話說黃紹竑要將部隊開赴粵境的靈山縣整頓待命，司令馬曉軍卻一時拿不定主意，但又想不出擺脫窘境的辦法，最後還是聽從了黃紹竑的安排，決定取道桂境的那馬坪、那連圩進入粵境的那樓圩，向靈山縣前進。
這一日，黃紹竑率隊離開吳村圩，後邊便跟著響起激烈的槍聲，廣西自治軍尾追而至，黃紹竑只得且戰且走，所幸自恩隆出發以來，便無日不在行軍中激戰，所部雖減員嚴重，但對打仗和走路已成家常便飯，因此倒也能應付得過來。當進入那馬燈時，忽見一條河流擋在面前，此河雖算不得大，但時值暴雨過後，山洪暴發，渾濁的河水卷著樹枝、房板、房草，往前洶湧奔騰而去，那氣勢卻也嚇人。河邊無橋可過，徒涉更不可能，只有一隻小木船，系在河邊一株古柳上，被怒濤撞擊著，拉扯著隨時將要隨波逐流而去。渡口上下，空寂無人，大概是槍聲把船夫和待渡之人嚇得早已躲藏起來。馬曉軍和黃紹竑急急來到河邊，此時後面槍聲已經迫近，在這前無去路，後有追兵的緊急時刻、馬曉軍不由疊聲叫起苦來，忙驚慌地詢問左右。
「這是何處？」
因無嚮導，官兵中又無本地之人，左右皆搖頭不能答。
一名衛士，偶見河邊的野草叢裡，豎有一塊殘斷的石碑，忙跑上前去，扒開草叢，只見那石碑上端端正正地鐫刻著三個大字——「那馬渡」。衛士忙跑迴向馬曉軍報告道：「司令，此地名叫那馬渡，這河，想必也叫那馬河了。」
馬曉軍一聽「那馬渡」三個字，頓時只覺得頭頂轟地一聲震響，雙腳一軟，差點倒在地上，左右忙將他扶住，驚問道：「司令，司令，你怎麼啦？」
馬曉軍並不回答左右的話，卻只是胡亂地向黃紹竑搖手，顫顫兢兢地命令道：「季寬，無論如何不能在此渡河，快……快撤退！」
「為什麼？」
黃紹竑沉著地問道。他已經命令一個排的官兵，登上那隻孤舟，準備渡河了。
「你不知道，這裡名叫那馬渡，『那馬』和『拿馬』，是一個音，我……我……我不正是姓馬嗎？在此渡河，凶多吉少，快……快撤退！」馬曉軍結結巴巴地說道。
黃紹竑和衛士們聽了簡直要捧腹大笑起來，但是，形勢太嚴重了，誰也笑不起來。黃紹竑那兩隻冷峻的眼睛緊盯著已經登上小木船的官兵，斬釘截鐵般地說道：「為了全軍的生存，不管是『拿馬』還是『殺馬』，我們現在都要搶渡過去，出發！」
馬曉軍見黃紹竑如此說，渾身更加發起抖來，也不知這是嚇的還是氣的，他用手指著黃紹竑，罵道：「你……你目中，還……還……有……沒有我這個司……司令？這支部隊，姓……姓馬，絕不能在……在此渡河！」
馬曉軍說著，又跌跌撞撞地奔到即將揮舟搶渡的那五十名官兵面前，氣喘吁吁地下達命令：「回……回來！都……都給我，回來！」
不管怎麼說，馬曉軍畢競是這支部隊的最高指揮官，官兵們見他下令不準渡河，也不敢放船而去，只是怔怔地望著他，有的已經從船上跳了下來。這時，後面的槍聲越來越近，河中的浪濤也越來越猛，黃紹竑明白，如不及時搶渡過去，背水一戰，只有全軍覆沒。他心中此時只有一個念頭，那就是非在此地搶渡那馬河不可。這隻孤舟，系著全軍一千餘人的安危，也系著黃紹竑的命運，時機不容他優柔寡斷，也不容他向馬曉軍抗辯解釋……
「司令，關於在此渡河問題，我剛剛口佔一卜，乃大吉大利之舉。」黃紹竑走到馬曉軍跟前，欣喜地說道。
「啊？」
馬曉軍驚奇地看著黃紹竑，他有些不明白，這位一向善戰的黃統領，何時竟也學得此道。
「『那馬』，『拿馬』，『撒馬』音皆相近，然今觀此河中奔涌不羈一瀉千里之波浪，乃似萬千之奔馬也，應取『撒馬』之意方為貼切。」黃紹竑神秘地說道。
「有何根據？」馬曉軍眨著眼睛問。
「撒者，放開也。朱元璋之軍師劉伯溫有詩云：『手摘擊樹子，撒入大海中』，豈不正瑞應司令今日在此渡河么了」
馬曉軍聽了立即轉憂為喜，愣了好一陣才忙問道：「季寬，這可是真的？那太好啦！我平生最信服劉伯溫！」
黃紹竑也不再解釋，只是向馬曉軍深施一禮：「我等托馬司令之洪福，得在此渡河脫難也！」說罷，也不待馬曉軍吩咐，隨即命令傳令兵道：「要馮營長不惜代價，指揮後衛部隊，抗擊兩小時，然後撤到此渡口渡河！」
黃紹竑又向那剛才從船上跳下的五十名官兵命令道：「登船，快，搶渡過去！」
