沈鴻英心神不定地坐在虎皮交椅上，這柔軟的虎皮椅，已失去往日的舒適感，那張燦黃間著一條條黑色斑紋鋪展平整的虎皮，上邊的茸茸虎毛，彷彿變成了無數的鋼針鐵刺，直戳得沈鴻英的屁股和腰背疼痛難耐。他一忽兒跳將起來，在室內亂轉，一忽兒又坐到那虎皮椅上，閉目沉思，但坐不了一袋煙的功夫，又跳起來繞室而走。他象一隻已經竄入圍場的老虎，正被兩個獵人緊緊地追逐著，他時而落荒而逃，時而進洞而藏，時而齜牙咧嘴發出幾聲驚恐的嘶叫，時而又夾起尾巴警覺地嗅一嗅周圍的氣氛……
沈鴻英自導演那出砸鍋的「鴻門宴」之後，不但粵軍和廣東人恨他，而且桂軍劉震寰部也恨他。滇軍總司令楊希閔比沈鴻英棋高一著，捆走魏邦平之後，即迫魏下令粵軍第三師向滇軍繳械，楊希閔吞掉了粵軍第三師，實力和地盤都大大擴張。沈鴻英不但白白損失了兩個軍長，而且還被各方咒罵，真是「賠了夫人又折兵」，卻又啞子吃黃連，有苦說不出。不久，孫中山由滬抵粵。在廣州組織大元帥府，就任大元帥職，即令沈鴻英率部退出廣州，移防西江和北江，今後非有大元帥之命令，不得擅自移動。沈鴻英接到命令，氣得大罵起來：「孫中山把我們當成接養仔看待，全不念東下討陳之功，現在他的親生仔許崇智快回來了，就要攆走我們，真是忘恩負義！」
沈鴻英賴在廣州，遲遲不走，每日只是坐在虎皮椅上，大罵孫中山。過了幾天，忽報吳佩孚的密使來見。沈鴻英眉頭一跳，忙到客廳會客。
「沈總司令，別來無恙！」
吳佩孚的密使是個肥頭大腦的胖子，他見沈鴻英來到客廳，忙取下禮帽，鞠躬敬禮。他和沈鴻英早已相識，沈鴻英流竄湘贛，走投無路時，就是這位胖子銜吳佩孚之命把「脅威將軍」印和陸軍第十七師師長委任狀親自送到沈鴻英手裡的。
「玉帥 好嗎？」沈鴻英問那胖子道。
「好。」胖子密使點頭道，「玉帥這次派我來，又是給沈總司令道賀來的。」
「啊？」沈鴻英把眼珠轉了轉，一時不明白胖子的來意，「上次玉帥對我雪中送炭之恩，還沒報哩！」
「這次沈總司令可是錦上添花啰！」胖子頗得意地笑道。接著隨手打開帶來的一隻黑色皮箱，取出一張蓋著鮮紅大印的委任狀，遞與沈鴻英道：「這是玉帥保舉沈總司令為廣東督軍的委任狀！」
沈鴻英接過那紙委任狀，心頭又驚又喜，當廣東督軍是他多年來夢寐以求的願望，早在桂系統治廣東的時候，廣東督軍莫榮新因年已七十，年老體衰，陸榮廷要莫榮新推薦繼承人，莫與沈鴻英本是兒女親家，便向陸榮廷推薦了沈，但陸卻意屬自己的養子馬濟。沈鴻英知道後憤恨不平，粵軍由福建回師廣東討伐桂系時，沈鴻英正在東江前線指揮作戰，忽接電文末署名「督軍馬」發來的電報，沈鴻英不知此電乃是督軍莫榮新發來的「馬」原是「二十一日」的日腳代字。他誤以為馬濟已繼莫榮新當了廣東督軍，氣得將那電報往地下一摔，破口大罵道：「還打我個卵，幫人家打天下，撤！」沈鴻英時任中路軍指揮官，他這一撤不打緊，立時牽動左、右兩翼的桂軍，東江戰局，遂成急轉直下之勢，益發不可收拾，粵軍長驅直入，陸榮廷經營了五年的廣東地盤，便這樣給斷送了。沈鴻英當廣東督軍的夢想，當然也就成了泡影。「白馬會盟」東下討陳，沈鴻英自然是為了重溫當廣東督軍的舊夢而來的，孫中山沒讓他當廣東督軍，想不到遠在洛陽的直系首領吳佩孚卻通過北洋政府給他送來了「廣東督軍」的桂冠，這怎能不使他大喜過望呢？然而，沈鴻英明白，孫中山是絕不會讓他當北洋政府的廣東督軍的，粵軍和廣東人也不會同意他當，滇軍楊希閔和桂軍劉震寰也不會讓他登上廣東督軍的寶座。論實力和人望，沈鴻英也知道此時難以如願，特別是那出「鴻門宴」後他損兵折將又遭各方譴責，這時如公開接受吳佩孚的保舉，就任北洋政府的廣東督軍，不窗於把自己擺到各方軍事和輿論的大力圍攻之下，那樣別說廣東督軍當不成，恐怕連在廣東立足也不可能了。這便是沈鴻英接到那紙委任狀又喜又驚的全部心情。他手捧著那張蓋著鮮紅大印的委任狀，覺得他捧著的是廣東的全部疆土和財富，他感到躊躇滿志；又覺得捧著的是一顆隨時便要爆炸的定時炸彈，要把他炸個粉身碎骨！他感到不寒而慄，那善於察顏觀色的胖子使者，早已窺透沈鴻英此時的心情，他深知吳佩孚起用沈鴻英的目的，更知自己來粵的使命，他見沈鴻英手捧委任狀發愣，便笑道：「沈總司令不必多慮，孫文甫抵廣州，立足未穩，只要你採取堅決之行動，玉帥便會全力支持你的，目下玉帥已調方本仁、鄧如琢、樊鍾秀等三個旅駐屯贛南，一旦沈總司令舉事，這三旅精兵便立即進入粵北，作你後盾。」
