從寶興、大維、懋功、撫邊、卓克基、毛兒蓋，直到甘肅邊界，全是狹長溝地。水在亂石中急流，浪花四濺，震耳欲聾。傍岩作路，狹而且危。有些地方，簡直沒有路。在懸岸上架幾根木條，上支木板。有的路被水淹了，須手扶岩石，步步試水而過，稍一不慎，就有被急浪卷上去的危險。記得到卓克基的那天，有一同志被水捲去，幸數丈外有大木橫江，得阻住獲救，然已淹得四肢無力了。這些地方即所謂大小金川。滿清的「十全老人」（乾隆）曾動員二十多萬兵，用掉二千多萬軍費，還殺了兩個大臣（張廣泗、訥親）才得這些土司們稱臣納貢。但是這裡的文化、生活，一點也沒有沾染漢化。
先講它的住吧：尺多厚的牆，築個四方桶子，高的三四層，矮的兩層，下層關牲畜，屎尿狼藉；二層較好，安廚灶；三層是佛堂，很乾凈。門窗壁櫃，都很精緻。逾北的地方，形式稍有不同，下層也住人，那只是一個土洞，牆厚四五尺，門形轉彎，從屋頂漏下光來，沒有瓦，覆以木板。總之藏人的住，並不見得比漢人差。
吃呢？粘粑調酥油，味道很不差。青稞麥炒熟，磨成細粉，叫做粘粑。臨流有水磨，家中有手磨，兩片光石，沒有齒。可是藏人的麥粉，細得和洋灰面一樣。我們在那裡沒工夫那樣磨，連粗磨也來不及，青稞麥，囫圇煮，頗有點「吃不消」。蔬菜只蘿蔔馬鈴薯。但到了巴西包座等地，肥大的蘿蔔和馬鈴薯，比內地的還好吃得多。碗是木或銅的，陶磁器還沒輸入。木柴燃料，堆積成牆，三四十斤一塊。豬子很少，牛羊很多。牛是氂牛，尾如大掃帚，頗肥大。有一種飲料，是樹的枝葉，不知何名，我們喊它做「蠻子茶」，烹飲可助消化，免得肚子脹。
藏民地高寒，麥熟較遲，但土肥沃，不亞江南，麥蔬豆等都很茂密。
穿呢？有各種毛布、氈子、氈帽、氈靴，羊皮毛很厚，硝制不良，一件大皮衣有二三斤重，只有藏人才能穿得起！
……
總之藏人尚全在「自給經濟」階段，只有鹽及少數紅布自外來的。雖然有貧富，但穿、吃、住等，似乎不大成問題。
保守性很重，基督教那樣厲害，我們經過的西南叢山深洞，輒看見屹立的教堂，而藏人區域沒有。鴉片煙雲貴川普遍產物，而藏人不種。據說，鄧錫侯曾勸藏民種鴉片，因其地肥，不種麥，拿鴉片到外面換糧食進來，可獲厚利，但被藏民拒絕了。帝國主義的貨品，本來無孔不入，但到藏民區域碰壁了，連漢人的貨，除紅布外，也找不出什麼。這裡看見的現代文明，只卓克基土司索觀瀛，在成都讀書，帶回來的兩架機關槍及若干步槍。
因為如此，所以也不容易接受我們的宣傳，人躲在山裡，不和我們見面。在卓克基找了幾個藏民，經過通司和他們解釋，他們懂得了，每天有二三十人，從山上運出糧食賣給我們，婦女們出來了，大都率直可親。每人身上有把小刀，為殺牲割肉吃之用。