蔣介石站在漢口江漢關對面的一幢大洋樓的陽合上，憑欄遠眺，只見長江浩浩，漢水蒼蒼，隔江相向的龜蛇二山，彷彿兩員神將，隨侍在他左右。十八年前，革命黨人曾在武昌打響推翻清王朝的第一槍，辛亥武昌首義與革命元勛黃興先生所指揮的武漢保衛戰，均已彪炳史冊，與日月相輝映。蔣介石覺得，他此時屹立在這座大樓上，他的功勛名望，已與黃興先生並駕齊驅。何況，黃興先生親自指揮的陽、夏之戰，雖力挫清軍的反撲，但最後仍以失利告終。革命軍佔據的漢口、漢陽均被清軍奪去，若不是徐紹楨指揮江浙聯軍及時攻下了南京，中華民國還不知哪一天開國呢。蔣介石那時正在上海，跟陳其美攻打上海製造局。在同盟會裡，陳其美與黃興不怎麼融洽，黃興在武漢保衛戰失利後，來到上海，準備策劃江蘇一帶的作戰，但是江浙聯軍中一些軍官都嘲諷他為「敗軍之將」，拒絕接受他的指揮。這些事，蔣介石記憶猶新，他此刻站在高樓之上，有一種遠勝黃興先生的優越感。陪著蔣介石登樓遠眺的楊永泰，最善於揣測人主之意，他見蔣介石一副躊躇滿志之態，便笑道：「介公，自辛亥革命以來，武漢三鎮可載入史冊者有蘭件事。」
「哪三件事呀？」蔣介石笑眯眯地問。他此刻的表情很象一位熱衷於功名的舉子，本來知道自己考中了，卻又裝作不知，聽任別人來傳報。
「辛亥年武昌首義，民國十五年北伐軍攻下武昌，再就是介公這次兵不血刃腰斬桂系，輕取武漢了。」楊永泰搖頭晃腦地說道。
「嗯，這個，情況各有不同。」蔣介石似乎不大滿意這種相提並論的說法。
「當然不同，當然不同！」楊永泰那腦子本來就特別靈，忙接著說道：「前兩次是壯，流了許多血，死了許多人，毀了許多房；而後一次是巧，不費一槍一彈，不流一滴血，介公就拿下了武漢。當代與後世的歷史學家、政治家、軍事家，感興趣和驚嘆的莫不是這個『巧』字，雖孫武之謀，諸葛之智，亦相形見細矣！」
楊永泰這個「巧」字，用得實在是太妙了，它不僅使孫武、諸葛相形見細，更使武昌首義和北伐軍攻下武昌這兩件事等而下之。這正符合蔣介石的心意，但蔣介石此時還不想有貪天之功的表現，他嘿嘿地笑了兩聲，搖了搖頭：「李、白背叛中央，稱兵作亂，招致眾叛親離，土崩瓦解，這是他們自食惡果。我不過順應輿情民意，為實現國家真正的統一，走了這一步罷了。」
正說著，副官來報：「第一軍軍長劉峙來見。」
「叫他來吧！」蔣介石點了點頭，因為這次劉峙進軍武漢頗賣力，深得蔣介石的嘉許。三年前，北伐軍圍攻武昌城，劉峙假報戰功，引起四、七兩軍將領的憤恨，要不是蔣介石袒護，副總參謀長白崇禧早把他軍法從事了。這次進軍武漢，蔣介石估計不會有大戰，特地把劉峙的第一軍擺在前頭。劉峙果然是一員福將，他剛抵武漢外圍，桂軍將領李明瑞、楊騰輝便倒戈反李、白，胡、陶、夏見前線倒戈，嚇得放棄武漢，西撤到宜昌一帶。劉峙輕輕鬆鬆地佔領了武漢，蔣介石心裡高興，少不得褒獎了劉峙一番。
「報告總司令，我軍搜查叛軍設在漢口的總部時，繳獲了一件東西。」劉峙進來，向蔣介石報告道。
「這個，經扶兄，你這個軍長是怎麼當的？唵？」蔣介石那眼珠轉了轉，顯得有些不高興，「你的部隊繳獲一件東西，也來向我報告？全軍幾十萬人，打一次仗不知要繳獲敵方多少東西，如果都來向我報告，我這個總司令能應付得過來嗎？」
「是！」劉峙挺了挺身子，說道：「這件東西很重要，不是一般的東西，我處理不了，特來請示總司令。」
「是價值連城的寶貝？」蔣介石一見劉峙那嚴肅認真臉帶幾分憨厚的樣子，忍不住笑了起來。
「不，不是。」劉峙搖著頭，腮下的一堆沉甸甸的肉不住地抖動著，使他更富於福將的姿態。
「到底是什麼東西？」蔣介石看著劉峙那模樣，感到既好笑又好氣。
「是總司令您的東西，被我們繳獲了！」劉峙老老實實地說道。
「胡說，你敢繳我的東西！」蔣介石氣得把桌子一拍。
「是，胡說，不，不是，我們繳獲的這件東西，真的是總司令您的，我要胡說，你砍了我的腦袋！」劉峙見蔣介石發火了，嚇得戰戰兢兢的，說話也有些語無倫次了。
「拿來我看！」蔣介石命令道。
