凡是經過抗日烽火洗禮的人們，一提起高志航，無不伸出大姆指，稱頌這位曾為日本侵略軍聞之喪膽的「天神」。每當紀念中國空軍戰鬥歷程時，無論大陸，還是海峽彼岸，都要為已經捐軀的民族英雄高志航默哀。他離開我們已經五十多年了，但他的英名將與世長存。
高志航是遼寧人，原名高銘久，字子恆，於一九零七年五月十四日出生在一個農民家庭。其父高景文，字煥章，母李氏，生志航兄弟六人、姐妹兩人，銘久為兄長。
高志航從小在家務農，雖然家境並不貧寒，但周圍農民饑寒交迫的處境，使他憤憤不平，其父忠厚，常常拿出一些積蓄扶困救危，給高志航幼小的心靈以很好的教育，他從小就立下了要為國家富強而奮鬥的抱負。
高志航九歲入學，學業成績總在同學之首。帝國主義的侵略，使家鄉生靈塗炭，田園荒蕪，看到這一切，他憤慨不已，每與同學談論起來，無不表露要與外寇拚命之決心。
一九二四年，高志航以優異的成績，畢業於奉天（瀋陽）中法中學。在校期間，他常常在沉思，特別是在瀋陽的日軍姦淫虜掠，橫行霸道，而中國方面卻聽之任之，整日忙于軍閥混戰之中，他看到這些，心裡悲憤交加，常常擲書於地，高喊：「大丈夫怎能忍受帝國主義在中國橫行啊！」以發泄胸中的憤慨。
好容易熬到中學畢業，他決心不再到大學深造，為了實現他報國的意願，考人了東北陸軍軍官學校。從此，高志航開始了軍人生涯。
尋找報國路高志航考入陸軍軍官學校之後，在炮科學習，當一名炮兵，並不能滿足他的報負，張學良組建空軍的決定，給他帶來了機會。他興緻沖沖地報了名，但軍官學校的教育長郭松齡卻給他潑了一瓢涼水，因為當飛行員，需赴法國學習，而郭松齡認為他個子太小，當著他的面說：「你不能去給中國人丟臉！」高志航氣得滿臉通紅，好一會才說出話來：「法國人也不都是高個子！」並表決心說：「我學過法文，出國學習航空，是為了殺敵報國，我決不會給中國人丟臉！象現在這樣受外國人欺侮，才是丟中國人的臉呢！」郭松齡沉默無語，郭夫人倒替高志航說了話：「你有這樣的好學生應該高興，一定要派他出國深造，說不定將來成為一個英雄呢！」高志航終於被選中了。
出國前，張學良將軍接見了他。他激動地對張將軍說：「保衛祖國，空中英雄就是我的奮鬥目標。」並向張將軍行了個軍禮，堅定他說：「為了實現我的目標，從現在起，我將子恆改為志航，請總司令批准！」張將軍高興地拍了他一下肩膀「好！」並勉勵了一番。
一九二四年八月，高志航到了法國，入莫拉諾高等航空學校學習，後又人伊斯特陸軍航空戰鬥學校學飛行。在此期間，他除了吃飯、睡覺，幾乎把全部時間都用在訓練場上。他不僅掌握了教程中的一般飛行科目，而且還偷偷地從教員的特技表演中苦心琢磨其飛行要領，終於又練就了一身飛行高難動作的本領。
一九二六年，高志航從法國航校畢業回國，在瀋陽繼續訓練，時被任命為東北航空處少校（陸軍銜）駕駛員。他對技術精益求精，每次演習，都受到獎勵。不幸，在一次飛行訓練中，因機械發生故障，降落時，他右腿折斷，經兩次手術，腿比原來短了一分，從此，他右腳穿上厚底鞋，不但沒有影響飛行，而且技術還在不斷進步，同行們親熱地稱他：「瘸子飛行員」。
一九三一年九月十八日晚，高志航正與戰友們議論著日本帝國主義野心勃勃，討論著如何保衛祖國領空的時候，日軍的機關槍和大炮響了。他跳了起來，高聲喊道：「日寇的槍聲響了，我們趕快到司令部請示起飛殺敵！」一群勢血年輕軍人來到東北軍司令部，司令部已接到南京政府「不抵抗」的命令，高志航等人得到的也只能是「不準抵抗」的回答。他們垂頭喪氣地回到駐地，看著數百架飛機靜靜躺在機場上，一個個默默無言，一向愛發議論的高志航，此時也低著頭，難受地掉下了熱淚。
整整一個晚上，高志航沒有睡覺，他在想著未來的道路。第二天，他沒帶任何行裝，偷偷登上去北平的列車，準備向空軍代司令張煥相請戰。得到的仍然是「不準抵抗」的回答。
「難道眼看著日寇侵佔東北嗎？」高志航問。
「這是命令，我也沒有辦法。」張回答。
高志航終於對東北軍絕望了，他向張煥相敬了一個禮，回頭匆匆而去，下午，他又登上南下的列車，他決心要尋找一條報國之路。這一次南下終於使他找到了報國之門。
