一名陸軍中將，艱難地步上石級，正朝鸚鵡山卧佛寺第十六集團軍桂林防守司令部走來。他身材魁梧，嘴唇上蓄著一抹威嚴的短須，眼睛銳利有神。他穿一身嶄新的將校呢軍服，手上拄著一根黑漆發亮的手杖。如果只看他的上半身，你會感到他是一位頗具威儀的高級將領。但是，他的下半身卻完全破壞了他那軍人的英武形象——他只有一條左腿，那條笨拙的右腿，竟是一條用木頭製成的假腿，走起路來，稍微用力，那木腿便會發出輕輕的吱吱嘰嘰的聲音。他靠著那手杖的支撐，一步一步地邁上石級，終於走進了桂林防守司令韋雲淞的辦公室。正對著地圖一籌莫展的韋司令，驀地看見這位瘤腿中將擊迸他的辦公室來不禁睜大眼睛，十分詫異地說道：「老弟，這是什麼時候了，兵荒馬亂的，人們逃走猶恐不及，你瘸著一條腿跑來幹什麼？」
「來桂林和你共患難呀！」那瘸腿中將泰然地笑了笑說。
「啊！」韋雲淞驚愕不已，忙將瘸腿中將扶到沙發上坐下。
這瘸腿中將姓陳，名濟桓，號崑山，廣西岑溪縣人。與黃紹竑、白崇禧、夏威、韋雲淞等人同出白百色時代的馬曉軍部下。民國十九年夏，李宗仁、白崇禧、張發奎同率桂、張軍入湘，策應馮、閻反蔣作戰。以盧漢為首的滇軍乘廣西後方空虛，乃第二次侵入廣西，圍攻南寧。當時韋雲淞奉令防守南寧任防守司令，陳濟桓任副司令。韋、陳二人互相配合，以我寡敵眾，竟堅守危城達三個月之久。在滇軍長期圍困下，南寧城內軍民糧食羅掘俱窮，官兵被迫以黑豆當餐，仍然堅決抗擊不退，直堅持到白崇禧率軍解圍。從此，在桂軍之內，韋雲淞、陳濟桓以能守著稱。南寧解圍後，陳濟桓以守城有功，升任副師長。民國二十二年春，陳濟桓因參觀軍事演習墜馬傷足，被截去右腿，成了一名瘸腿將軍。由於他戰功赫赫，李、白仍予重用，並升他為中將參軍。抗戰軍興，陳濟桓請纓殺敵，但李、白考慮他身殘行動不便，乃把他留在廣西，任金礦主任。陳濟桓見李、白率大軍北上抗日，同袍們一批又一批地斑發到抗日前線殺敵衛國，心中羨慕不已。但他無奈身殘，行動不便，只得到八步去當金礦主任。一晃七、八個年頭過去了，陳濟桓默默無聞地當著他的金礦主任，但他的內心卻未平靜過，殺敵報國的熱血始終在身上奔騰不息。當衡陽陷落，日寇鐵蹄即將闖進廣西時，陳濟桓在金礦上再也待不下去了。他得知從前的老搭檔韋雲淞出任桂林防守司令，奉命死守桂林的消息時，激動地對夫人說道：「我要到桂林去幫韋司令守城！」
正懷著身孕的夫人，吃驚地說道：「你是個只有一條腿的殘廢軍人，已多年不上陣了，行動諸多不便，如何去得？」
「全國抗戰八個年頭，地不分東西南北，人不分男女老幼，大多做到有錢出錢，有力出力，以盡國民之天職。我份屬軍人，雖然殘廢，然報國之心，義無反顧，日寇逼近家門，豈有不捨身殺敵之理，我決心赴桂林輔佐韋司令守城！」陳濟桓慷慨陳辭，氣壯山河，夫人為之動容。
「你什麼時候走呢？」夫人問道。
「明日便走！」陳濟桓毫不猶豫地答道。
夫人知他報國心切，不再勸阻，回到房間里，從柜子中取出他那套久不穿用、領上綴有中將軍階的將校呢軍裝，親自給他穿上。然後，低聲說道：「我腹中的孩子，不知是男是女，你走之前，最好能給取個名字，我也就放心了！」
陳濟桓略思片刻，便說道：「生下之兒，不論男女，若我助韋司令守城勝利，取名『可衛』；如我戰敗犧牲，則取名『可偉』。蓋前者表示城可保衛，後者表示人雖死而精神偉大也！」
第二天，陳濟桓便和懷孕的妻子依依惜別，帶著一名隨從，急急奔桂林而來，到桂林後也不待歇息，便徑直到桂林防守司令部來向韋雲淞報到。韋雲淞見這位只有一條腿的老夥計自動前來請戰，心中且驚且喜。原來，自從白崇禧召開桂林防禦作戰會議後，決定了採取內線作戰，依城野戰之手段，把主力控置於城外實施決戰防禦的方針。白的這個方針，並非從貫徹蔣委員長「死守桂林三個月」的電令出發，而是為了保存桂軍實力，避免被敵圍殲於城內。蔣介石為了壓白崇禧以桂軍死守桂林，除了派他的嫡系部隊進入廣西全州作前敵防禦外，還慷慨地撥給了桂軍兩師美械裝備，又允許白崇禧擴編軍隊，蔣忍痛不惜付出一筆本錢。白崇禧權衡利弊，深知有得必有失，他如果不付出一筆相應的本錢，不但在最高統帥面前無法交差，而且在廣西民眾乃至全國人民面前也無法交代。