最初的尋找是在1953年，廖振榮抗美援朝凱旋而歸。
廖振榮是解放軍某部一名驍勇的少將。他打了一輩子仗，仗打得特別艱難，特別殘酷，因而也特別思念親人，思念得最多最多的就是姐姐廖秀姑。
從朝鮮回國後不久，廖將軍請了探親假回家探親。他的家鄉是江西興國縣梅窖鄉，從小父母雙亡，廖振榮已經不記得父母的樣子，只記得與姐姐相依為命的日子，他是由姐姐一手拉扯帶大。
姐姐就是他的媽媽，姐姐是他最親的親人，除了姐姐，家裡已經沒有什麼很近的血緣親戚了。
祖上傳下的房屋早已坍塌，屋子裡生長著人一般高的苦艾草，斷垣殘壁上鋪滿了綠茵茵的爬山虎。
撥開厚厚的爬山虎，廖將軍蹲在牆角搜尋了一會，從一個牆洞里摳出一把彈弓。有些腐朽的彈弓上復蓋著一層鮮艷的綠苔。
「哦――」廖將軍呻吟了一聲。這是一把惹事生非的彈弓，少年的自己是多麼地不懂事呵，就用它害了姐姐，斷送了姐姐所有的姻緣……廖將軍的淚水不知不覺滴落在彈弓上。
探親，從一開始就是尋親。
復蓋著一層鮮艷綠苔的彈弓，像一個「V」字擺在縣民政局長的辦公桌上。
陪同的副縣長和民政局長驚奇地盯著它：這是一把雜木枝製成的彈弓，曾經有一定的硬度，現在已深度腐朽。
看著這把彈弓，廖將軍講述了一個關於他害了姐姐的故事。
家裡沒田沒地，生活全靠姐姐上山砍柴，在家做針線活換米吃。在廖振榮的記憶里，他與牛一樣是吃樹葉、蕃薯藤長大的，從沒嘗過豬肉的滋味。
為了活命，他從小就有一種搞吃的本能，掏鳥窩、戽水捉魚，最拿手的絕活是射彈弓，可說是彈無虛發，百發百中。彈弓，是他求生與自衛的本領，也是他值得驕傲的本錢。
彈弓，彈無虛發！那時，他是多麼地不懂事呵，有一天，竟朝姐姐心上射了一彈。
生活雖然清苦，吃野菜的姐姐發育得很好，臉龐像一朵盛開的山茶花，是遠近聞名的靚女。為了帶大弟弟，她婉言謝絕了一批又一批媒人，一直拖到他十三歲那年，比他大10歲的姐姐才把「八字」拿給媒人，讓其去為自己交割姻緣。
村裡的風俗，女孩子14歲左右就開始嫁人，20多歲就算是過了妙齡的老姑娘。
可廖振榮並不懂這些，他只知道姐姐一嫁人，就要到別人家生活，那自己就失去了姐姐。失去了姐姐，怎麼生活呢！於是，他爬上了屋門前的那棵大樹，把自己隱在濃濃的樹蔭內。待媒人喜滋滋地帶著男方禮物上門時，廖振榮瞄準他狠狠地射了一彈。他瞄準的是媒婆的眼睛，如果打著了的話，媒婆的眼珠子八成要打飛出來。還好，只射中了媒人的臉頰。
「哎喲——」媒人大叫一聲，仰面朝天翻倒在地上。
姐姐聞聲而出，只見媒婆捂著臉頰在地上打滾子，口裡一聲一聲地罵：「哎喲，青天白日撞煞了喲！介樣凶煞的家宅，你家裡死人倒灶絕火煙呀。哎喲，你家裡死人倒灶絕火煙……」。
姐姐看了看她的傷口，心裡已明白是怎麼回事，四下看看，並無一人。
媒人的臉頰腫成了一個豬臉，半個多月才基本痊癒。可是，媒人挨彈弓作為笑料奇談，卻在本地流傳了好幾年。
從此，再沒有人敢登門給姐姐做媒說親了。
廖振榮由此聲名大振，很是高興。
數年後，廖振榮參加了紅軍。是姐姐廖秀姑送他去當兵的。當大革命的風暴席捲贛南時，廖秀姑首先參加了革命，擔任了區蘇維埃婦女部長，後來又擔任了區蘇維埃主席。
廖振榮覺得革命很好玩，屁股後頭吊著一把彈弓，就天天跟著姐姐在區蘇維埃干點跑腿的事，混口飯吃。他混飯吃不打緊，又擺開那把彈弓，把姐姐一樁好事給斷送了。
他看出區委書記曾祥偉對姐姐有點意思，經常借故與姐姐在一起，就緊盯著不放。有一次，曾書記借著教文化的當口塞紙條給姐姐。那手正有點不老實，廖振榮就來了，那手趕緊往回縮。
說時遲，那時快。「啪」地一響，已經挨了一彈。可憐那手一連幾天不能動彈，筷子都使不了。其時，蘇維埃政府里很忌諱桃色事情，曾書記是啞巴吃黃連，有苦難言。
1934年9月，整個蘇區的第五次反「圍剿」敗局已定。為了應付白軍侵入，區政府所有人員已編成了游擊隊，廖秀姑擔任了游擊隊的副隊長。
紅軍主力離開蘇區作戰略大轉移之前，進行了一次大規模的擴紅，把一些地方紅軍都編入主力部隊。經過多年戰爭，當時兵源已經相當枯竭。為了完成任務，姐姐想了許多辦法，最後收繳了廖振榮的彈弓，把他送入部隊。
廖振榮成為一名真正的戰士，參加了舉世聞名的二萬五千里長征。