阮繼平領著何強、孫英、王大田、大牯、小牛等五個人，混出了寨子，順著通往西南的大路飛快地走起來。阮繼平走在大路上很是擔心，他小心地問著何強：「隊長（這是阮繼平創造出來的官銜），咱們為什麼不走小道？大路上一眼看出幾里地，他們追來怎麼辦？」
「他們估計不到我們會從大路上走的。」何強邊走邊回答著。他心裡兩種感情在交織著。從敵人的魔爪中死裡逃生，爭取了阮繼平，還擴大了兩個紅軍，不能不說是一件極大的成功，是一件令人興奮的事。
可是另外一件，卻令人煩惱。大隊伍會朝哪個方向走呢？會在什麼地方過江呢？什麼時候才能找到紅軍大隊呢？要衝破千萬重困難，要與敵人交鋒打仗，這都是在意料之中的。只是，究竟能不能找到隊伍，何強也是沒有把握。這一夥六個紅軍中，自己應當處的地位和作用，也要有個差不多的估計。何強心想，有大隊在，自己雖說是青年幹事，也單獨幹了許多事情，卻仍然有領導、有上級。他們都拿自己當小孩子、小弟弟看待。今天，一切要自己拿主意了。他看了看孫英，孫英正在低頭邁著快步。在她的臉上顯露出來的也是興奮和迷惘的神態。他又看了王大田，老班長一步一步跨著大步，抬著頭，前邊看看，後邊看看，臉上是一副沉著的神色。何強想著，我們三個人恐怕是得多商量著辦。這些人里，只有小牛，一路上小腿緊邁，一路小跑。邊跑邊看看何強，那種高興、驕傲、無憂無慮的天真樣子真是又可愛，又不懂得事。
其實，除了大家都想著早一天會到部隊而外，是各有各的心思。
孫英在宣傳隊里有個綽號，叫「洋學生」。這個綽號是宣傳部長給她叫起來的，這倒不是因為孫英本人是個知識分子，實際上，她連初小都沒有畢業。而是因為她不大喜歡說話，有些文質彬彬的樣子，很注意自己的儀錶又特殊的心細，對一些生活細節問題，有時她很敏感。論歲數，她比何強小一歲，論她與何強的私人關係，也不能不說一向有些與眾不同。孫英在宣傳隊時候，總是願意得到何幹事的指示和幫助，也總願意多幫助何幹事做些補衣織草鞋之類的事情。而周圍的同志對他們這種關係不但不嫉妒，而且還常常用羨慕的口吻開一半句玩笑。的確，要是按一般的戰爭環境來說，也許他們的這種關係就可以叫做戀愛吧。不過長征時候，他們的確沒有想到——根本不會想到戀愛、結婚的事。曾經有人說過這樣一句話：在那些特別殘酷的年代裡，人們是很自然地拋棄甚至是根本忘掉一些個人生活中的正常要求的。這話是真實的。但是人們之間的高度的階級友愛，真正的忘我的革命友情以及男女之間互相的愛慕，那時又比一般環境來得格外真誠而牢不可破。孫英今天覺得何強冒失，卻又特別佩服他的大膽、勇敢而且有智謀。走大道，她也是贊成的，放心的。只是，她想著，這些人在一塊，有娃娃，有不會打仗的，碰到敵人怎麼辦？一路上進不進村鎮？她偷偷地看了看何強，何強的軍衣早已被滾山坡和敵人廝打破了幾個大口子，她不由想到，要是挎包不丟，針線都在，該是多麼好啊！
老王呢，他只是默默地走著，盤算著。他早就不知估量了多少次阮繼平腰間那一口袋米有多少斤了。憑他的眼力，他一次一次地計算著：五斤，不會再多，就算五斤多，六個人，最多也只能吃一天半，再拾點野菜，也許能頂上兩天。兩天之後，怎麼辦？要是兩天當中找不到隊伍，糧食就成了大事。他不由咽了口沫，心煩地想著，還有，缺水、缺鍋、更缺菜……想著想著，他看了看何強和孫英，又看了看何強身上的盒子槍。他捉摸著，有兩個政治部的幹部，年紀當然是小一點，加在一塊兒也比不上自己的年歲，不過，那倒也沒有什麼關係，找個把土豪打打，弄點糧食，這是他們的本事。想到這裡，他又放開了步子，臉上又輕鬆起來。沒有一會工夫，他又閃著眼睛溜向阮繼平腰間的米袋子，困難就又衝到眼前。這種不問斷的擔心，使他自己埋怨起自己來：呸，走你的吧，找上部隊，何必操這麼大的心呢！只是，他說什麼也放不下這個心。
阮繼平是擔心著妻子出事，又擔心碰上敵人，還擔心自己萬一被魏七抓住……這些想法卻又是一閃即滅，他相信自己找紅軍是走對了路。
六個人走出了鎮子，約莫走了一個小時，就聽見後邊有槍聲。
