石板路旁，幾株梅花，暗渡清香。
那是1929年早春，14歲的彭國濤一早起來，挑著一擔茶水，跟隨當教師的父親，去迎接一支長途奔襲而來的隊伍。父親彭澎，明裡是教師，暗裡擔任中共寧都縣委軍事部長。他告訴她：這支隊伍叫紅軍，打仗非常厲害，其首領叫「豬毛（朱毛）」。
紅軍真的紅眉綠眼？彭國濤有點害怕，她久聞紅軍青面獠牙，生食人肉。聽說紅軍要來，國民黨寧都縣的縣長賴世琮，早已望風而逃。
在縣城南邊十餘里的石榴排，彭國濤見到了紅軍，卻是些普通的人，有些失望。口乾舌燥的紅軍隊伍，似一條吸水的大龍，把滿滿兩擔茶水喝得精光。這支隊伍被引進縣城。當天，紅軍首領「朱毛」、陳毅等人，在城西溫屋接見了他們。
紅四軍離開井岡山向贛南、閩西進軍，處處受敵，疲於奔命，疲憊不堪。
「朱毛」告訴彭澎：紅軍很需要銀元、糧食，以及各種日用物品。
需要多少錢呢？
紅軍說了個數目：最好能籌集5000塊大洋。
要這麼多錢呀？
從沒接觸過錢的她，以為那是個天文數字。由此，她第一次學做群眾工作，在父親的帶領下，向四鄰八鄉的老表們宣傳共產黨、紅軍鬧革命的宗旨。沒想到，竟然很快籌集到銀元5500塊、土布300匹、草鞋和襪子各7000雙……
「朱毛」這名字響徹湘贛，其實是兩個人，一個是軍長朱德，一個是政治委員毛澤東。紅軍得到如願的支援，軍容大整，毛澤東說彭澎工作能力很強。接下來，發動群眾，創辦學習班，在縣城上西門溫家屋召開會議，成立工農兵革命委員會，毛澤東親自任命彭澎為縣工農兵革命委員會主任，這是蘇區寧都紅色政權的第一任縣長。
彭澎的「縣長」，只執政十幾天。5月上旬當選任命，5月中旬，紅軍離開寧都，彭澎便兼任寧都縣游擊隊隊長，帶領縣游擊隊轉移到北部山區，開展游擊戰爭。翌年7月，彭澎被捕。
彭國濤過早地介入革命，也過早地介入了痛苦。初閱人世，有兩件事情系著兩條命，令她刻骨銘心，永世難忘。
1929年初冬，驟冷的氣溫使人難以適應，彭國濤的弟弟彭壽平，突然不吃不喝，患了「啞口症」（白喉）。這在缺醫少葯的當時，就是大病。她與母親陳氏苦守，巴望父親歸來。
那天，是12月8日。寧都縣革命史上，一個著名的日子。彭澎與游擊隊副隊長肖大鵬（後任紅20軍代理軍長）等人帶領游擊隊打進縣城。當時，游擊隊有300多人，160多支槍，經周密布置，游擊隊一舉搗毀縣衙門，營救出關押在監獄的王俊的夫人及其他戰友。
黑暗如墨的夜，三雙眼睛似三對磷火，微弱地閃爍著，父親一天一夜未歸，弟弟的雙眼，便在與媽媽、姐姐的對望中，永遠閉上了。
彭澎回家，母親抱著弟弟的屍體，潑命大哭，怨聲不止。撫著獨子屍體，彭澎愧疚不已，卻並不悔錯，哽聲說：「這就是考驗，我是共產黨員，一切都是組織的，哪顧得了自己！」考驗，考驗！面對生死，這兩個字，彭國濤記了一輩子。
接下來的還是考驗，更讓她永生不忘，那是眼見父親綁赴刑場，壯烈犧牲。
游擊戰爭，風餐露宿，彭澎積勞成疾，左腿患了嚴重的風濕性關節炎。戰鬥中時常發作，翌年7月的一天，隊伍轉戰湛田鄉李家坊，與大股敵人交火。彭澎行走不便，被敵人抓獲，押送期間，卻被會同區的群眾搶救回來。
白軍知其腿腳不便，行走不遠，派兵輪番搜索一周，仍無結果。遂將會同區桐口、腰田、桃枝等村村民，集中於桐口村真君廟前，聲言再不交出彭澎，燒毀全部房屋，槍斃所有村民……這時，彭澎突然從真君廟神座下挺身而出，大吼：
「彭澎在這裡！」重新入獄，歷經十幾種酷刑，身殘傷重的彭澎以死抗敵，他脫下身上唯一的毛衣，請送飯的牢卒換一包砒霜。毛衣是貴重物品，牢卒貪圖毛衣，又懼怕死人，給他一包摻假的砒霜，彭澎服用後只落得個半死不活，被轉押入縣城大獄。
4個月毒刑。彭澎拒絕利誘，堅貞不屈。
為了儆戒民眾，處決政治犯時，當政者喜歡搞公審大會。那年11月16日，一乘滑桿竹轎，抬著已經氣息奄奄的彭澎，進入人群雲集的縣城體育場。
體育場北面司令台，台下，彭國濤用破衣遮頭，隱在攢動的人群中，咬著嘴唇目睹父親的慘死。
縣清鄉委員會主任邱倫才，站在台上，口沫飛濺，曆數彭澎的革命「惡跡」，然後，煽動地大聲吆喝：「大家說，像這樣的壞人，要不要殺掉呀？」一些事先組織好的人，大聲應答：「要殺掉！」混亂中，也有人喊：「不要殺掉！」邱倫才又吆喝：「大家都說要殺掉，是不是？」一位老者就說：「殺他做什麼，他現在已經被打成毀人了，還是不要殺！」詢問大家，只是個形式，殺肯定要殺的。邱倫才命令劊子手用刑。
劊子手名叫劉炳南，得了36塊銀元殺人費。為了避邪，他穿一身白紡綢褂子，持一柄三尺長的鬼頭大刀上了台。劉炳南是有名的劊子手，力氣很大，但這次的活計卻不利索，他揮刀猛砍，連續7刀，竟然沒有把人殺死。
32歲的彭澎，脖子幾處血水怒濺，射到旁人身上臉上，嘴裡仍嘰哩咕嚕地叫喊：「這，就是考驗——」彭國濤昏倒在地。
劊子手的手發軟，有些慌，台下有人幫忙，嘶喊：「是他背上的標擋住了，要拔掉他背上的標，要拔標！」劊子手慌裡慌張拔標，再砍，第8刀就把頭砍下來了。
白軍把彭澎的屍體拖去喂狗，將他的頭顱割下來，掛在城門上展覽，7日後，頭顱突然不見了，從此，屍骨無尋。