山連著山，一眼望不到邊。
山上和山間密密的叢林遮住了彎彎曲曲的路。小路上，鋪滿了千百年來不斷掉落的樹葉，一層層的腐爛著，這裡，連陽光都射不透，然而，卻長滿了奇異的花朵。在這很少有人到過的地方，有著一種陰森森的、又是神秘莫測的迷惘氣氛。這裡是金沙江北岸附近的原始樹林地帶。
魏七穿著一身藏人的服裝——寬大的綢子料做成的褐色楚巴 ，戴著一頂嶄新的上等質量的英國紳士式的深灰色呢子禮帽，腰間扎著厚厚的、又寬又長的帶子，腳上穿了一雙高腰麂皮長筒馬靴。他的一隊護兵也是藏人打扮，只是楚巴是布的，禮帽是雜色的，靴子是普通牛皮做的。他們騎在馬上，還帶了四五匹載滿了大大小小貨物的馬馱子。
他們在路上走了一陣，突然，打馬穿入森林，在密林中的小路上熟悉地轉了幾個彎，又筆直地朝林子中間的一片較大的空地上走過去。
「誰？」一棵大樹背後躥出一個藏民來，他手裡握著烏光發亮的英國式帶腳架的毛瑟槍，站在小路中央，強橫地擋住了魏七的馬隊。
魏七跳下馬來，把楚巴長袖一抖，看了看站在眼前的大個子藏族青年人，擺出一副尊貴的樣子，用藏話問著：「哲仁嘉錯千總還在嗎？」
那個藏人沒有立即回答，只是用冷淡中夾雜了幾分好奇的眼光上下打量了魏七一陣，又驚奇地看著馬馱子，終於把魏七帶到樹林深處去了。
在他們面前，出現了幾座大小不一的帳篷。
帳篷附近，零散地坐卧了一些持槍、背刀的藏人。在他們身旁的大樹上，拴著許多鞍具齊備的長鬃長鬣健壯的馬。
這許多藏民，頭髮長長的，有的戴禮帽，有的戴著氈帽，還有的是蓬頭散發。他們穿著各色不一的寬大的楚巴，有的將兩個袖子空起來扎在腰間，有隻穿了左邊的袖子，將右臂袒露在外邊。他們都是身背帶柄的長刀或是尖頭的、寬刃利劍，還有的人背著有腳架的英國步槍。他們無聊地待在那裡，看到了新來的客人，登時露出了冷冰冰的神色和不和善的眼光。同時，卻又好奇地看著魏七等人中夾著的幾匹馱馬。因為馱馬背上有著捆得結實、堆得高高的貨物。
魏七朝他們點頭示意，穿過了人群，走到一座大帳篷的門口，朝他的衛兵說：「去，和這幫人套套交情去，大方一點，回到家裡，我給你們多三倍的錢。」說著，將馬匹交給了衛兵，拍打拍打身上的塵土，朝那個引路的藏族青年說，「不用報告了，我自己進去。噦，拿去！」他從口袋裡掏出一個火紅的雞心式的鼻煙壺，遞給了藏族青年。
藏族青年接過了鼻煙壺，看了看這個禮物，露出了很滿意的樣子，看著魏七，第一次露出了笑容。
魏七朝這個藏族青年微微地點了點頭，一躬身，鑽進了帳篷。
帳篷里很別緻，地上鋪著很厚的帶花的氈毯。帳篷中央的壁上掛著許多各式的刀劍和短槍，雖然很漂亮，卻也顯得是很倉促地掛上去的。帳篷中間的地上，一把大茶爐子裡邊的茶正在燒得嘩嘩啦啦地響著。
帳篷中央，坐著一個人。頭上戴了一頂灰呢子英國禮帽，身上穿著半新的絨料褐色楚巴。臉色黝黑，稍稍顯得有點瘦。頭髮長長的露在呢帽處邊。嘴上還有兩縷小鬍子，又軟又黃。從外表看來，這個人雖然既不高大又不魁梧，卻顯得有一股子威嚴凌人，他正盤膝坐在氈毯上，低著頭，想著什麼。在他身子前邊的地上擺了一個銅盤子，盤子里放著幾塊雞骨頭。原來，他剛剛在用雞骨頭打著卦 。
「哎呀。哲仁嘉錯，我的千總，老朋友，你過得不錯啊！」魏七一鑽進帳篷，看見哲仁嘉錯千總那股子專註算卦的神氣，就猜出了事情的原因，馬上喊起來。從他的聲音里顯出了異樣親熱和特別甜蜜的調子。
哲仁嘉錯千總原先是被嚇了一跳。等他盯了魏七一眼的時候，不由一怔，一句話也沒說出來。
「我的千總，在寨子里，我把你好一陣找。姑娘們都說你帶上小夥子打仗去了。我就猜到你在這裡頭了。」魏七笑著走過來，張開雙臂，像是要擁抱千總似的。
「魏七，是你啊！」哲仁嘉錯千總醒悟過來了，他叫著，「打了半天的卦，老是先吉後凶，真不吉祥，嘿，你這一來，給化解了。」他高興起來，喊著：「真是叫春天的風給吹來的啊！喂，孩子們，給我快點拿酒來，今天和你痛痛快快醉一場。」