沈鴻英一聽，這才轉憂為喜，忙說道：「難得玉帥想的周到。不過，到底何時動手，我還要跟部下好好商量。」
那胖子使者又給沈鴻英打了一番氣，這才告辭出來，沈鴻英送他到門口，囑咐他保守秘密。那胖子點了頭，便去了。誰知第二天，廣州各報便紛紛報道沈鴻英暗中接受北洋軍閥的督粵任命，即將發動武裝叛亂的消息，廣州市民，奔走相告，有的攜兒帶女，逃往鄉下，鬧得廣州城內一時風聲鶴唳，草木皆兵。這一日，沈鴻英正坐在虎皮椅上，謀劃著當廣東督軍的行動，忽然，擱在桌上的電話機急促地響了起來，他抬了抬頭，喊了聲：「副官，給我接電話！」
副官拿起話筒，「喂」了幾聲，便對沈鴻英道：「總司令，對方一定要你親自接。」
「媽的，搗亂！」沈鴻英罵著，本想不予理會，但又怕是那胖子有要事相告，極不情願地站了起來，從副官手裡抓過話筒，不耐煩地叫道：「你是哪個？」
「你是沈鴻英嗎？」
話筒中傳來一個非常嚴厲的聲音，這種聲音對於一向妄自薄大的沈鴻英來說，簡直是不可思議的，即使是作為頂頭上司的陸榮廷，過去也不直呼他的大名，而是呼以「冠南 老弟」。既表示一種上下級的關係，又顯出一同出自綠林的親昵。今天此人竟在電話中直呼其名，而且聲音又是這等嚴厲，沈鴻英聽了如何不發火。
「他媽的，你是什麼人？竟敢叫老子的大名！」沈鴻英緊緊地抓著話筒，彷彿那毫不客氣地呼他大名的不是別人，而是手中這隻大逆不道的話筒，他要狠狠地把它掐死！
「我是大元帥孫文！」對方說話更為強硬。
沈鴻英一聽是孫中山親自給他打電話，好象頓時被人推入冰水之中似的，不由便打了個寒噤，特別是那被他緊緊抓著的話筒，象是過電了似的電得手掌發麻發酥，這種過電的感覺又從電話筒直傳導到他的手掌，手臂，直達心窩，他顫慄著，感到莫名的恐懼，本能地要摔掉那電話聽筒，手掌卻又無法張開。沉默了幾秒鐘，話筒中又傳來孫中山嚴正的聲音：「我知道你勾結北方軍閥，想要造反，因此我有些話要與你面談，說明你不能造反的道理。果真要造反，亦可由你自便，到那時我不用軍隊打你，只用廣東民團便足夠消滅你了！最好你來帥府面談，保證你安全，如不便來，我只帶隨從副官一名到你處面談。如何請你馬上答覆！」
沈鴻英這大半輩子闖蕩江湖，流寇四省，見的場面不謂不多，歷的艱險不可勝數，可是還從沒經過象今天這樣尷尬和狼狽的處境。孫中山由滬回粵的時候，身為孫中山任命討賊的將領沈鴻英卻拒絕去碼頭迎接，及待孫中山就任大元帥職，沈鴻英又不去參加就職儀式。因此孫中山雖回到廣州一個多月了，但一直沒有和沈鴻英見過面。今天孫中山突然打來電話，嚴正斥責他謀反的行為，和要討伐他的決心，並且勸告他要懸崖勒馬，為了最後爭取他，孫中山仍表現得寬宏大度，約他到帥府面談。沈鴻英抓著電話筒，一時瞠目結舌，不知說什麼才好。拒絕前往帥府去見孫中山，便是公開抗命，於情理不容，且眼下他的布置尚未就緒，還得敷衍孫中山一段時間；去帥府與孫中山周旋，他又怕孫中山萬一拿他問罪，豈不是自投羅網？讓孫中山親自到他的司令部來會談吧，孫中山是屈駕來訪，此時他不但還不敢加害孫中山，而且還得對孫的訓示表示洗耳恭聽，最令他生畏的還是如何回答孫中山當面的責問。
「沈總司令，你不願回答我的問題嗎？」孫中山大概是等得不耐煩了。
「啊，不不不，孫大元帥，我是想，我是想……」沈鴻英頭上冒出了汗水，這才想出一條緩兵之計來，「我明天親到帥府拜謁孫大元帥，恭聽訓示。」
「好的，我明天就在帥府里等著你！」孫中山放下了話筒。
「他媽的，真象過了趟火焰山！」沈鴻英撂下電話筒，頭上的汗水已經往下滴了。
明天去帥府，這不過是沈鴻英敷衍孫中山的手法，僅接一次孫中山的電話他已經大汗淋漓，宛如過火焰山一般難受了，要是到了帥府孫中山當面質問他如何與北洋軍閥勾結圖謀造反，那豈不是等於將他放到鼎沸的油鍋中去嗎！帥府是斷斷