蔣介石在辦公室里踱著步子，等候著白崇禧到來。他仍是戎裝打扮，只是沒有戴軍帽，露著一個光禿禿的頭。他那頭也和一般的禿頭不同，一般人頭禿了，總還帶著些疏稀的毛髮，難免不使人感到有幾分滑稽可笑。雖然一些老學者、老教授禿了頂。使人感到莊重可敬，但那到底是極少數。蔣介石的頭禿得沒有一根毛髮，他既不使人感到莊重可敬，也不使人感到滑稽可笑，他使人感到的是一種儀錶的威嚴和固執不可動搖的堅硬，似乎這隻禿頭只有放在他的脖子頂上，才是真正的蔣介石才有他的個性，他的事業，他的彪炳功勛，他的斑斑劣跡。假如蔣介石的禿頭上一夜之間竟長出無數的青絲來，那他便不是蔣介石了！
白崇禧到湖南借「東風」後，蔣介石在廣州著實幹了幾件使人瞠目結舌的事情。
三月二十日凌晨，他派人突然逮捕共產黨員、海軍局代局長李之龍，釀成歷史上有名的「中山艦事件」。同時派兵前往東山包圍蘇聯顧問住宅，收繳衛隊槍支，監視蘇聯顧問，斷絕其交通。
命令撤銷第一軍中的黨代表。
蔣介石這一悶棍，不僅打擊了共產黨、蘇聯顧問，同時也打倒了國民政府主席、國民黨中央執委會主席汪精衛。事起倉促，汪精衛毫無準備，但他那「法寶」還是救了他，他採取明哲保身的辦法，跑出廣州，到汕頭時才發來一封悲觀的告別信，然後到法國巴黎呼吸那裡文明自由的空氣去了。
蔣介石當了軍事委員會主席。
蔣介石提出「整理黨務案」，嚴格限制共產黨在國民黨內的活動。
蔣介石當上了國民黨中央常務委員會主席。
蔣介石當上了上馬管軍下馬管民的國民革命軍總司令。
短短兩三個月的時間，蔣介石便把國民政府和國民黨中央的一切大權，統統抓到了手上。國民政府主席一職，他安排給自己的好友上海青紅幫的頭子，半身殘廢只能坐輪椅的張靜江。待這一切都安排就緒之後，他才肯出兵北伐，因為黨政軍大權如果抓不到手上，便出兵北伐，將來豈不是打下江山給別人坐嗎？可是，對這一連串異乎尋常的事件，無論是共產黨人，還是那位在廣州有崇高威望的蘇聯顧問鮑羅廷，都沒有進行抗爭和反擊。他們希望通過忍耐和讓步來維護業己實現的國共合作，將大革命的洪流引到長江流域和黃河流域去。
蔣介石現在想著白崇禧。
白崇禧自入湖南後，策動唐生智驅趙的土作果然做得非常出色。為了給唐壯膽，白崇禧請李宗仁派鍾祖培旅長率尹承綱和周祖晃兩團由廣西北部進入湘桂邊境的黃沙河，遙為應援。唐生智立即出兵進佔長沙，將趙恆惕趕下台，自任湖南省長。吳佩孚以援趙為名，委任葉開鑫為「討賊聯軍總司令」，指揮趙恆惕的湘軍對唐軍作戰，反攻長沙。又令贛軍唐福山師由萍鄉出醴陵，向唐生智右翼進逼；再以湘軍劉鉶、賀耀祖兩師進逼唐生智左翼。唐生智支持不住，被迫放棄長沙，退守衡陽，急忙向兩廣乞援，並要求馬上加入國民黨，就任國民革命軍第八軍軍長職。桂軍鍾祖培旅奉令開拔衡陽，在衡山、衡陽間接住吳佩孚追軍廝殺。國民革命軍第四軍軍長李濟深亦令葉挺獨立團星夜兼程，入湘援唐。偉大的北伐戰爭，便以援湘為起點，揭開了序幕。
蔣介石此時非常需要白崇禧。為了指揮北伐戰爭，為了能及時消化戰爭所取得的成果，蔣介石籌組了一個規模龐大，權力至高無上的北伐軍總司令部。統轄陸、海、空三軍，所有政治部、參謀部、軍需部、海軍局、航空局和兵工廠等中央機構，都隸屬於總司令部。各省政務，要受總司令部指揮，地方長官也歸總司令部任免。蔣介石強調「軍令、政令必須統一」他的總司令部職權凌駕於國民政府和國民黨中央之上，軍令、政令均出自他一人之手。總司令部編製為總司令一人，總參謀長一人，以下為政治部，參謀處、海軍處、航空處、軍需處、軍械處、審計處、軍法處、副官處、交通處、秘書處等。政治部主任為鄧演達，其餘各處官佐皆已決定，唯有總參謀長的人選，蔣介石頗費心機。論資望與實力，當然由第四軍軍長李濟深兼總參謀長相宜。但是，蔣介石卻看上了白崇禧。因為從促使唐生智加入革命這件事上，他看到了白崇禧有過人的才智，白崇禧幹練、精明，正需要他襄贊軍機，運籌帷幄。蔣介石還發現，白崇禧除此之外，還有別人所沒有的兩大優勢：白崇禧是桂軍的參謀長兼前敵總指揮，與李宗仁、黃紹竑之交誼甚厚，如把白氏攬入轂中，蔣介石不僅可以得心應手地指揮廣西軍隊，還可拆散李、黃、白這三架馬車，削弱和分散桂軍實力，以防止他所害怕的「新桂系」的出現。