上回書說到馬君武省長見南寧處於自治軍的包圍之中，形勢危殆，乃用黃旭初之計，命田南警備軍第五路馬曉軍部馳援南寧。司令馬曉軍到南寧受命後，急電所部統領黃紹竑率領全軍星夜由恩隆向南寧進發。恩隆地處右江下游，黃紹竑奉令後，率軍由右江南岸行進。此時，右江一帶，已是廣西自治軍的天下，到處白旗飄飄，村落大鎮，盡為自治軍所佔據。黃紹竑這支歸編了廣西省府的部隊，自然成了他們的眼中釘。黃紹竑率軍且戰且走，行軍六天，和自治軍打了七仗，部隊相當疲乏，減員嚴重，卻又無法休整補充。這一天黃昏，他們走得人困馬乏，來到一個險惡去處。這裡是左、右兩江的交匯點，名叫三江口，只見兩岸青山矗立，江水奔騰咆哮，一個個令人目眩的旋流，象無數的怪魔，潛伏在神秘陰森的江底，張開大嘴，等待著送上口來的船隻和行人。而那鋪在江上起伏不定的殷紅殘陽，卻又象是從那一個又一個的旋流中湧出的鮮血，它彷彿告誡人們：那便是江底的怪魔咀嚼食物時從口中溢出的人血。颼颼的江風，從江面掠過，給人帶來的不是初夏的涼爽和濕潤，而是一身雞皮疙瘩。江面看不見一隻水鳥，更無漁夫帆影。黃紹竑立在江岸邊，用全軍那架唯一的望遠鏡，觀察對岸。夕陽映著他那鬍子拉碴顴骨突出的瘦臉，顯得十分精明慓悍。幾位營長見黃紹竑站在這裡，也都走了過來。這支部隊，雖說多年來屬馬曉軍統率，但黃紹竑、白崇禧、夏威三人卻是這支部隊的靈魂。現在白崇禧已到廣州治腿傷，夏威自恩隆出發時就一直患病，不斷發燒，由兩名勤務兵用擔架抬著，勉強隨軍前進。因此在這危急時刻，幾位營長便自然靠攏到黃紹竑身邊來了。他們一邊看著對岸，一邊又回過頭來看著黃紹竑，誰也不說話。這時，那兩名勤務兵也把夏威抬過來了。
「季寬，我們現在走到什麼地方了？」夏威正在發燒，他從擔架上支起半個身子，昏頭昏腦地問道。
「什麼地方？你不看這三江交匯之處，我們不是行到天的盡頭，怕也是走到地的盡頭了！」
黃紹竑那望遠鏡的鏡片上，出現一個巨大的「人」字，左邊那撇澤左江，右邊那一捺是右江，左、右交匯之處上延的一段是邕江。黃紹竑的部隊，現在處在左、右兩江包圍的三角嘴上，對岸早已為自治軍佔據封鎖，後面尾追的自治軍象群餓狼一般，正不顧死活地向他們撲來。
「叭叭……」
對岸響起了槍聲，顯然，敵人已經發現了他們。
「報告黃統領，尾追之敵正與後衛部隊交火！」一名軍官跑來向黃紹竑報告。
約在五里外的地方，響起了密集的槍聲，那是擔任後衛的馮春霖營正在阻擊尾迫之敵。
「唉，兵臨絕地！」
夏威長嘆一聲，剛支起的半個身子，又無力躺下去了，他感到無能為力，只有聽天由命了。
圍在黃紹竑身旁的幾位軍官——韋雲淞、陸炎、陳雄，心頭不由一緊，他們知道，現在只有聽黃紹竑的，他們相信他會拿出辦法來，只要有黃紹竑在，這支部隊就垮不了。但是，黃紹竑卻只默默地將著額下的鬍鬚，一言不發，他的嘴唇在一陣陣地抽搐著，嵌在深陷的眼窩中的眼珠，閃著飢餓難捱的饞光，接著，他的肩膀也抽搐起來了，神色顯得煩躁不安。煙幫頭子出身的營長陸炎，知道黃紹竑的鴉片煙癮發作了，忙扭頭喚勤務兵：「快拿煙來！」
勤務兵忙拿過鴉片煙槍和煙燈，陸炎將黃紹竑扶到一塊背風的大石下。黃紹竑一見煙槍和煙燈，也不管地下儘是沙石雜草，便一下躺了下去，把身子彎成個蝦弓狀，陸炎親自為他裝斗燒煙，黃紹竑貪婪地吸了幾口，立即感到心曠神怡，精神大振。他將煙槍扔給陸炎，霍然而起，兩隻眼裡閃著亢奮的光彩，接著就下達作戰命令：「世棟、煦蒼、華圃三營跟我利用運載家眷行李的五條船，趁夜渡過右江北岸，搶佔灘頭陣地，務將守敵擊潰！」
他對傳令兵命令道：「通知馮春霖營長，竭盡全力，向尾追之敵發起反衝擊，將其擊退，再猛追五里，然後迅速撤到江邊，登船過河！」
