魏七坐在康若水的辦公室里，抽著康若水給他點上的雪茄煙，眼睛看著天花板，一隻手在桌子上輕輕地敲著鼓點。他作出十分鎮定和滿不在乎的樣子來掩飾他內心的不安。部隊沒有支持了白軍主力，他承認了。民團損失很大，他也不能不說出來，他的傷口被描繪成是帶領隊伍攻打紅軍主力而負了的。關於紅軍曾經打垮了他的幾十個人，有幾個紅軍曾經被他俘虜，他都一字未提。他心裡有他的想法，康委員是代表國民黨秘密機關來的，勢力比國民黨軍隊的將軍還大，又特別看重自己，又連日派人來找自己，不會沒有極其重大的事情。到底這位半禿頭、戴眼鏡的委員葫蘆里賣的是什麼葯，魏七猜不透，可是，魏七所想到的，那就是因為自己有勢力、有隊伍，在南方几省有根底。國民黨跟自己打交道準是有利可圖，而自己呢？沒利也不幹。他噴了一口煙，吐出一個又濃又大的煙圈來，等煙圈逐漸飛散，他迅速地看了看康若水。
康若水坐在轉椅子上，雙手抱著膝蓋，微微地搖晃著肥胖的身子。透過眼鏡的玻璃，正在親熱地看著魏七。
「委員，我沒什麼要說的了。」魏七撣著煙灰，淡淡地笑著說：「我聽從您的吩咐。您找我來，兄弟預料著不是聽我說，咱們大家都吃了個敗仗，叫紅軍溜過去了。這些事您比我還清楚得多。」
「是，是，」康若水摘下眼鏡，掏出一條絲絹專心地擦著，頭也不抬地問：「魏司令，聽說你會蠻子話？」
「會一點。」魏七莫明其妙，這是什麼意思。
「是，」康若水頭還沒抬，一隻手拿著眼鏡，一隻手輕輕地擦著，又問：「您看紅軍會不會打昆明？」
「這個……」魏七皺起眉頭，怔了一下，「我看，紅軍是虛晃一槍，他們要不想去會合毛澤東，何必跑到雲南來？我看，他們早晚要過金沙江。」
康若水戴上了眼鏡，一下子站起來，幾步走到魏七的身旁，感嘆地說：「對極了，有見解。老弟，有見解。」接著又嘆了一口氣說：「可惜黨國人才並不全是老弟你這樣的，不然，何愁紅軍不滅，天下不定啊！」
魏七濃濃地吸了口煙，沒有說話。臉上也毫無變化，只有傷疤微微顯得發紫。
「老弟，你來！」康若水拉著魏七，站在牆邊上，拉開了布簾，露出一幅很大的西南各省地圖。康若水指著雲南、西康、四川幾省說：「這股紅軍是第二方面軍，過去在湖南、湖北、四川、貴州的邊境地帶肆擾。他們佔領過湖南的常德、桃源、津市、澧州等十餘縣，勢力不小。打起仗來，挺猛，走起路來，很快。在江南是共產黨頂重要的一支武裝。這次竄擾雲南，目的是要在雲南渡過金沙江，會合他們的一、四兩個方面軍，達到到陝北統一的目的。所以，我和老弟所見略同。紅軍不會更向西南，而是拖刀計、回馬槍，總會找機會過江的。」
魏七默默地點點頭，不由佩服這個戴眼鏡的委員是有眼力的。
「我想，我們的兵力尾隨在後，逼迫紅軍不能回師。」
「很好哇！」魏七第一次表示贊同。
康若水又將魏七請到椅子上坐下來，遞過一支新的雪茄，划了火柴，笑著說：「我給老兄安排了個新的去處。」
「哦！」魏七又敲起鼓點。
康若水眼光從魏七敲著鼓點的手上一掠而過，將椅子拉在魏七的身旁，坐下來，笑著說：
「人生一世不可無大志。委員長派我來是授給特別權利的。我看，你在中央支持之下，可以弄個雲南第一把交椅乾乾。」
魏七裝作滿不在乎地淡淡一笑，其實，從康若水一開始說話，就掀起了他的野心。他有錢、有勢、有兵，還缺什麼？就是更高的位置，更多的財富。
「這樣，老兄你帶些人，設法從蠻子區過江，掀起蠻子對紅軍的仇恨，萬一紅軍走投無路，是會冒險過蠻子地區的。這麼一來，你是奇功一件啊！」康若水晃著腦袋，拍了拍魏七的肩膀說：「老兄，我素來深知你在蠻子地區人熟。」
「馬上走么？」魏七弄熄了煙，抬起頭來問著。
「不急，不急，跟上我們軍隊尾隨紅軍幾天，看準了下手，萬無一失啊！」
「不過……」魏七沉吟了一下。
「老兄，你要什麼，我都給你。到蠻子地區得多帶點東西，像絲綢、煙土、玉器……我早已為你準備下了。」康若水站起來，笑著，充滿自信地說著。
「我把我的弟兄全部帶過去么？」魏七想了想說：「到蠻子地區，人太多了不好哇。您明白，蠻子不喜歡漢人。」
