長征一萬八千里，跋涉無數大江峻岭的我們，已覺到無所謂「行路難」了。李太白所謂的「蜀道難」，在我們所經過的川邊崎嶇小路看來，也不過如此而已。早就聽說松潘以西有一片荒涼千里無人煙的草地。敵軍胡宗南等部固守松潘一帶，構築「烏龜殼」，企圖與蘭州構成封鎖線，壓迫我們投西。我們為了在戰略上取得出敵意表的機動，不免要有繞道松潘抄到松敵後路的行動，因此我們也就早有了通過草地的準備。
據由通司問得的草地情況：松潘西邊的草地，多有「蠻騎」出沒；草地上經常浸水到膝蓋邊，四周圍看不見人煙，連樹林也沒有；行人走這裡過，非有嚮導找不到路；路上必須攜帶充足的乾糧，準備充足的皮衣、皮靴、皮襪等，否則不凍死也會餓死，因為草地上沒有人家，也沒有樹木，露營也遠處搭棚，夜間寒冷，多雨露。話雖說得這樣厲害，我倒有點不相信。
由卡英籌糧完畢開到毛兒蓋（這裡有二三百家）時，我到軍政治部找到一個同志，談到草地情形。據說只有五天的草地是沒有人煙的，再過去到夏河（青海的一個縣），一路就有「牛屎房」了。他們都已準備了十天糧食，每人帶條木棍，準備搭棚用，又帶一把乾柴，準備燒火。我回到校部後，也就立即通知了各部，照樣準備。我們帶了七天乾糧（炒麥子）、八天生糧（麥子）。
第一天由毛兒蓋出發，時間已經九點多鐘了。因為前頭部隊擁擠走不動，經過七星橋（毛兒蓋北二十里）再走十多里路，隊伍就在一處小河邊有稀疏樹林的地方停止了。附近有些樹枝搭的棚子，我們知道是先頭部隊在這裡露營的遺迹，決定在這裡露營。分配了露營地域時，雨剛剛停止，棚內漏濕得不堪，我們就在一間稀薄見天的棚子里燒火烤。我在棚邊找到一處睡覺的地方，用油布墊地，打開鋪蓋，上面用一件皮衣（不鑲布面的，皮上有油不易透水），蓋著一件油布，頭上打開雨傘遮著。吃了兩碗用開水沖的炒麥粉，一塊「巴巴」（即麵粉做的餅子，裡面沒糖也沒鹽）之後，天已黑了。我也不管天雨不雨，就睡我的覺了。夜半雨滴由棚上青青的稀稀的樹枝上滴下，滴濕了皮衣，只聽到雨傘上點滴的聲音。這種「草地露營逢夜雨」的味道，總比古詩人所聽到的「雨打芭蕉」和「夜雨聞鈴腸斷聲」的聲音要悲壯些吧！可是我已酣然入夢。
第二天，天亮後吃過麥子飯（用沒有磨的整個麥子煮的），出發，經過臘子塘。一路上兩邊還是有高山，有小樹，不過地上全是青草，走路有些不便。走了四十多里，路右旁發現一片叢樹，「濃蔭蔽天」。前面有二十多里處，有大煙衝天，知道先頭部隊已經在那裡露營了。於是我們也就在這濃密而高大的樹林內露營。雨暫時止了，夕陽在西邊雲朵中，露出無力的光芒，樹林內濕得很。我搭了一個小棚，和一個姓馮的小同志同住，棚前沒有燒火，冷得厲害。
第三天，天還沒有亮，我們就起身，一直等了點多鐘，直到天大亮，才集合講話。剛剛雨像倒水，一點講話的聲音也聽不到。講完話出發，走了十多里，路旁木牌寫著分水嶺（先頭部隊寫的）。那裡沒有一點樹木，更沒有一家人家。又走了三十多里，走到一處河套中，附近有些矮樹，我們就在那裡露營。這一次大家因昨夜都沒睡著覺，受到切身的教訓，所以都鼓起勁來，搭好一座比較密的棚子。我到各科去看他們的棚子，騎兵科多用被單搭布棚，炮兵科用樹枝野草等搭草棚，但蓋得最密。我告訴各科，由科長、副科長、教員及能講課的排長，先行準備一些材料——我們擬講「防空」問題——分到各個棚內去領導討論。然後回自己的棚內煮了一碗「疙瘩」（就是面丸），吃得很飽，又喝了一杯濃茶，才在棚邊睡下。天上明星點點，這是過草地的第一個良宵。睡到半夜，天忽然被四周飛來的黑雲遮住了，幸好還沒有下雨。
