正當李明瑞在龍州為前途苦苦思索的時候，與李同時在武漢倒戈擁蔣回桂的第五十七師師長楊騰輝，在柳州河北他的師部里，也為自己的前途而絞盡腦汁。
三炮台香煙一支接一支地燃著，一屋子的煙霧，一地的煙蒂，楊騰輝象陷於四面包圍之中。這是種沒有重兵的包圍，沒有被猛烈火力壓制的囿困，沒有血與火的決戰。然而，這同樣會導致他全軍覆沒！楊騰輝用牙齒咬著煙捲，他個子高大，晃眼一看，很有將軍的氣派，但仔細看時，那雙三角眼裡卻閃射著狡黠與貪婪的目光。他不看地圖，也從沒有看地圖指揮作戰的習慣。他不做作戰計畫，也從沒有做作戰計畫的習慣。但是，楊騰輝卻也常能打勝仗，屢立戰功。一到仗打得激烈的時候，部下便會看到他用牙齒狠狠地咬著煙捲，屹立在敵人炮火轟擊最猛烈的前沿，親自率隊衝鋒。他身邊跟著兩名彪形衛土，衝鋒時，衛土並不持槍，而是握著幾包香煙，拿一束粗大的燃著的香，只要楊騰輝咬著的煙捲沒有了，衛士便及時將一支點著火的煙捲塞進他上下牙縫裡，楊騰輝牙齒咬著煙捲，衝進敵群里拼殺。有一次，他的那兩名衛士被打死了，不知倒在什麼地方。楊騰輝牙齒上咬著的煙捲也沒有了，他見沒人遞煙上來，回頭大罵：「媽的，你們都死光了！」他不顧一切地從腰上抽出短劍，把被炮火轟擊正燃燒著的一根手指粗的樹枝祈斷，緊緊地咬在牙齒上。雖然楊騰輝屢立戰功，但是白崇禧卻很瞧不起他。李宗仁、白崇禧西征兩湖，桂軍佔領武漢後，論功行賞，楊騰輝本應由旅長升為師長。但白崇禧卻輕蔑地說道：「叫他做個作戰計畫來讓我看看，他這種人也能當師長嗎？」結果只給楊騰輝當個沒有實權的副師長。這話傳到楊的耳朵里，他一口氣咬碎了一包三炮台煙捲！後來蔣介石派鄭介民到武漢運動李明瑞倒戈，鄭得知楊對白崇禧懷恨在心，便從蔣介石那裡搞來一張師長的委任狀，又送了三十萬元大洋，楊騰輝便倒戈擁蔣了。蔣介石兵不血刃進佔武漢後，當即明令發表楊騰輝為陸軍第五十七師師長。上任那天，他集合全師進行「布達式」，牙齒上咬著一根粗大的雪茄，愜意極了。隨後，他和李明瑞回師廣西，不費吹灰之力，便將原來的老上司李宗仁、黃紹竑、白崇禧趕下了台。他率軍進入柳州的時候，白崇禧逃往南寧。楊的參謀長拿著剛繳獲的一份白崇禧親自擬訂的作戰計畫來報告。楊騰輝聞報把那雙三角眼笑得一下子圓了，牙齒上輕鬆地銜著一支煙捲，十分得意地向參謀長問道：「嘿嘿，老白的作戰計畫做得怎麼樣呀？」
「不做作戰計畫的把做作戰計畫的打敗了！」參謀長自然知道楊騰輝問話的意思，因此也答得十分詼諧。
「哈哈哈……」楊騰輝仰頭放聲大笑，牙齒上銜著的那支煙捲一下掉到了地仁。
楊騰輝師駐防桂林、柳州、慶遠。柳、慶乃是貴州鴉片煙向外運銷的通道，是廣西一大財路。蔣介石派自己的侍從副官李國基任楊師的政治部主任兼柳州禁煙督察局局長，控制了這條經濟命脈。李國基為了拉攏楊騰輝，由楊收取鴉片煙保護費，每百斤鴉片過境收保護費一百二十兩，然後貼上第五十七師師部的封條，可以通行無阻。正當俞作柏、李明瑞為經濟枯竭而急得油煎火燎的時候、楊騰輝生財有道，囊橐暴滿。他把在武漢倒戈時得到的三十萬元在香港實了兩幢樓房，由他的三姨太替他經營。在慶遠、柳州收取的鴉片保護費也源源不斷送到香港銀行存放。楊騰輝的財富增長，有如暴發的山洪，滾滾而來。當他得知李、黃、白在香港，海防窮極潦倒窘態百出的時候，不禁咬著煙捲，對參謀長笑道：「叫老白做個作戰計畫來看看！」
這樣的日子，可惜只過了幾個月，俞、李便匆忙通電反蔣，楊騰輝只得自謀出路了。本來，他對自己月下的境況是很滿意的，幾乎每天都能撈大把大把的銀錢。他平生最感興趣的是錢，他一切都是為了錢，為錢而生，為錢而死，他沒有親朋好友，也沒有故舊知己，如果那大把白花花響噹噹的銀洋也會說話的話，楊騰輝和它們可能是最親密的知心朋友。他在桂系裡受白崇禧歧視，只能看著胡宗鐸、陶鈞貪婪地斂聚錢財，他手發癢，心更發癢。自投了蔣介石，跟俞、李兄弟回到廣西來，他升了官，又發了大財，覺得這才嘗到了人生的滋味。俞、李聯共也罷，扶助農工也罷，反正只要不侵犯楊騰輝撈錢的利益，他是可以不管的，他那雙三角眼，反正是黑眼珠只認得白銀子。俞、李決定通電反蔣的時候，曾和楊騰輝商量過。