風吹著砂石，捲起了砂粒；吹著森林，響起了尖厲的、難聽的沙沙聲音。
高山怪石，茂林野草，鷹鳩齊飛，群獸出沒，這一片深谷老林顯出了分外的陰暗潮濕，蒼涼寂靜。
何強他們在小路上穿來穿去，頑強地朝著北面的方向走了很久了。缺少糧食，沒有醫藥，走到這裡，他們只有八九個人了。他們都背著槍，衣服都比過江的時候襤褸多了。王大田的臉上那些密密的鬍子使他活像一個刺蝟老漢。孫英的頭髮是用細樹枝和小草茬扎住的，小牛大腦袋上的頭髮又黑又密，那身長長的大軍衣早就掛破了，像個城裡面賣報的小孩子。何強的身上還盡量保持著整齊和乾淨的樣子，可是，若要稍微仔細地看一看，就可以看出來，他那衣褲上有許多掛破了又縫起來的痕迹，而且，褲腿上全都成了灰黃色，有的是玷樹葉沾污的，有的是染上了黃色泥巴的斑點。幾個新戰士的老百姓服裝已經破爛了，頭上的帕子沾著許多油污。他們所有的人都顯得是神色憔悴，身體衰弱。
他們在森林間的小路上困難地走著。穿過森林的時候。他們用手攀住小樹，一棵一棵地往前拖。上山的時候，他們走幾步，停一停，喘息很久；過小溪的時候，他們沒有力量跳過去，就和走陸地一樣，從水中趟過去。
從早上走到中午，人們都累得喘不過氣來了。
孫英一屁股坐到地上，揉著腳，痛得直吸氣。小牛連忙也湊過去，坐下來，看看自己的腳，又看看孫英的腳，偷偷地咽了口唾沫，沒敢出聲。
何強愁悶地看著孫英，便朝大家說：「好，都休息一會。」他蹲下身來，看了看孫英的腳，關心地問，「怎麼了，又打泡了么？」
孫英點了點頭。
何強從自己頭上拔下了根頭髮，遞給孫英，並且扶住了孫英，說：「脫下鞋來，在泡上穿根頭髮，就永遠也不會打泡了。」
孫英看看何強，不以為然地搖搖頭。
何強立刻坐到地下，脫下自己的「皮草鞋」。
「你看，就是管事么！」
「呵！」孫英驚叫了一聲，她看見何強的腳上不止是打了一個泡，而是好像有一層半透明的東西罩在腳板上。每隻腳上總有三四處還多的地方穿過了頭髮，泡里的水從頭髮的空隙中擠出來，何強的腳上像是穿了一個皮子做的皮腳布。
「你不痛么？」孫英擔心地問。
「隊長準是不痛。」小牛閃著驚奇羨慕的眼睛。他自己也走得很累，跋山涉水，腳上也磨出泡，只是他覺著要是比起隊長來，自己腳上的泡又小又少。
「痛是有點痛，其實，走慣了，就和手上提條步槍一樣，只感覺多了點東西，顯著沉了點兒。」何強笑著說。
孫英看著何強。想著，何幹事肩頭上的擔子負得重了，責任大了。變得完完全全是個大人了。在政治部的時候，所有的幹事裡頭，只有何強一個人好叫喚，到處亂蹦亂跳，一點顧忌都沒有。孫英不由己地摸了摸挎包，裝著一雙還沒有織成的草鞋，臉上一紅，便不自然地笑了笑。
「你笑什麼？嗯？」何強莫名其妙地看著孫英。
「何強，你更能幹了。」孫英還是紅著臉，流露出心悅誠服的神情說著。
「咳，真是的，你扯到哪兒去了。」何強也覺得臉上有點發燒，不好意思迎著孫英的眼光，便轉過頭去，拉著小牛說：「小鬼，來，我給你也弄個帶頭髮的泡泡兒。」
小牛早就在揪著自己的頭髮，無奈是又短又密，揪得生痛也揪不下來。小牛正在發愁呢，閃著委屈的小眼看著何強說：「隊長，我的頭髮就是沒你的粗呀！」
這一下，引得大家都笑開了。
這時，所有的同志都休息了。有的把槍支往頭上一枕，就躺倒在地上，有的索性將槍推到胸上，仰著身子像摔倒一樣地躺倒下去。他們雖然累、困、餓、乏，但是，他們默默地忍受著這些困難。
孫英一邊在腳上穿著頭髮，一邊看著何強，低低地說：「何強，沒吃的是個問題，得想想辦法啊！老吃野菜，野果和蘑菇頭，可真夠受的。」
何強拾起地上的枯樹枝，看了孫英一眼，搖搖頭說：「困難哪，不過，我估計快要趕上咱們大隊伍了。問題就好辦得多了。」