因此他處心積慮確定的這個作戰方針，既巧妙地達到了保存桂軍實力，應付蔣介石「死守桂林三個月」的命令的目的，又可在國人面前擺出一副堅決抗戰的姿態。根據這個作戰方針，白崇禧把第三十一軍較強的第一八八師和第四十六軍中較強的第一七五師抽出城外機動。這兩個師剛換上美械裝備、實力較前更強，師長海競強和甘成城又分別是白崇禧和夏威的外甥，白崇禧當然是不願意犧牲這兩個師的。他準備一旦留在城內死守的部隊打光了，便由這兩個師立即擴編成兩個軍。奉命留在城內死守的是桂林防守司令部，司令韋雲淞；第三十一軍軍部，軍長賀維珍及所屬的第一三一師；第四十六軍軍部，軍長黎行恕及所屬的一七零師；另外配屬了若干炮兵部隊。守城部隊不足兩萬人。第四十六軍軍長黎行恕見白崇禧抽走了實力較強的海、甘兩師，守城部隊名為兩軍，但只有兩師，而且一七零師是後調師，絕大部分是剛補充進來的新兵，守城部隊兵單力薄，凶多吉少。他憑著多年在李、白身旁任高級幕僚的關係，經過一番活動，白崇禧批准黎率第四十六軍軍部離開桂林。任桂林防守司令的韋雲淞也想走，他向白崇禧推薦以第三十一軍軍長賀維珍為桂林防守司令。白搖著頭說：「世棟，你不能走，你要以吃黑豆的精神來守桂林，你的防守司令職務，是我向委座保薦的，你一定要保持光榮！」韋雲淞見白崇禧不放他走，便說道：「健公，吃黑豆的精神固然要發揚，但桂林市區這樣大，兵力這樣少，一七零師又多是新兵，我的防守司令部目下連衛兵都沒有一個來守，你叫我如何守桂林呢？請再給我增加一個師吧！」白崇禧初時不允，經韋雲淞再三請求，白才狠了狠心，把已調出城去的海師和甘師各抽了一個步兵營給韋雲淞作守城預備隊。
卻說蔣委員長聞報白崇禧從桂林城中抽出第一八八師和一七五師作城外機動部隊，心中疑慮頓生，他從重慶打電話到桂林詢問：「健生兄，你怎麼把守城部隊拉到外面去呢！」
「報告委座，這是根據總結衡陽防守戰的經驗教訓作出的安排。」白崇禧從容不迫地說道，「衡陽防守戰，由於我方缺乏外圍部隊的部署，致使孤守城池，被敵合圍受殲，這次防守桂林，不能重蹈衡陽防守戰之覆轍，宜依城野戰，採取攻勢防禦。因此第一八八師和第一七五師與城內的第一三一師和一七零師乃是不可分割的一個攻守防禦總體系。」
「嗯，這個，這個，」蔣委員長一時找不出白崇禧的破綻，只得說道，「桂林一定要死守三個月，你轉告韋司令雲淞，我不日將派人到桂林去，為他授勛！」
白崇禧心想，仗還沒打，你怎麼就派人來授勛呢？我現在要的是兵，而不是韋雲淞的勳章。他說道：「桂林守軍兵力單薄，雖然將士有死守之決心，惟恐全軍壯烈殉國後城破，請委座儘快派生力軍前來增援。」
「這個，這個，你放心好了。」蔣委員長安慰白崇禧道，「我己決定從印緬戰場抽調兩個美械裝備的遠征軍回來增援你。」
「委座，遠水難解近渴呀！」白崇禧說道，「湯恩伯的幾個軍不是駐在貴州嗎？」
「湯恩伯的部隊需要整訓，目下不能動用。」蔣委員長說完便放下了電話筒。
白崇禧冷笑一聲，說道：「我就知道你會這樣干！」
過了幾天，蔣委員長果然派人給韋雲淞送來一枚勝利勳章，韋雲淞本是中將，奇怪的是，授勛的命令上竟將韋的軍階寫成了「上將」。韋雲淞惶惑不敢受，使者笑道：「這是委座的意思，打完仗即正式發表。」
韋雲淞暗道：「只怕打完仗要變成追認了！」他感到守也無法守，走也無法走，只得硬著頭皮先成立他的防守司令部。可是，誰都知道守桂林必死，能活動出去的，都離開了桂林，這個時候，誰願意往火坑裡頭跳呢？韋雲淞竟找不到人當他的參謀長。沒有參謀長，便等於沒有司令部，指揮機構成立不起來，還能打什麼仗呢？韋雲淞急得直罵娘，他找白崇禧要參謀長，白叫他自己找。本來，第四十六軍軍長黎行恕就是一個頗為理想的參謀長，但他已從火坑裡跳了出來，豈有再跳下去。眼看日寇在衡陽勵兵秣馬，已經整補就緒，很快就要進軍廣西了，而桂林防守司令部連參謀長都還沒有物色到。正當韋雲淞急得如熱鍋上的螞蟻一般時，這位只有一條腿的陸軍中將陳濟桓卻毛遂自薦，一瘸一瘸地送上門來了。
「讓我來干參謀長吧！」他拍著胸膛，當仁不讓地說道。