九一八事變發生後，南京政府節節退讓，把好端端的中國東北讓給了日本侵略者。但中華民族是不可辱的，全國各地掀起了「救國」浪潮，民眾運動風起雲湧，當高志航來到上海的時候，到處是集會，一批批遊行隊伍高喊「打倒日本帝國主義」的口號出現在街頭，東北的流亡學生《在松花江上》歌聲催人淚下，高志航從這裡看到了民族的曙光，他激動不已，積極地參加到遊行和捐款運動中去，用他親聞、目睹控訴了日寇的罪行，以此來喚起人民的鬥志。
在東北流亡學生的集會上，他和大家一起流著眼淚高唱《在松花江上》，慷慨悲壯，最後泣不成聲。高志航激動地跳上講台，揮著拳頭對大家說：「同胞們！眼淚不能使我們中華民族生存，我們要戰鬥，要拿起武器，打回老家去，把日本鬼子趕出去！」頓時，「打回老家去！」「不做亡國奴」的口號聲響徹會場。
一九三二年，經同學介紹，高志航到南京政府航委會報到，被分配到杭州覽橋空軍總校。當他懷著報國有望的喜悅來到杭州之後，一盆涼水又向他潑來。當時國民黨空軍上層互有矛盾，空軍內部也排擠東北人，所以在他報到後，只給了他一個上尉附員的職務，除了吃飯、睡覺，每月領取薪金外，既不能參加飛行訓練，又無其他事可做，更談不上參加飛行表演了，「他是東北人，是來搞破壞的」流言蜚語不時傳到他的耳中。他曾感到痛苦，想拂袖而去，但民族大義，淪陷家鄉父老的呼喚，使他忍辱負重，終於沒有離去。
他給訓練中的將士們迭水，做一些零散事，漸漸地，他和戰友們的感情越來越深，當他們聽他敘述自己的經歷時，許多人為他感到憤憤不平。但他的上司，空軍總隊長毛邦初始終壓著他，使他的才能無法發揮出來。
幸好南京政府航委會還有「伯樂」，航委會主任黃光銳不斷聽到有關他的情況，在一次親自看了他的飛行後，提升他為分隊長。從此，他有了訓練的機會，除了日常訓練，他常常蹲在飛機里琢磨，有時一蹲幾個小時，不管寒冬，也不管炎夏，把飛機的性能掌握得一清二楚，夜裡不開燈也可以起飛，在天空可以倒飛、孤型飛，還可以翻滾，空中打靶可以說百發百中……
一次偶然的機會給高志航帶來好運，英、德、意等國派出飛行員在南京表演，一為推銷飛機，二要顯顯威風，這些國家都有代表參加觀禮。外國飛行員都作了精採的表演，輪到中國飛行員了，他們雖然都作了充分準備，並且全力進行了表演，但技藝總不如那幾個國家的飛行員，而毛邦初卻不讓技藝高超的高志航參加表演，高志航看到外國人得意洋洋的模樣，非常氣憤，在再三要求下，才被允以學員的名義參加。高志航只想為國爭光，顧不得這一切了。只見他精神抖擻地進了機艙，隨著一陣轟鳴聲，戰機猶如銀燕沖向藍天，他那前滾後翻、上上下下的特技表演，把外國人驚呆了，陪同觀看的中國官員也驚詫不已，他們不相信這是一個學員的技能，蔣介石也高興地問是誰在表演，毛邦初再也隱瞞不住了，只好說出高志航的名字。
蔣介石興奮異常，立即召見，誇獎他說：「你的技術高超，超過世界水平！」當即把自己的「窗天」號座機送給高志航，作為獎勵。
從此，高志航的名字開始響亮，不久他被提拔為航校驅逐機隊隊長，後又升航空第六隊隊長。
一九三五年九月，高志航接受南京政府命令，去義大利考察空軍，並向義大利購買飛機。義大利首相墨索里尼接見了他，並由雙方作飛行表演，當高志航高超的特技在藍天施展的時候，墨索里尼驚呆了，稱讚他了不起，說：「象高志航這樣的飛行員，在義大利也只有一、二個」。
義大利飛機商為了推銷已經落後了的飛機，給高志航送來一大筆金錢，企圖行賄。高志航氣憤地把意幣棄之於地，拂袖而去。接著，他向墨索里尼辭行說：「貴國飛機已經太落後了，貴國想用行賄的方式要我們購買，我們中國人決不接受，請原諒。我們將去美國，再見！」法西斯頭子墨索里尼無言以對，只是把他讚美一番，並將隨身所帶的鋼筆手槍送給他作為紀念。
高志航到了美國，購回霍克式驅逐機一百架。回國後，加上原來的飛機編為五個航空大隊，高志航升任第四航空大隊長，率領三個驅逐機隊。
一九三七年。
在中國共產黨的倡導和努力下，以國共兩黨合作為基礎的抗日民族統一戰線終於