「是，是，當然。」康若水同意地說：「你的部隊由你的副司令帶著，隨我們主力一起走一走，增加點勢力，路上，不是也有肥買賣好乾么？」
魏七看了看康若水，心裡估量著，這傢伙至少也是土匪成家，要不然，他從哪裡懂這麼多事？他看著康若水，康若水看著他，兩個人都微微一笑。
「老弟，我這次到雲南來總算不辜負委員長的心意。」康若水在屋子裡踱著步子，低著頭，帶著深思的樣子又說：「司令，請你等一等。」
「您請便！」魏七應聲說。
康若水朝魏七點了點頭，邁著細碎的快步推開小門，走進內室。
魏七坐在椅子上，把頭往後一仰，自己點起了已經熄滅的雪茄煙，滿意的噴著煙圈。一邊想著剛才康若水和他說過的一句話，一邊輕輕地哼著小調。他想著這次買賣是有點冒險，可又想自己這半輩子，弄到今天這樣，還不是死里出，活里人么？猛然間，他渾身一震，從椅子上一騰身蹦起來，站在椅子前邊，盯著康若水走進的那座小門，皺著眉頭，不自然地摸了摸臉上的傷疤，停了一剎，才坐下來，又恢複了平靜，默默地吐著煙圈。
小門又開了，康若水手裡捧著一把帶鞘鑲銀的短劍，走到魏七面前，莊重地說：「魏司令，我代表蔣委員長……」他自己連忙立正。
魏七也不慌不忙地站起來，立正了。
「我代表委員長，將這把『殺身成仁』的『軍人魂』贈送給你！」康若水雙手捧著「軍人魂」遞過來說：「第一，作為黨國對你的重用；第二，作為委員長以你為心腹。」
魏七雙手接過「軍人魂」，捧著說：「魏七願意為委員長效忠。」
「坐，坐，」康若水笑著說：「老弟，腰裡加點東西，配上你胸脯前邊這又粗又漂亮的赤金錶鏈，手上的翡翠戒指，更顯出百倍威武了。」
魏七笑了，慢吞吞地說：「見笑，見笑，這兩件東西是先岳丈留下來的，過了時的老樣子，可我呢？又愛守點舊。」他朝康若水閃了閃狡猾的眼睛，裝出淡淡的、滿不在乎的神氣，隨便地說了一句，「黨國里都是您那樣聖明的人，大小事千周密百周密，不比我這個粗人。其實，紅軍要真過蠻子區，不用去人也是自找死路啊！」
魏七說著，又點著煙，就好像正事已完，這只是閑談似的。他又吐出了濃濃的煙圈，兩眼悠閑地盯住漸漸淡了的煙圈。
康若水嘴裡連應著：「是，是。」卻也為自己點上了一支雪茄，站在地上看著魏七吐出來的煙圈。一會，坐到椅子上，笑了笑，才說：「問的有理。老鷹不盯准兔子不撲下來，人不看穩了便宜也不能白賣命。」說著，他看了魏七一眼。
魏七臉上的傷疤紅了。他半仰頭，一勁地噴著煙。
「老弟，你知道，」康若水又靠近魏七拉了拉椅子：「紅軍不過江，百事另談，紅軍若過了江，他們要碰上什麼困難，我不用細說。他們是千軍萬馬的大隊，一路之上，要吃飯、要喝水、要住房子，要和蠻子打交道，要走幾千里地。拖一天，造成他們一點點困難，就會叫他們受到很不小的損失。你只要挑起蠻子來反對紅軍，阻擋、襲擊，困他們、餓他們，叫他們沒有一切，這就是我們的勝利。拖死紅軍的重任……這個擔子交給了老弟你。」
「哦！」魏七閃著眼睛，盯著康若水。
康若水泰然自若，邊說邊笑：「老弟，你走了運道。上得天時，紅軍走雲南一帶；下得地利，這裡你是王爺；中取人和，你能和蠻子打交道。我敢說，你這個買賣，一本萬利啊，老弟。」
魏七也笑了。掏出帶著赤金錶鏈的鑲寶石的大懷錶來，看了看，便站起來說：「我回去安排安排，哪天走？」
「事不宜遲，今天部隊已經行動了。你們江防軍今天也要走，你呢？遲一天吧，過一會，我會派人給你送些貨去。」康若水也站起來，拍了拍魏七的肩膀，笑著說：「老弟，祝你一帆風順，旗開得勝，馬到成功，我是靜候佳音了。」魏七滿臉帶笑，歡暢地說：「您關照。我從蠻子地方回來，給您弄點上等鹿茸。要是您喜歡，弄兩個蠻子姑娘，倒也是另有滋味呢！」
兩個人都淫邪地大笑起來。
康若水送走了魏七，為自己點上支煙，坐到椅子上翻弄著文件，國民黨上將王相石從小門裡走出來，不滿地搖著頭問：「仁兄，你剝走了我的『軍人魂』給了個蠢土匪，我