《第一個總統》出版後，有人問我：「你寫孫中山，是否與他沾親帶故？」這個問題，在有關談創作的文章里，已說過了，這裡不必贅述。現在，又有人問我：「你寫桂系，是否與李、白、黃沾親帶故？」這叫我怎麼說呢？我家原屬廣西百壽縣，與李宗仁先生老家樹頭村相距僅三十餘公里，中間隔著一座高聳的金竹坳。我的舅舅早年投入桂系第七軍，抗日戰爭中，參加過淞滬會戰、徐州會戰，其後，又率部在河南與日軍血戰，桂柳會戰中，參加過桂林保衛戰。1949年底，舅舅奉白崇禧將軍之命，率部退入越南，後輾轉去台灣。直到今年五月，才有幸回歸故土探親，與我母親團聚。這樣說來，我與桂系，是既沾親又帶故了！記得大約是1949年底的某一天，李、白部下的桂北軍政區司令官周祖晃將軍率殘部由桂林退到百壽縣，我曾在縣城旁邊的校場嶺上，看到過坐在草地上的桂軍士兵，這是我第一次，也是最後一次看到號稱能征善戰的桂系軍隊。
當然，僅憑以上這點歷史淵源關係和見聞，是寫不出一百餘萬字的《桂系演義》的。
1959年4月29日，周恩來總理在全國政協一次茶話會上說：「近百年來有代表性和反映社會情況的典型人物、家庭和家族的情況就值得看，看看他們如何存在、發展和衰亡，有人說將袁世凱、蔣介石等幾個家族寫成小說不下於左拉的作品。那些典型人物，所代表的社會死亡了，本來也會死亡的，但這些事迹可以記載下來。一個社會總有它的代表人物，這是必然，至於誰來代表，這是偶然。……要勇於暴露舊的東西，『五四』時代就提倡叛逆精神，一個人的轉變也不是偶然的，……暴露舊的東西使後人知道老根子，這樣就不會割斷歷史。」周恩來總理的這一席話，可以說是《桂系演義》這部書創作動機的發端。在寫作《第一個總統》時，我曾花了許多時間搜集和研究孫中山先生與桂系關係的史料。但是，《桂系演義》這部書的寫作乃至成書，卻是由灕江出版社的陳肖人同志一手促成的。肖人同志既是位著名的作家，又是位有膽識的出版家。《第一個總統》的上、中兩卷書剛出版，他便與我簽訂了《桂系演義》的出版合同。由簽合同到完稿用了四年多的時間，其中參與寫作和修改五十餘萬字的《第一個總統》下卷又用去一年。這中間我沒休過一個節假日，除了外出查閱史料、採訪有關人士及考察山川地理，沒有停過一天筆。
我生在農村，長在鄉下，自幼聽過許多歷史演義和傳奇故事。上學後，又特別喜愛歷史課。上初中時，我曾被歷史老師講述的翼王石達開的故事深深感動，至今仍不忘那把在大渡河邊展現過的「翼王傘」。小小年紀，便萌生要寫一部太平天國興亡史。當然，這個狂妄的願望，至今也沒有實現！1962年夏天，我在桂林廣西師院附中高中畢業，當時不知從一本什麼書上看到過：戰士、醫生、流浪者這三種人，最有可能成為作家，書中還列舉了許多中、外著名作家的出身和經歷為例子。我當時被書中的觀點深深地打動了！對學醫我沒有興趣，當流浪者又是社會主義制度所不允許的，供我選擇的便只有當戰士這一條路了。我便毅然報名當兵。學校領導和我的老師們見我的文科成績優秀，一心要我報考名牌大學，但我沒有按受他們的勸告。僅離高考只有半個月時間的時侯，我搭上一列滿載新兵的悶罐子火車，悄然離去，連父母親也不知道。為了當作家，我失去了取得大學文憑的機會。在軍隊里當了近七年兵，摸爬滾打，我的軍事技術，只有在後來寫作《第一個總統》和《桂系演義》時才真正派上用場。特別是在《桂系演義》里，大小戰爭寫了數十次，倒也感到順手。因為愛好文學，寫得幾次失去提乾的機會，1968年底，我複員回桂林時，孑然一身，不僅作家當不成，連找個工作也不容易。幾經輾轉，我到了桂林電錶廠，當了一名月薪只有三十八元的二級工。本來，如果我好好乾，從頭學起，憑我的本事，起碼可以混上一官半職，弄個科長或者更大的官兒噹噹；也可以複習功課，報考大學，弄一張時下吃香的文憑。可是，我卻又「賊心不死」，抓住文學的「衣缽」不放。1980年後，我開始「不務正業」，七年的時間，寫出了七本書（有的系與他人合作）。《第一個總統》還獲得了1987年全國優秀暢銷書獎，這是在獲獎的圖書中唯一的一部長篇小說。文學雖然搞上去了，可是其他方面的東西卻幾乎丟光了。我沒有職稱，也沒有一官半職，工資自然也不會高，想起來不免感到有些惶惑！所幸桂林電錶廠領導和黨委對我搞文學創作還很支持，給我創作假，工資也照發，使生活得以保障。我的妻子則不但承擔了全部家務和兒女的養育，還擠時間為我抄寫了以百萬字計的書稿。沒有這兩方面的大力支持和幫助，我是無法完成這幾百萬字作品的！在《桂系演義》的寫作過程中，還得到國內各級政協及李、白兩先生在海內外的舊部的支持和幫助。中山大學歷史系民國史專家邱捷同志，在百忙之中給我提供了桂系在廣東及粵系將領的有關史料。百花文藝出版社編輯邢鳳藻同志，在病中堅持看完了《桂系演義》上冊初稿幾十萬字，提出了寶貴的修改意見。我的老戰友、原廣西軍區黨史辦公室主任張武同志，向我提供了他多年來親自搜集的有關李明瑞、俞作豫兩位先烈及俞作柏先生的珍貴史料，可惜的是，他沒有看到本書的出版就病逝了。在此，對給予我支持和幫助的各級領導、同志、朋友和先生們，表示由衷的謝忱！
《桂系演義》是一部史傳性很強的小說，到目前為止，我還不知道應該把她稱作歷史小說還是傳記小說。對此，我衷心地期待得到歷史學家、文學評論家及廣大讀者的指教。
黃繼樹
1988.7.29於桂林