魏七搖了搖頭，斂住了笑容，十分嚴重地朝哲仁嘉錯說：「不是醉的時候，我的千總。刀擱在脖子上，不能說醉啊。」
哲仁嘉錯千總一怔，盯住了魏七：「什麼？」
「昨天，你們這裡過漢人隊伍了吧？你是為的這個搬到樹林來的不是？」魏七走近了哲仁嘉錯千總，面色依然十分嚴重地問。
「過了好幾天，一隊又一隊，數不清有多少。」哲仁嘉錯想到第一天看見了大批紅軍部隊過路的時候，自己組織起人來想打一氣，又覺得力量太單薄，只好躲到這個老林里避一避。在哲仁嘉錯的經驗里，漢人是沒有好人的，何況又是這麼龐大的武裝部隊呢？哲仁嘉錯想到這裡，當然承認是有過這麼一個大變動。只是，到現在，漢人過，魏七來，弄得他簡直摸不著頭腦了。便問著魏七：「那些人是來幹什麼的？」
魏七笑了笑，盯著千總迷惑得毫無主見的臉兒，神秘地說：「老朋友，自古來，除了我這個漢人是你的朋友之外，別的漢人到你們藏人地區有什麼好事干？他們哪，先打巴塘，再殺藏人，要把西康都變成漢人自己的天下。」哲仁嘉錯怔怔地瞪著魏七，驚訝得說不出話來。「那些漢人名字叫紅軍，」魏七說了這一句，自己反倒坐到毯子上，掏出了香煙，自己點上，又摸出了一個翡翠色碧玉的鼻煙壺，遞給千總，表示出萬分關心的樣子說：「紅軍哪，又叫共產黨，專殺藏人，連漢人里有錢的都殺，嘿，是最壞的漢人。」
哲仁嘉錯眉頭緊皺，盯住了魏七發怔。不錯，魏七說得有理：漢人從來都不是藏人的朋友，就連魏七算上，也不是真心朋友。只是，紅軍過路的時候，看見了自己的馬隊，卻是沒有打啊？當然，這不能就說紅軍準保好。可是，魏七幹什麼來了呢？四年前，在藏人這裡發了財走了，這會兒，又為什麼來呢？
魏七噴著煙圈，透過淡淡的煙霧，他細緻地觀察著哲仁嘉錯，從哲仁嘉錯那副迷惘的神色里，他猜透了哲仁嘉錯的懷疑。就半欠起身來，拉住了哲仁嘉錯，一起走到帳篷外邊，指著馬馱子和馬上的大宗貨物，笑著說：「這是茶葉、糖、綢緞、煙土，還有大洋……委員長派我來幫助你們藏人趕走紅軍。過去，你幫過我，你今天有難，我也不能拋開老朋友不管啊，是不是？」
哲仁嘉錯千總走出帳篷，歡喜地摸著每個馱子，停了一會，看著魏七說：「我不明白，你幫我什麼呢？」
「你願意紅軍一輩子佔住你們藏人地區么？嗯？」魏七猛吸了一口煙，眯縫著眼，盯著哲仁嘉錯。
哲仁嘉錯沒有說話，抓住了腰間的長柄刀，猛地一拔，揮起來朝一棵小樹砍去。小樹被削得齊腰折斷了。他抽回刀來，惡恨恨地瞪著魏七，厲聲地說：「藏人地區就不許漢人來！」
「對呀！」魏七連連點著頭說，「這才是好漢。我告訴你，你們——千總和千總聯合起來，幹掉紅軍。」他用手做了一個砍殺的姿勢。然後又問，「我說朋友，老洛桑旺階還沒死么？」
哲仁嘉錯不屑地說：「哼！蠢人活百歲。他還是和氂牛一樣壯，和氂牛一樣混。」
「你們還沒和解么？」魏七問。
哲仁嘉錯喪氣地點了點頭說：「和解了。是他們寨子里請活佛來的。哼，四年前，你讓我們打冤家，直到去年，我什麼便宜也沒得著，倒弄得死了人，丟了牛羊，丟了臉。」
魏七先是皺著眉頭，聽到後來，他噴著煙圈，兩眼看天，嘿嘿地笑了。
「你笑什麼？」哲仁嘉錯惱怒地盯著魏七，發火地喊。
魏七吐出香煙頭，走近哲仁嘉錯，拍著他的肩頭，笑著說：「要是把洛桑旺階的寨子也歸你，你看怎麼樣？」
「你恥笑我么？你敢！」哲仁嘉錯蹦得多高，拔出腰間的刀來，咬牙切齒地瞪著魏七。
「別發脾氣，朋友。」魏七莊重地說：「我能辦到。」
哲仁嘉錯插刀入鞘，沉吟了一會，產生了希望，喃喃地說：「那得你派兵來幫忙。」
「放心，」魏七又點上一支煙，慢騰騰地說：「咱們先得合起來：加上那個老傢伙，一塊打紅軍。」
「哼，合起來……呸！」哲仁嘉錯恨恨地轉過身去。
「別急，朋友。」魏七說：「打退了紅軍，委員長派你當營官，封你世襲的土司，你看，怎麼樣？」
哲仁嘉錯千總立刻滿心歡喜，抓住了魏七的手，用勁搖晃著問：「真的？」哲仁嘉錯千總有多少新的計畫湧出來啊！一切只要當上營官。營官管千總，用不著打冤家就治得了洛桑旺階。再說，早先的時候，只有