那五十名官兵得了渡河命令，趕忙登船，立即向對岸搶渡，那隻木船，象離弦的箭也似的，推波助瀾，直向對岸衝去。登岸後，官兵們立即搶佔地形，掩護渡河，那隻木船，又由兩名士兵划了過來。黃紹竑忙命兩名衛士攙扶著馬曉軍，一齊登上木船，向對岸渡去。黃紹竑和馬曉軍登岸後，那隻木船又划了回來，一批部隊又乘船渡了過去，如此渡了十幾船，這時馮春霖已完成掩護渡河任務，帶著他那一營僅存的三十餘名士兵，也急急趕到那馬渡口，乘最後一趟木船渡河。這時，敵軍已臨近渡口，正用密集的火力掃射木船。
黃紹竑在對岸指揮火力掩護馮春霖渡河，馮春霖站在船頭上，用手提機槍指揮士兵們向已衝到河邊的敵軍還擊。木船由於中彈太多，開始下沉了，馮營長在紛飛的彈雨中挺身站在船頭，毫不猶豫地將那支子彈已經打光的手提式機槍扔入河中，這時河水已經淹到膝頭，他不慌不忙地從腰間取下一隻暗紅的酒葫蘆，對著嘴，不停地喝著葫蘆中的酒，水已淹到脖頸了，但他仍繼續喝著，彷彿要把今生今世要喝的酒，都在這一刻中全都喝完才痛快。一個濁浪撲來，淹沒了馮春霖和他那三十餘名士兵，那隻暗紅色的酒葫蘆，在河面打了幾個旋轉，便沒了蹤影。波濤中有個人在發出呼喊：「弟兄們，跟我來！」十幾隻腦袋，不甘於沉沒下去，在波浪中起伏著，十幾名士兵，浪里餘生，竟爬上了對岸，黃紹竑急跑來看時，卻沒有馮春霖。一向不會流淚的黃紹竑，此時只感到兩隻眼眶裡酸脹得難受。馬曉軍見全軍大部在此危急時刻能安然渡河，真是大喜過望，忙命人找來香燭紙錢，就在那馬河邊燒祭一番，以謝神明之佑助。
黃紹竑渡過那馬河之後，也不敢停留，仍向前以急行軍速度前進，直到進入粵境邊上的那樓圩，才完全擺脫了廣西自治軍的追襲。在那樓圩，黃紹竑命部隊體整了兩天，對殘部也稍作了些整頓，然後拔隊向粵境的靈山縣進發。此時，部隊的給養發生了問題。當由恩隆到達南寧的時候，劉震寰曾發給馬曉軍部一些廣西軍用鈔票，這種鈔票是陸榮廷、譚浩明舊桂鈔作廢后的代用品，在廣西時，當兵的拿著它去購買物品，老百姓和商人看到那黑洞洞的槍口，也不敢不賣。
可現在到了廣東，便成了一堆廢紙，一錢不值了。吃飯問題怎麼辦？在廣西時，受自治軍日夜追襲，每天除了打仗就是跑路，自治軍是馬曉軍部隊生死存亡的大敵，現在，吃飯問題便取代了自治軍的威脅，甚至比在困境中的惡戰還嚴重。馬曉軍雖然庸碌，但他手下的「三寶」黃紹竑、白崇禧、夏威都精明強幹，治軍也較嚴，他們一向不準士兵強搶百姓財物，因此所部軍紀較其他部隊為好。在扶南一帶剿匪時，因全軍紀律好，又平息了匪患，當地百姓，還為馬曉軍立了生祠。現在，進入粵境，形同流寇、無依無靠，如果不加強約束部隊，便會流為打家劫舍的匪伙，粵境之內，民風強悍，當流寇也不易生存。更何況黃紹竑是個心比天高之人，堂堂軍校出身，他一向瞧不起綠林出身的陸榮廷、譚浩明等人，如今雖在困境中，卻怎肯淪為草寇！但肚子問題怎麼解決呢？俗話說：人是鐵，飯是鋼，一餐不吃餓得慌。現在已是午後時分，黃紹竑命部隊在路邊的樹蔭下休憩，士兵們三三兩兩，有靠在樹身上睡覺的，有脫下衣服抓蚤子的，但是全軍都是飢腸轆轆，一隻蟬不知爬在樹上的什麼地方叫著——「飢呀——飢呀」。由於連日征戰，黃紹竑的鬍子長得怕人，他臉頰搜削，顴骨突出，衣衫破爛，只有那雙眼睛仍然閃射著兩道冷峻的光芒，加上束在腰上的武裝帶，使他更顯得剽悍而沉著，富於冒險的拼搏精神。本來，他也是個酒色俱全，揮霍無度之人，吃喝嫖賭抽（鴉片）無所而不為，紙醉金迷，一擲千金。但是在險惡的環境中，他又能異常冷靜而沉著，能吃苦耐勞，能與部下共患難。現在，他與士兵們一樣，由早至午後，行軍四十餘里，尚粒米未進，餓得難受時，只是把腰上的武裝帶緊了緊，咽一口唾沫下肚。他此刻背著雙手，在一棵大樟樹下來回踱步，低頭沉思。士兵們都在偷偷地著著他，他們見黃紹竑也和自己一樣，挨餓得心慌，因此都不敢說餓。只有從那馬河中死裡逃生的一位老班長，正在津津有味地向士兵們講述著廣東名菜如何好吃：「弟兄們，那廣州蛇王滿的五蛇羹，你們可曾吃過？」
那些餓得肚子咕咕叫的弟兄們，都搖了搖頭，老班長更