王大田在地上撿了幾片片枯樹葉，放到手掌揉搓著，然後，摸出小煙袋鍋，塞到裡邊，又摸出火鏈來，打著了火絨，大口地吸著，他飽吸了幾口帶有臭霉味的草葉煙，摔打摔打小煙鍋子，才昂起頭來看了看孫英，巴搭巴搭嘴，笑著說：「小閨女，餓可餓不死人啊。我在洪湖蘇區跟著段軍長的時候，有一次追白軍，大約是打韓昌進那個鬼東西吧，一連追了三天三夜，光是走路、跑步、跑步走路，真的沒鬧上吃喝，簡直說吧，是滴米沒進口啊。等打個勝仗，嘿，那個大米喲、白面喲、大魚、大肉的，嘿嘿，堆了好幾間土豪的大敞房子。你猜怎麼著？我這個當伙夫的，一忙著做飯，倒不覺得餓啦。」
「得了，老王大叔。」小牛隻有對王大田一個人叫大叔，其實還不是因為老王年紀大，而是小牛一看見老王那一把大鬍子就想起老爺爺。他不服氣地說：「殺豬宰羊，廚子先嘗，你還用吃飯？炒一鍋吃一匙也早就吃飽了。」
孫英也笑了。她瞧著遠遠的山巒，嘆了口氣說：「這會兒啊，要是能有點大米鍋巴，哪怕是有點紅薯，不，就算是有點谷糠，我真能一下子吃它十斤。」她咽了一口唾沫，笑著問何強：「你說呢？」
「要是我，我就偷偷把東家的牛拉出來，整個地殺了。咱們大家都吃得肚子鼓鼓的。」小牛搶著說。
何強抿了抿嘴，他也是餓得肚子里直翻滾，但是笑著說：「我呀，要有一碗米湯喝喝，也就滿神氣了。」他看了看大家，說：「不，同志們，找上隊伍，和中央紅軍會合了哇，我計畫請你們好好地吃一頓。第一，全是白米飯，第二，有辣子，第三，每人眼前放一碗鮮鮮的雞蛋湯。」這個理想說得他自己首先咽了一大口唾沫。他閃著眼睛，充滿樂觀地又說：「革命勝利了，那時候，我再計畫請你們大吃一頓。我說同志，那可不是普通的飯，是洋飯和蘇聯人吃的一樣。」
小牛舐了舐嘴唇，閃著眼睛：「那是什麼樣的飯哪？隊長。」
「嘿，那是……那是……反正是世界上最好的飯。」何強想起了什麼大典故，就又說：「連大鬍子馬克思同志在《共產黨宣言》里都說過，要人人有飯吃。我也是這個看法，一定是讓人人有飯吃。要不，還算什麼無產階級革命啊？當然哩，得按咱們蘇區的辦法辦事，能勞動的人要想不勞動，那就什麼也不給。你們信不信，我不用到三十四歲就能辦到。真的。我敢保險。」
王大田眯縫著，又敲了敲煙袋鍋，笑起來，問著：「為什麼要三十四歲呢？」
「加一倍的時問還不行么？我今年十七，再過十七年，我看早就革命成功了吧？」何強笑著說。
連新戰士也笑了。而且，小牛在緊張地搬弄著手指頭，聚精會神地倒要算一算，再過十七年，革命就成功，那會兒，自己到底是多大年紀了。
何強卻綳著臉，嚴肅起來說：「真的。第一、我不是說笑話，第二、無產階級不憑幻想，早晚一定會辦到。」
「你怎麼能算出來呢？」王大田笑得更厲害了，說：「為什麼不早點革命成功？再過十七年，我都快六十啦！」
何強也綳不住笑了，說：「啊哈，你是怕過不上好日子啊。成，再縮短五年，怎麼樣？」
「嘻，好，我的何幹事，不用縮短也行。」王大田連忙又改口說：「不，還是縮短五年好，本來是越短越好么。其實，老王我有百年大壽，革命不到底，咱老王不算是當紅軍當到底，怎麼樣？我說何幹事。」
何強沒有回答出話來。平日，這小鬼說話是素來不讓人的。只是他忽然摸到小包袱里好像還有點什麼糧食。他的精力立即集中了。他小心地解開小包袱，取出了小口袋，拿在耳朵旁邊聽了聽，笑著說：「它告訴我了。」
「什麼？」小牛以為隊長抓住了什麼小玩意兒，一下子蹦起來。誰知剛剛長途行軍之後，兩腿酸痛，再加上腳上有泡，他一下子又坐到地上，盯住何強手裡的小包袱。
「有寶貝。」何強解下小碗，小心地從口袋裡倒出來僅有的半碗青稞麥。他又費勁地把口袋翻過來，可是也沒有找到更多的青稞麥粒。他端起這半碗比珍珠還貴重一百倍的青稞麥，先捏了一撮塞到小牛嘴裡，也不管小牛是如何貪饞地狼吞虎咽著，便又走到孫英面前，將碗遞過去，說：「吃吧，大米鍋巴。你先吃一口。」
孫英的嘴上不由地溫潤了一點。她連忙緊閉了嘴，放下手中正織的草鞋，嚴厲地看著何強，抗議地說：「你給誰？」
「先給你！」何強笑著說。
「為什麼？」孫英更嚴肅了。
「為什麼？」何強理直氣壯地說：「你是女同志啊！」
「哼，又是女同志，女同志。女同志怎麼樣？」孫英惱怒