第四天，天亮出發，這一天過的地方真是「草地」了，舉目荒涼，一片草野，四周矮山也不長一棵樹木。一路腐質土浸滿了污水，沒有草根的地方，腳踏下去直沒過膝蓋，馬兒經過處，埋沒了四蹄，有時還陷下去拔不起來。我們的腳，從出發以後，都未曾干過。望著天空，總是經常呈著灰黑色，看不到一個鳥兒飛過，也聽不到一個蟲兒的叫聲。我們一隊走著，雄偉地走著，像是輪船在大海中，前面不見海岸，可是並不能減低我們前進的勇氣，我們的勇氣使得像大海一般的草地，一步步向後退去。在路上我和一個同志一路閑談走著。我說以後要怎樣來描寫這草地的情景呢？它的特點有點像沙漠，只「水草」和「沙」不同而已。沙漠多旱，沒有水，渴得死人；草地多水，沒有太陽，冷得厲害；如果有人說沙漠上可看到「蜃樓」，那麼草地上卻絕不能見到「海市」；過草地的人雙腳未曾一時干，馬的蹄痕也都埋在水草深處，地雖然平坦，走路卻很吃力，滑倒的人也不少。下午到達色既壩，此地是三叉路口，右邊可通松潘，左邊到班佑。這裡有很多草棚，草棚附近有屎堆，有死屍，我們都掩埋了，另外挖了廁所。棚雖名為「草棚」，卻都是樹枝搭的。我住的一個棚，比較大些，是靠著一棵大樹，架了許多樹枝，蓋上一些樹葉小枝之類而成的「樹棚」。棚里睡了一個病員，他赤身蓋著一張毯子，皮衣脫下做枕頭，他已病到有氣無聲了。費了許久的工夫，在滴滴雨滴之下燒著了一堆火，燒了一壺開水，給這個病員一碗，我自己沖了一碗炒麥粉吃。一個小同志燒熱了一盆水，我和他同洗了腳，這是過草地四天中第一次洗腳。夜間晴朗，但起了極大的東南風，冷得非常。
第五天，天亮了，吹著「預備號」了，因為沒有找到柴火，公家不煮飯吃。我用漱口杯燒了一杯水，還沒有沸騰，「集合號」「前進號」接著吹了，隊伍已經開始前進，我只得把這杯生水沖炒麥粉充饑。大家都望著班佑前進。一路污泥很深，要找到有草根的地點，才敢踏腳上去，因此走了大半天才走了大約六七十里路。路上沒有看到路牌，也不知是什麼地名，或者簡直就沒有地名。天空中，一陣雨，一陣風，一陣太陽。到黃昏時，雨漸大了，前面只到河邊一大堆草棚，還不知班佑在那裡。結果只得在那裡再行第五夜的露營。我看與其說露營，不如說是「雨營」恰當。我和一個同志及他底特務員，三人擠在一個小棚內，把他底油布和我底雨傘，蓋在棚上遮雨。今天更加沒有柴火，連熱水都沒有，晚上特務員冒雨到炮兵科去要了一盆開水，拿回時已經涼了，我們各沖了一碗炒麥粉吃。原來準備五天吃的「巴巴」，這一下就吃完了。
第六天一早出發，到下午三時左右，才望到前面遠遠冒起火煙，草地已漸漸消失，路旁已有小山，並且路邊開始見到石頭，這使我們歡喜。大家都急著到班佑。可是彎過一個山口，又一個山口，僅走僅看不到房屋。又走了許久，才看到前面隱約有短房子，正是起煙的地方。但前面部隊並不向著這個短房子的方向走去，卻向左轉，向左邊矮樹林去。據前來的通訊員說，又要在此露營了。大家都感到潮濕與漏雨的威脅，可是兩腳仍不自覺地跟著前面的人走。為了各人都要表現自己是吃苦耐勞的模範，誰也不肯說出怕苦的話來。路旁野花叢里，長著金紅色的小果，有玉蜀黍的粒大，一穗穗的結著，又像金紅色的葡萄。有人摘取來吃，我也摘了幾枝嘗嘗野味，的確不錯，一種酸味，解卻幾日來不知五味的口悶。剛走了半里路，又報「到前面『牛屎房』去宿營」，大家都歡躍起來。
到了班佑了，一片「牛屎房」——用牛屎築的牆（這牛屎不臭。我們見過和住過最新式的士敏土築的洋房子，住過磚牆、石牆、泥牆的舊式房子，又住過苗民區域的茅屋，也住過雲南石板蓋的屋子，現在住到世界上很少知道的「牛屎房」了。）裡面約有四五十間，有一兩間被火燒過，據說是先頭部隊走後失的火。
在路旁遇到師長（他是有名的師長，被四方面軍某部排演到戲文裡面的），知道他們住在這裡，他到「紅大」去找政委。我只問他附近大路的情形，據說此去東二十里地名叫做阿西，有一二千戶，糧食富足，房屋也好，並有一間頂大的「喇嘛」寺。於是我就跑去找一個同志，想在那裡找些東西吃，因為今天路上沒有乾糧吃，肚子餓得厲害。可是找到了他，卻令我大失所望。他們政委到阿西採辦糧食去了，這幾天他們都在摘青草做菜吃呢！
回到自己的宿營地，通知了各科注意火警，並且要明早出發時，派人專門檢查及消滅遺火；一面告訴學員們，已過完草地了。
外面下著密雨，屋內烤起大堆的火，大家圍著烤衣服和取暖。我用熱水洗了腳，打開鋪蓋，覺著一身松暖。經過六天的草地，五次的露營，至此才再投到房屋的懷中，也至此才覺到房屋的作用和好處。身居洋樓大廈的人們，是不會知道這個的，至少他們從沒有夢想過沒有房屋，又在千里荒蕪、一片凄涼、遍地水草、四周無樹木的草地中露營的滋味。這就在過過露營生活而沒有到過草地的兵大哥們，也不會了解的。
我們過完草地了，我們明天要到阿西去看大喇嘛