此外，白崇禧出身保定軍校，北伐軍各軍中的師、團長有相當一部分出自保定軍校之門，白崇禧與他們創司窗之誼。用白出任總參謀長自能指揮自如。對於李濟深，蔣介石此時當然還不敢怠慢他，因為他的第四軍實力強大，蔣介石決定仍提名李濟深為總參謀長，但要他留守廣東大後方，將第四軍的張發奎、陳銘樞兩師調去北伐。為了監視李濟深，蔣介石將自己的嫡系部隊錢大鈞師留守廣東。李濟深身為總參謀長，既要留守廣東，蔣介石把白崇禧提名為副總參謀長代行總參謀長職，隨軍北伐，也就順理成章了。但是，前些日子，李宗仁因桂軍已經入湘，來廣州敦促蔣介石迅速出師北伐的時候，蔣介石曾透露有將白崇禧提名為總參謀長的意圖，李宗仁聞訊大驚，深怕蔣挖走了他的「諸葛亮」，連連搖頭說：「不可，不可，健生資望太淺，今年才三十三歲，年齡太輕了，不能負此重任！」蔣介石卻一口咬定：「我看還是健生好，還是健生好！」
蔣介石現在等著白崇禧來辦公室，要談的正是這件大事。他踱了幾圈之後，從窗戶口發現白崇禧來到，便步出辦公室前去迎接。蔣介石一向架子很大，孫中山在世時，他對孫中山敬若神明，孫中山一死，他便以孫中山的唯一繼承者自居，全不把胡漢民、汪精衛等元老派放在眼裡。他是黃埔軍校校長，而身為國民政府主席和國民黨中央執委會主席的汪精衛，遇有要事，便常到軍校辦公室來找他商談，汪精衛來時總是頭戴氈帽，腋下夾著個黑色公文包，匆匆而來，匆匆而去，蔣介石從不迎送。現在，胡、汪二人都垮了台，一切大權在握，蔣介石那架子更是擺得比天還大。不過，在廣州他還得表面上尊敬蘇聯顧問鮑羅廷，因為他需要從蘇聯那裡取得援助。鮑羅廷有事到軍校來，蔣介石不但親自出來迎接，而且還要學員們列隊歡迎。白崇禧雖然沒有享受到列隊歡迎的待遇，但蔣介石親自出迎，那規格也算得上是夠高的了。可是，出乎蔣介石意料之外的是，白崇禧剛一坐下，便向他告辭：「總司令，我剛剛接到李德公打來的電報，桂軍正在整編，大軍即將出發入湘，令我即日返回第七軍協助指揮作戰，我決定明日返桂，不知總司令尚有何訓示？」
蔣介石聽了心中暗吃一驚，想是李宗仁真的阻止白崇禧就任副總參謀長，但他的決心已下，任何人都阻攔不住他，蔣介石的鐵腕上同時抓著金錢和地位兩樣東西，他自信能籠絡住他所要籠絡的任何一個人。他當然不能放白崇禧回去，他自信白崇禧也不會回去當那個第七軍的參謀長，一位北伐軍的總參謀長其地位是如何顯赫輝煌——更何況這對於一個只有三十三歲的年輕人說來，更是飛黃騰達了。
「我已向國民政府正式提名任你為總司令部副總參謀長，代行總參謀長職，命令不日即將發表，你就不要回第七軍去了，李德鄰那裡，由我去電處置。」
蔣介石話中的每一個字，似乎都是一枚釘子，他講話時抬起往下揚了揚的手，似乎是一隻鐵鎚，把那些釘子一枚一枚地打進板里去了。他不容你辯白，不容你解釋，不容你推諉。白崇禧聽了，顯得十分驚詫而突然，忙把右手擺得如同飛快地搖著鵝毛扇一般，連說：「不行，不行，總司令，我幹不了，你還是讓我回去跟德公當參謀長罷！」
「你幹得了，這個，你幹得了！」蔣介石的辭彙，不太豐富，他愛把一句話重複連說幾遍，也許，這是為了表現他的權威，為了表達他的一種堅定不移的思想和果斷的氣魄，因此，雖然中國的文字辭彙豐富得有如滔滔的江水，但是到了蔣介石的口裡，可供他選擇的實在少得可憐。
白崇禧坐在沙發上，顯得十分為難。其實，對於總參謀長這個顯要的職位，正是他夢寐以求的啊！還是四年前，也是在廣州，他在仙湖旅館裡搖著那把新會破葵扇，和陳雄高談闊論時，就自命不凡地宣稱，總有一天他會出任中國最高統帥的參謀長。沒想到這一天竟會來得這樣快，來得這樣突然，他才三十三歲啊！他絕不懷疑自己的能力，他自信能指揮百萬大軍，逐鹿中原，收拾祖國四分五裂的山河，建立一個統一的強大的中國。他佩服蔣介石的手腕和權謀，僅用幾個月的時間，便將對手掃除，將黨政軍大權集於一身。他推崇管仲輔佐齊桓公稱霸天下的事業，他覺得蔣介石的氣派和手腕，無疑是當今的齊桓公，白崇禧當蔣介石的參謀長，真是管仲再世，齊桓復生，他還有什