「快走！排成單行。」何強拔出槍來，一邊說，一邊加快了步子。
他們剛剛爬上一個山坡，就瞧見對面的大路上下來了一群帶槍的人。
「停下！」何強低低地說一句。人們都停住了腳步。
「他們看見了。」何強抓住槍，一面回過頭來問著阮繼平：「民團么？」
阮繼平點點頭，看了看隊伍來的方向和裝束，說：「是民團，來晚了的隊伍。他們奉魏司令……呸，奉魏七的命令來會合打紅軍的。不知道為什麼來晚了半天。」
何強皺起眉頭，握緊了槍，看看不遠迎面而來的民團。他大略一看，民團最少也有一二百人。在山上走著黑壓壓的一片。要想躲是來不及了，要想硬碰，就靠這一支駁殼槍，一支打獵的火槍，實在是極其困難。何強緊咬住嘴唇，沉吟了一剎，朝人們說：「阮繼平，快，我們換衣服。」阮繼平吃驚地問：「這是幹什麼？」何強一邊脫軍衣，一邊嚴厲地說：「敵人就在眼前了，我們硬拼是不頂事的。阮繼平，咱們換個身份，我和大牯、小牛押你們幾個紅軍。」
「哦！」阮繼平迷迷糊糊的弄不清何強的意思，卻順從地脫下了衣裳。
何強換好了民團服裝，手裡拿著駁殼槍，說：「快，把你們的手捆上！」
阮繼平和孫英、王大田的手都被捆綁起來了。
何強笑著說：「好了，走，朝向他們走！要像個樣子啊！」
何強提著駁殼槍，張大牯平端著火槍，小牛也提著他那把砍柴刀，押著三個紅軍，橫眉立目地朝前走去。眼看著前邊的民團大隊逼近了。何強便大聲地喊著：「哪部分？幾大隊的？」對面的民團們喊著：「你們是哪部分？」何強立即大聲地回答著：「魏司令的，押解紅軍進城！」這時，兩邊走到面對面了。一個為首的民團頭目看了看何強，皺起眉頭來問：「押紅軍，就你們三個？」何強神氣地說：「怎麼，你們還看不起魏司令的人嗎？我們辦事不像你們那種懶婆娘樣，人家打完仗，你們才跑來發洋財！」
「你是？……」為首的民團頭目客氣多了。
何強依然是神氣地說：「阮繼平，魏司令的副官。你呢？」
那人連忙賠笑地說：「十七大隊大隊長郝鳳歧。您真辛苦了。」
何強滿不在乎地笑了笑：「郝大隊長，你們來晚了，司令辦完了事進城去了。」
郝大隊長有些心神不安。
這時，幾個民團兵圍上了孫英，淫穢的調笑的話亂說著。
何強立時喝道：「滾開些，這是送上城裡的貨色，你們想幹什麼？」
郝鳳歧連忙朝民團兵們罵著：「瞎了你們的狗眼。阮副官帶著的人，你們敢動一根毫毛，老子揪下你們的腦袋。」他又朝何強賠笑著說：「老兄，看在兄弟我的面上，別生這幫野種的氣。」
何強點點頭說：「大隊長，再見。見到魏司令，我就說郝大隊長已經到魏家寨請示過了。」
郝鳳歧大為高興，連忙從腰裡掏出一支匣槍，遞給何強說：「這是上次答應奉送給司令的。今天又見不著司令，請給司令帶去，還請阮副官在司令面前好言幾句。」
郝鳳歧又取出十條子彈，大方地、討好地說：「一點小意思，算兄弟孝敬副官。阮副官，後會有期！」
何強連忙朝郝鳳歧點點頭，笑著說：「郝大隊長，等司令從城裡回來，你一定要親自拜見他。司令那個脾氣，你比兄弟我有數！」
何強說著，用駁殼槍朝王大田背上一按，罵著：「等什麼，還不給我老老實實地走！敢搗亂，老子敲掉你的腦袋。」他押解著三個紅軍，大搖大擺從民團兵閃開的道上走過去了。
等他們走得已經看不見民團大隊伍的時候，何強忙替他們解開手上的繩子，笑著說：「總算不賴，還弄了這混賬東西一條二十響。」孫英笑著說：「何強，我看你不愧是當宣傳員出身。這個戲演得成功。」
山間森林中的小路是很難走的，特別是後半夜，清冷的月亮從樹隙中微微透過來一些淡淡的陰影，樹葉子閃著深褐色的光，樹榦卻依然是昏暗的，就好像不知有多少人站在這裡，又粗，又大，張著長長的胳膊，隨時都能夠抓住和吞掉夜行人似的。
何強等六個人已經遠遠地甩開了民團隊伍，也已經遠遠地離開了寨子。
「隊長，明天就能找到紅軍大隊了吧？」大牯走得有點累了，而且，也餓了。
「不，我們得想著三五天里找不到，」何強想了想，說：「你累了吧？」
「也該吃點什麼了，我這兒有米。」阮繼平才想到一天沒有吃飯。早上，攻打紅軍，打了半天，