「是。」劉峙忙命自己的副官拉開那隻皮包，取出一小圈紙圈來。
蔣介石兩眼緊盯著那匝發黃的紙圈，實在想不到它和自己到底有何關係。劉峙雙手捧著那紙圈，恭恭敬敬地呈到蔣介石的面前，彷彿他捧著的是一紙聖旨似的。蔣介石好奇地拿過那匝紙圈，急忙打開來一看，卻原來是一份蘭譜
蘭譜
誼屬同志情切同胞同心一德生死系之
敬奉德鄰如胞弟惠存
十五年八月十六日
譜兄蔣中正謹訂
籍貫浙江奉化武嶺
年歲四十生於丁亥年
九月十五日
義諱肇聰母王氏
蔣介石一下愣住了，這是三年前，在長沙閱兵不幸墜馬後，他覺得自己在唐生智的第八軍面前墜馬，唐與第八軍必是他的剋星，而李宗仁和第七軍則有可能與他同舟共濟，因此他迫不及待地要和李宗仁換蘭譜，結為異姓兄弟。可是，如今恰恰相反，把兄弟李宗仁成了他討伐的敵人，而剋星唐生智卻反而成了他的盟友，解決平、津白崇禧的部隊唐生智出了大力，從而使武漢和平、津兩處都是兵不血刃消滅了桂系部隊。
對此，蔣介石既慶幸又惶然，這是他第二次向自己的把兄弟開刀了。
第一個被蔣介石開刀的乃是他的把兄二哥許崇智。許崇智是國民黨的一位軍事將領，深得孫中山的信賴。
民國五年夏，許崇智跟孫中山由日本回到上海後，任中華革命黨軍事部長。那時候，蔣介石在上海交易所投機失敗，正無處容身，後多得張靜江的介紹，與許崇智結為把兄弟。
蔣每日侍在許的身旁，跑個腿參個謀倒也勤快。但他總覺得有些顧影自憐，深怕許崇智有朝一日把他一腳瑞了。為了加深與許的關係，蔣介石又特地請吳忠信幫忙，與許崇智、吳忠信再一次結拜為三兄弟，蔣稱吳忠信為大哥，許崇智為二哥，他自居老三，對許百依百順。
孫中山回粵組織軍政府，許崇智出任粵軍第二軍軍長，蔣介石托張靜江說情，一許遂提拔蔣介石為參謀長。
雖說水漲船高，許、蔣二人都升了大官，但是蔣介石對二哥更為崇敬，每次晉見，都是立正敬禮，執禮甚恭。許老總對自己的把兄弟蔣老三也更加信任，他專門召集粵軍將領們訓話，命令他們：「服從我許總司令，就得服從蔣參謀長。凡是總司令部的命令，無論蓋我許崇智的或蓋蔣介石的章，都應同樣有效，都要絕對服從！」
可是，許崇智哪裡知道，蔣介石當了黃埔軍校校長，羽毛豐滿之後，突然在一天凌晨命令黃埔學生軍將許崇智的東山公館包圍了起來。幾挺重機槍黑洞洞的槍口，直對著公館的大門。許崇智聞報，並不驚慌，反而命令衛兵將大門敞開，他打電話去找蔣介石，蔣介石卻躲著不接電話。許崇智無奈，只得命令衛兵給他搬了張藤椅放到公館大門口，又置茶几一張，放上香煙和茶杯，許老總面對部下的槍口，從容抽煙品茗，一副臨危不懼的樣子，不失大將之風度。
蔣介石聞報，深恐夜長夢多，影響他奪軍權。於是下令將粵軍中忠於許崇智的許濟、莫雄兩部繳械。又以召開廣東省政府全省財政會議為名，拘捕了許崇智的所有親信。民國十四年九月二十日晨兩點鐘，蔣介石又派一名親信參謀持自己一封親筆信給許崇智。信中，蔣對自己的二哥許老總仍是恭維備至，信誓旦旦。蔣在信里寫道：「粵軍中有不利於總司令的行動，為了保護總座的安全，請讓職收拾險局。六個月後，政局穩定了，再迎總座回粵主持大局，共主北伐。」
為了表示自己對把兄的情義，蔣介石在信末特地發誓賭咒，寫了江湖上常用的那幾句話：「皇天后土，實所共鑒，如有食言，天誅地滅！」許崇智看到此，只得長嘆一聲，令人收拾行裝歹悄然離粵赴滬。
六個月很快就過去了，許老總左盼右等，卻不見他的蔣老主來請他回去主持大局。到了第二年七月，北伐軍興，蔣介石親自出任北伐軍總司令，在廣州東較場誓師北伐。直到這時，許老總才明白被他的把兄弟蔣老三一腳踢開了。
許崇智又氣又恨，遂將蔣介石致他的那封寫有「皇天后土，實所共鑒，自食其言，天誅地滅」的親筆信影卻多份、分地保存，必要時，他要揭破蔣老三的陰謀詭計和卑鄙手段，使蔣威信掃地，以出胸中這口怨氣。民國十六年夏，蔣介石率北伐軍攻佔南京。他得知許崇智仍保留他那封親筆信，心中甚為不安。他特地請張靜江去向許崇智要回那封有損他領袖形象的親筆信，但許崇