部署既定，黑夜也隨之降臨，江風驟急，江濤拍岸，月黑山高，那流水湍急的江面，彷彿是一匹長長的使勁抖動著的黑色絨緞，又象是大地突然裂開的一條寬大的動蕩不定的深淵。黃紹竑帶著由韋雲淞、夏威、陸炎三個營中抽調出的三百名精銳官兵，分乘五艘木船，利用暗夜和風浪的掩護，神不知鬼不覺地渡過了右江。黃紹竑命人將敵哨兵悄悄幹掉，又令那五條船回去接運部隊和眷屬。待全軍渡過之後，黃紹竑下令將五條木船全部鑿沉，然後一聲令下，猛撲敵陣。蹲在簡易工事里的自治軍，此時已酣然入睡，萬沒料到有人竟敢黑夜渡河，突破天險三江口，混亂之中，嚇得抱頭亂竄。黃紹竑揮兵一路追殺，直到天明，方才收隊。他將部隊略加整頓，全軍草草開飯，接著向南寧進發。一路僅有小股自治軍襲擾，黃紹竑也不敢戀戰，率隊直奔南寧，直到離城四十里地的石埠好，才擺脫自治軍的追襲。部隊在石埠好休息了小半日，他們仍繼續前進，準備在天黑前進城。可是，離南寧城愈近，黃紹竑那剛鬆弛下來的神經，又倏地拉緊了起來。
他覺得氣氛不對，因為南寧方向的槍聲響得又緊又密，還有大炮的轟鳴，城中有濃煙騰起。本來，經過七、八天的作戰廝殺，對於槍炮聲，黃紹竑和他的部下已感到是家常便飯一般，沒有什麼值得大驚小怪的。但是，無論是他還是部下的官兵，都是抱著到南寧來休整、享受和發財的，除了求生的本能之外，便是南寧這座頗為繁華的省城在吸引著他們，是茶樓、酒館、煙館、妓院這些令人醉生夢死的花花世界驅使他們去廝殺拼搏。因為陸榮廷在廣東戰敗，桂軍被攆回廣西，黃紹竑和他的官兵們，到了偏僻的百色駐紮，那裡雖是雲、貴鴉片入桂的孔道，又是可以大發橫財的地方，但是，可供他們揮霍享受的場所卻太少。百色是座小小的山城，對於見過大世界的黃紹竑來說，更是處處看不上眼，總覺得一切都是那麼土，就連江邊那花艇上的姑娘，無論是唱的曲兒還是那迎客的眉眼，都遠不及廣州和梧州的姑娘令人開心。黃紹竑在梧州駐紮時，曾在五顯碼頭結識過一個漂亮的艇妹，到百色後他仍在懷念著她，時時想著在百色撈夠了錢，再到梧州和廣州去。後來在百色被劉日福繳械，差點一命嗚呼，畢竟大難不死，能與白崇禧重振舊部，移駐恩隆。那恩隆比起百色來更是等而下之，如今好不容易奉到命令，出生入死將部隊拉到南寧來，沒想到那槍炮聲又象呼號的鬼魂似的總緊緊的跟隨著他們，不願離去。
「停止前進！」
黃紹竑命令部隊停下，立即派人前去偵察情況。不久，偵察人員回報：「自治軍林俊廷、陸福樣、蒙仁潛的部隊，已攻到離南寧城北十里的大王墳了。馬君武省長已於數日前乘船東下，奉命守備南寧的劉震寰、黃明堂部粵桂軍，勢單力薄，已被迫退守城外的鎮寧炮台。」
真是躲鬼又進了城煌廟，黃紹竑實在沒料到，他在三江口破釜沉舟，來到南寧不獨享樂不成，恐怕連衣食飯碗也大成問題。為了穩定軍心，他沒把南寧的真實情況轉告幾位營長，只說馬司令在城裡差人來要他馬上去商議大事，隨即命令部隊在西鄉塘堯頭村警戒待命。他帶衛士數名，揀小道走，潛入南寧城內找馬曉軍去了。
黃紹竑進得城來，只見到處是一片兵荒馬亂的景象，劉震寰、黃明堂的粵桂軍到處拉夫、搶劫。
「看來他們要走了，也許就在今夜……」黃紹竑暗暗忖度著，心情更為沉重。在廣西他這千把人根本無法生存，跟劉、黃躥往廣東，他在粵軍中又無根基，更何況兩廣關係幾年來勢如水火，他本人和所帶的部隊又都是廣西人，到廣東去只有被粵軍繳械收編。黃紹竑急得心裡油煎火燎的。他現在急需找到馬曉軍，商決今後的出路問題。雖然馬曉軍不見得能拿出什麼好主意，但馬曉軍到底還是司令，這事非得找他商議不可。根據馬曉軍一向講究吃喝的特點，黃紹竑斷定，如果馬曉軍目前還留在城內的話，必然住在豪華的南寧酒店。黃紹竑到南寧酒店一打聽，馬曉軍果然還住在這裡。
他問清楚房間號碼，徑自上樓敲門去了。
卻說馬曉軍自到南寧後，便住進了南寧酒店三樓一套豪華的房間。他遵照馬君武省長的命令，急電黃紹竑率領全軍由恩隆出發增援南寧，他自己則在南寧酒店整日飲酒作樂，只待黃紹竑把部隊帶來。沒想到南寧風聲日緊，馬省長不敢在邕久留，率領省署職員及衛隊乘船東下梧州去了，馬曉軍因有留守南寧的任務，不能隨馬省一長前去，只得硬著頭皮留在被自治軍包圍的南寧，待自己的部隊到來再說。那位一向愛說大話的「大公貓」劉震寰，雖然就任了陳炯明委薦的廣西善後督辦，但他的日子並不比馬君武好過。他兵微將寡，既怕被自治軍包圍消滅在城內，又怕放棄南寧被陳炯明追究，正在左右為難之際，得知馬曉軍部前來增援南寧，不覺心中暗喜，便決定來個金蟬蛻殼之計，他命人將馬曉軍從南寧酒店找來