200萬元軍費、1萬餘支槍和500萬發子彈，支持劉湘的六路圍攻。10月4日，劉湘於成都就任四川「剿匪」總司令。10月6日，劉湘下達六路圍攻動員會，以其所屬第21軍為主力，糾集四川各路軍閥部隊共110個團、20餘萬人，分兵六路，從西北起自廣元、東迄城口一千數百里的弧形線上，相繼發動進攻。
魔高一尺，道高一丈。面對劉湘聲勢浩大的圍攻部署，紅四方面軍總指揮部決定，川陝革命根據地黨政軍民總動員，全力投入反六路圍攻作戰。根據敵情、地形，紅軍作出了相應部署：東線為主要方向，由總指揮徐向前親自指揮，集中紅4軍第10、第11、第12師，紅9軍第25、第26師，紅30軍第88師，紅31軍第92師，紅33軍，共22個團，配置於萬源以東之宣漢、達縣地區，主要對付敵軍主力第五路和第六路；在西線，由副總指揮王樹聲指揮，以紅9軍第27師，紅30軍第89、第90師，紅31軍第91、第93師，共15個團，配置於西北起自廣元、南沿嘉陵江左岸至營山、渠縣地區，分別鉗制敵軍第1、第2、第3、第4路；以紅31軍第93師第278團和第92師第276團，共2個團，配置於旺蒼以北之三道河和通江以北之碑壩地區，監視並警戒陝南敵軍行動。王樹聲指揮部隊，千里西線擺戰場，在「提高本領，消滅劉湘！」的戰鬥口號下，掀起了火線練兵的熱潮。
11月6日，劉湘指揮六路敵軍發起總攻。敵第2路軍指揮田頌堯率其第29軍，從蒼溪、閬中出發，向根據地推進。敵第四路軍指揮楊森率其第3、第5、第6混成旅，從蓬安向北進逼，佔領營山縣城後，續行北進。11月26日，王樹聲指揮紅9軍第27師，集中主力反擊，一舉襲占營山城北10餘里的鳳凰寨，將敵第3混成旅全部擊潰，並乘勝追擊至營山城下，殲敵2個團。12月上旬，敵第一路軍指揮鄧錫侯率其第28軍，向廣元縣的元壩子、王家壩、快活嶺和蒼溪縣的三川寺等紅軍陣地進犯。王樹聲沉著應戰，果斷指揮，以紅31軍主力多次阻擊殲敵，僅快活嶺一戰，即殲敵1000餘人。指揮紅30軍第90師於閬中縣的雞山樑，將敵第2路軍3個旅擊退。指揮紅9軍第27師，在儀隴縣城至佛樓寺一線，鉗制敵第3路、第4路軍的進攻。1934年1月1日，王樹聲指揮預備隊紅31軍第91師第271團和紅9軍第27師部隊，夜襲儀隴城南的五里墩，反擊敵第3路軍進攻的4個團，激戰一晝夜，將敵擊潰。紅軍乘勝猛追10公里，斃傷敵團長以下官兵400餘人，俘敵100餘人，繳槍200餘支。1月11日，王樹聲率部退出儀隴縣城。第一期「收緊陣地」北起旺蒼壩，南沿東河至千佛岩、尹家鋪、鼎山場一線，消耗了敵軍的有生力量，遲滯了敵人的圍攻。
2月，春節剛過，劉湘在成都召集六路軍的指揮開會，策划了六路圍攻第二期總攻的作戰計畫。3月4日，西線敵軍首先發起進攻。敵第1路軍攻旺蒼壩，第2路軍攻恩陽河，第3路軍攻玉山場，第四路軍攻鼎山場。王樹聲深謀遠慮，指揮西線紅軍節節抗擊，使敵軍每前進一步，都要付出沉重的代價。他特別指揮紅9軍第27師和紅31軍第270、第271團，集中兵力、兵器，對敵第3路軍實施重點反擊，擊潰敵8個團。又指揮在木門地區的紅31軍第91師，奮勇反擊，擊潰敵3個團。僅此兩戰，共殲敵2000餘人。予敵以大量消耗之後