初時，楊騰輝倒並不反對，因為俞、李反蔣是要出兵去廣東打陳濟棠，如能打下廣東，自然可以撈到比現在更多的銀錢，只要有錢撈，楊騰輝何樂而不為。不想，俞、李反蔣通電一發，駐梧州、玉林一帶的第十六師師長呂煥炎，即派人送來三十萬元大洋和廣西編遣區主任的委任狀。呂煥炎明白地告訴楊騰輝，已受蔣任命為廣西省主席，那三十萬塊大洋和廣西編遣區主任的委任狀，是蔣介石送給楊的，要他與呂一起服從中央，討伐俞、李。恰在此時，楊部的政治部主任李國基和李明瑞師的政治部主任鄭介民也向楊傳達了同樣的指示。接著，李明瑞的旅長黃權還特地由桂平跑到柳州來，向楊騰輝說明，已決定服從中央。楊騰輝見呂煥炎和黃權都背叛了俞、李，知俞、李反蔣必無所作為。到了十月四日，他也跟著發出「請討俞作柏電」，但對李明瑞，他卻留下一條線索，楊騰輝只討俞，而不反李，他在電文中說：「至李師長（明瑞）奮鬥多年，素明大義，正在勸諫，曉以順逆，迷途知返，不致供俞犧牲，此間一切，由國基來京面詳。」
楊騰輝知形勢多變，萬一俞、李有了轉機，他仍可與他們共事，為了向蔣介石表示效忠，同時也為了擺脫監視，他請政治部主任李國基到南京替他向蔣陳述擁護中央的忠心。楊騰輝收下蔣介石的三十萬元大洋和廣西編遣區主任的委任狀後，俞作柏、李明瑞已從南寧退到龍州去了，南寧成了一座空城。楊騰輝即派人去南寧設立編遣區主任公署，呂煥炎也派人去南寧接收廣西省政府的辦公機構。但是，呂、楊都不敢到南寧去就職。楊騰輝在柳州電呂煥炎，請呂「到南寧主持全省大計」；呂煥炎則在梧州電楊騰輝，請楊「到南寧主持軍事和編遣事宜」。兩人推來請去，都心懷鬼胎，深怕對方暗算自己，都各自在自己的防區里發號施令，不敢進省城去。經過這一場動亂，貴州的鴉片煙商們也不敢將大批煙土運進廣西，有的煙幫由黔湘邊境繞道到衡陽再下廣州，楊騰輝的財源一時由滾滾山洪變成了涓涓細流，這可把他急壞了。他每日咬著煙捲，手裡抓著一把銀元，在師部里亂轉，真象掉了魂一般。李明瑞的第十五師主力被四十四旅旅長黃權抓走後，蔣介石即發表黃權為師長，黃權又和呂煥炎緊緊勾結在一起。楊騰輝覺得，呂、黃實力大大超過他的第五十七師，自己要收拾廣西殘局，殊感棘手，這樣下去，到手的官和錢都將得而復失。這時，梁朝璣等人又暗中醞釀歡迎李、黃、白回廣西主持一切。楊騰輝知道後，更加感到惶驚，他在武漢倒戈，使桂系垮台，又與李明瑞回師廣西，搗毀李、黃、白老巢，迫使他們亡命海外，李、黃、白回來，能放過他嗎？楊騰輝幾天來，不知咬碎了多少包三炮台煙捲，仍想不出個萬全之策，便只得把他手下的兩員旅長謝東山和梁重熙請到師部來商議。謝旅長認為呂煥炎的實力和資望都不足以主持廣西政局，李、黃、白很可能乘虛而入，東山再起，我們既不見重於桂系，何不乘此時東下投靠陳濟棠？況目下粵軍正奉蔣介石之命入桂，我正可利用蔣介石和陳濟棠的力量收拾廣西殘局；梁旅長卻說，這十多年來，粵、桂交惡，多次以兵戎相見，雙方成見和仇恨甚深，我們投粵必受陳濟棠猜忌，很可能被粵軍吃掉，還不如派人去歡迎李、黃、白回來為好，李、黃、白為了收拾廣西殘局，必會捐棄前嫌，同樣信任我們。楊騰輝見兩位旅長意見相佐，更加決定不下來，急得只好整日在師部里咬煙捲。這天，參謀長王文熙對他說道：「師長，局勢發展很快，再不下決心就來不及了！」
「你說怎麼辦？」楊騰輝用那雙急紅了的三角眼瞪著參謀長，沒好氣地說道。
「師長，民國十三年，我們在林蒲田 手下的處境，比今日還難哩，你不是巧妙地應付過來了嗎？」參謀長說道。
參謀長這句話，頓時提醒了楊騰輝。民國十三年六月，李宗仁、白崇禧分率定桂、討賊軍，由水陸兩路進攻南寧。當時在南寧兼任廣西省省長的林俊廷被迫率殘部退往欽州、廉州一帶。楊騰輝當時在林俊廷手下當團長，帶著一千餘人。楊見林勢單力薄，便自謀出路。他首先和盤踞廣東南路的軍閥鄧本殷聯繫，請求收編。繼而又和李宗仁、黃紹竑聯繫，表示願意歸順。楊騰輝本來只有一團人，卻謊稱為一旅之眾，這天，鄧本殷派人來點驗楊騰輝的部隊。楊騰輝探知那位點驗軍官喜好酒色，便投其所好，以酒色盡情款待。點驗部隊那天，鄧本殷派來的點驗軍官被幾名妓女輪流灌醉。楊騰輝則將他的一團人馬安排在一片樹林前面，士兵們在東面點驗後，又從樹林背後繞到西面點驗，一