黔省第二個大城要算遵義。紅三軍團從十字坡追擊敵人，一鼓而迫近遵義城，佔領了遵義城外的街市與村落。是在一個陽光炎熱的下午，為著逼近城牆腳下偵察與布置夜間攻城的一切準備，軍團在軍團參謀長鄧萍同志直接率領與指揮之下，沿著城北的馬路，繞過小坡，通過田壠，利用一條小河畔的蔭蔽地形，向遵義的老城（遵義城面積很大，分老城與新城，一條不大也不小的河流成為老城與新城的天然界限）前進著。
距老城約四百米遠近的地方，地形異常開闊，不便于軍隊的運動。這一地帶正為老城敵人火力所箝制，而城上守城隊伍連珠箭似的向這裡不斷地發射。被太陽曬得滿頭流汗，又進行過兩天戰鬥及擊退敵人行軍一百里路的十一團，不得不在河畔的蔭蔽地停止下來了。
前面派出的團屬的偵察排，一個一個躍進距城牆十餘米的小河對岸的水溝里去了，但因受地形的限制，這一排人都一動也不能動。
十一團政治委員張愛萍同鄧參謀長帶著溫和的商量式的口吻在談話。「我們到前面去看看吧？」鄧參謀長一面說一面開始向敵方移動去了。
「好的！」張政治委員同意了鄧參謀長的意見。他又向他們的參謀長藍國清同志與政治處主任王明同志說：「藍參謀長！同我們一同到前面去吧！這裡隊伍歸你指揮著，王主任。」
他們沿著偵察的前進道路，照樣地一個一個地躍進去了。在河的左岸，約距流水五十米的水溝的旁邊，一個可能容下三個人蔭蔽的小土墩的草葉中，蔭蔽著他們三個人。鄧萍匍匐在中間，張愛萍在鄧的左邊，藍國清在鄧的右邊。他們都擠得很攏地匍匐在草葉中，各自舉著望遠鏡對著自己所要觀察的目標註視著。
沉靜而精明強悍的鄧萍，首先發現了便利隊伍運動的道路。他對張、藍說：
「首先派一個營從河的跳墩上過河去，沿著獨立樹的小坡坡就可以接近城牆。」
「呃！是的，藍參謀長！調第三營來吧！」
望遠鏡好像有什麼膠質一樣地老是膠在他們眼睛上，沒有一刻脫落過。從他們到這小土墩直到現在，口裡雖是不住地在咕嚕咕嚕地說著話，並沒有一個人放鬆了他們的工作——觀察與指揮。過了一會兒，張愛萍又說話了。
「鄧參謀長！第三營還沒有來。我想要偵察排馬上過河向老城通新城的大橋邊警戒著。這可以防止敵人發覺我們後，扼守渡河點；同時過河去更可以安全地控制渡河點在我們手裡；並且第三營過去以後須要向這邊派出警戒，保障他的側翼與歸路，否則敵人先機佔領了那裡就不好搞了！」
「可以！要偵察排去吧。要迅速呢！」
偵察排的戰士們一個一個地、像猴子跳墩一樣地從那小河的跳墩上跳過去了，很機警靈活。一到了目的地，就緊張地在布設障礙物。向通敵人的方向，他們用那桌子、板凳、門板，快得很，瞬間的工夫構築了一個簡單的障礙物。
「敵人在那裡打槍嗎？」鄧萍用望遠鏡望著，「城牆上似乎沒有敵人一樣，你們看……」
藍國清不等鄧萍說完話，就把話接過去了。他說：「那不是？東北城角的牆垛子內只見個敵人。」他停止了他的說話。不一會兒，他帶著謹慎的口吻又說：「我們應該轉移一個地方才好！在這裡好久了。」
「用不著！只有這裡還比較安全。」鄧萍用很著急的口氣自言自語地說：「那一個要他們去爬城？張政治委員！你看！你們第三營好像有一部分在爬城的樣子，但第一個是那一個？」
「沒有那個要他們爬城！真糟糕，亂搞了一場！那一個爬城牆的是蔡愛卿同志第七連的政治指導員。這傢伙膽子大得很，打仗很勇敢，每次都在前面呢！這次他……」
「模範連的指導員還不勇敢嗎？」藍國清插嘴說。
張愛萍並沒有因為藍國清的插話終止了他的說話。他說：「怎麼辦呢？鄧參謀長！」
藍國清又說話了：「他們又一個個地爬出來了。」
「藍參謀長！」鄧萍把望遠鏡掛在胸前，稍微把身子露起來了一些，「你把任務告訴清楚沒啊？你們第三營一定把任務弄錯了。」
「那裡話！我親自告訴第三營營長：要他們接近城牆蔭蔽起來。那個要他們去爬城呢？」
天快黑了，看不很清楚了，鄧萍又把望遠鏡放在自己眼睛上去了，說著話，他的頭被他的兩臂撐得比先前要高些，不斷地注視著望著第三營的動作。他又繼續說下去：「第三營與偵察排都在現在位置不動，今天晚上就從那裡爬城。軍團是決定今天晚上攻城的，一定要在明天拂曉前佔領遵義城才行，因為估計增援遵義的敵人——薛岳部明天有趕到的可能，你們看怎……。」
「報告！政治委員！」一個年少活潑的戰士跑來報告。
「你是誰？」鄧萍首先這樣問。
「嗨，我是三營通訊員咯。」
「告訴你們營長：隊伍不要撤回來，把這信帶去就行了。」
「準備今晚上爬城啊！」藍國清對那小通訊員說。
「敬禮！」年少活潑的通訊員藏好了信，行了一個軍禮，飛跑去了。
城牆垛子內的敵人看見這個通訊員暴露地在飛跑著。「砰！砰！砰！」不住地亂放他那「九響棒棒」。鄧、張、藍他們三個還是匍匐在那土墩上繼續進行他們的工作。
「呀！」他們三人不約而同的喊出來，「槍打到這裡來了！」藍國清還加上了一句：「你瞄準些個！你媽的！」
「哎……喲！」鄧萍同志忽然倒下去了。
天色也漸漸地烏黑起來了，夜色已在向人們預告：天快黑了，你們也應該暫息一會，養精蓄銳，今夜好奮勇奪城。王家烈是不中用的，包你們能夠繳兩枝槍：九響槍和鴉片槍。好幾個戰鬥員奮勇地在那土墩旁抬著個蒙頭蓋面的紅色英雄的擔架，急馳過去了。許多的紅色指戰員們一個個憤怒地喊著：「為光榮犧牲的參謀長復仇！繼承鄧萍同志的英勇犧牲精神！堅決拿下遵義城，消滅王家烈來紀念鄧萍！」同時電話的聲音也響動起來，這是張政治委員在向軍團的彭軍團長、楊政治委員報告軍情與鄧參謀長犧牲情形。當他報告觀察的情形與第三營爬城的經過以及他們最後的布置時，他嗓子也提高起來更加激昂地說：
「……鄧參謀長犧牲了！——我們一起在那土墩上觀察，他忽兒倒在我的右臂子上……是九響槍的子彈打中的……從前額打進向後腦殼出來，血流的很多，我的手臂都染紅了……現在已經送到軍團了……政治處已經在部隊里進行了解釋與鼓動……口號是以堅決奪取遵義城來紀念他為中心啊……還好！一般情緒很高，並沒有因他犧牲降低戰鬥情緒……是的，很好的一個同志……幹部與戰鬥員們都說是同軍團長一起在平江暴動就參加紅軍啊！都說我們又失掉了一個好的領導者……我們也是說拿下遵義後，再開追悼會……」