橫亘粵桂兩省邊境的六萬大山，群峰連綿起伏，層巒疊嶂，山勢險峻。從山下仰視，宛如一堆堆被旎風掀起的狂瀾，直撲雲天；從山的最高處鳥瞰，卻又象無數毛色雜混的巨牛緊緊地擠在一起，有的站立，有的卧地，形態各異。六萬大山，乃是廣西最有名的匪巢之一，它與十萬大山，四十八嶐齊名。山中盜匪出沒，打家劫舍，殺人越貨，行人聞之，莫不談虎色變，真是一個陰森恐怖的所在！
李宗仁率領的這一千多人，開進了六萬大山中，只見山中荒蕪，廬舍為墟，罕見人煙。四面群峰透逸，亂石突兀，連一小塊可供屯兵紮寨的平地也不易找到。部隊走得人困馬乏，黃昏時分，李宗仁便下令宿營。各連各排，傍山依谷，就著汩汩小溪，結草為廬，山溪谷旁，升起裊裊炊煙。
第二天早晨，李宗仁到各連去察看部隊，只見士兵官佐，席地而坐，有擺攤摸牌的；有哼唱下流小調的，有練拳踢腿的，有脫下衣褲捉虱子的，真是五花八門，應有盡有。
李宗仁看了，心裡頓時煩悶起來，這成什麼軍隊了？這不是上山落草，稱王紮寨么？他一邊走，一邊不覺搖頭嘆息起來。這時，正躺在一棵山胡椒樹下吸煙的一個軍官，倏地向李宗仁跑來，笑眯眯地說道：「李邦統，弟兄們肚子里沒什麼油水了，何不派人出去打兩趟生意？」
李宗仁一看，說話的不是別人，正是那位保定軍校出身的連長俞作柏，由於他長著一雙詭譎的大眼，作戰狠勇卻又有些謀略，因此同級官佐便常以「俞大眼」呼之。李宗仁曉得，俞作柏說的「生意」，便是「搶劫」的隱語，便正色道：「健侯 ，我們進山僅是暫避，為權宜之計，決不是當土匪，怎能做打家劫舍的勾當！」
俞作柏訕笑著，不以為然地說道：「這年頭，兵匪難分，明搶暗奪，還不是一路貨色。」
李宗仁還是斷然地說道：「我李某人不當土匪，也絕不容許部下去做土匪！健侯，你我皆是軍校出身，又身為官長，一定要約束住部下。」
俞作柏見李宗仁不為所動，只好眨了眨那雙大眼，怏怏而去。
李宗仁又察看了幾個連隊，情況都差不多。而且由於黃業興部隊大潰敗，部隊倉皇逃跑，所帶給養不多，李宗仁的部隊當然也不例外，因此用不了幾天，全軍就會斷糧，李宗仁十分焦急。這六萬山中，莽莽蒼蒼，雖說可以采野菜獵野獸充饑，可這怎麼堅持得了呢？李宗仁站在一塊褐色的石頭上，見士兵們在小溪的岩縫裡捉山螞拐，上岩壁采野韭菜，在茅草叢中摘蕨菜苗，心中倒也得到幾分慰藉。因為他自帶兵以來，由排長而連長，由連長而營長，雖說他剛補上幫統頭銜，畢竟也逐步往上升。他平時能嚴格約束部下，伙食軍需一向公開，不吃空缺，打仗時能身先士卒，在林虎軍中，倒也頗有些名氣，因此在這艱難的非常時期，尚能穩定軍心。
「長官，請用餐吧。」
李宗仁的護兵捧著一盒飯，一隻豬肉罐頭和一瓶桂林三花酒走過來。
李宗仁見了靈機一動，忙從護兵手裡接過豬肉罐頭和酒，對護兵說道：「我到連里和弟兄們一起吃。」說罷，一手提著酒瓶，一手抓著罐頭走到伍廷颺的重機槍連去了。重機槍連不是李宗仁的基本營里的連隊，對這些新歸附的部隊，他對他們更為關心。
重機槍連正在開早飯，士兵們端著碗胡亂坐在草坡上，菜盆中全是青綠的野菜。士兵們見李宗仁來了，三三兩兩地站起來，一個排長跑過來，向李宗仁敬禮，請他訓話。李宗仁和藹地笑著，舉著手裡的三花酒瓶，親切地說道：「我是來和弟兄們一起吃飯的。」說著向士兵們擺擺手，「坐下，弟兄們請坐下。」
李宗仁說著忙將酒瓶擰開，又將豬肉罐頭盒打開，走到士兵們面前，說道：「弟兄們，你們辛苦了，進了這六萬大山，沒有什麼好吃的，這是我僅剩下的一瓶酒和一盒罐頭，讓我們共同來享用！」說罷，他走到士兵們面前，給士兵倒酒，每人發給一小匙嫩頭肉。士兵們見了十分感激，連聲說道：「感謝幫統的恩典！」
「感謝長官看得起我們！」
李宗仁笑著，說道：「我也感謝弟兄們看得起我！」正說著，他忽然發現在一塊大石頭下，靠著一個呻吟不止的傷兵，忙走了過去，問道：「這位弟兄哪裡挂彩了？」
「腳，右邊這隻腳。」那傷兵有氣無力地說著，眼裡貪婪地望著李宗仁手上的酒和罐頭。
李宗仁放下酒瓶和罐頭盒，從衣袋裡取出一小盒雲南白藥，一邊捲起那傷兵的褲腳，一邊往傷口上敷藥，那傷兵含著眼淚說道：「李長官，你就是我的再生父母呀！」
李宗仁一聽，這傷兵的口音好生熟識，忙問道：「這位弟兄，聽口音，好象你是我的同鄉？」
傷兵道：「正是，我家離長官家浪頭村只有七里路呢。」
「哦，以後有事，你可以直接找我。來，你也喝點酒，吃點肉吧。」李宗仁把酒瓶里剩下的最後一口酒和那罐頭盒中的幾點肉末，全部給了那傷兵，又去給他打了一碗飯來放在面前，待這位傷兵千恩萬謝地端起飯碗之後，李宗仁才回到士兵們那裡，也端了一碗飯，和士兵們席地而坐，有說有笑地吃起野菜來。
李宗仁和士兵們一起吃飯的事，很快便傳遍了部隊中。
他這一舉動，對穩定動亂中的軍心，起了很大的作用。可是，天黑之後，俞作柏卻氣急敗壞地跑來報告，說他連中有兩排士兵因不滿這艱苦的生活，乘黑夜攜械逃跑了。李宗仁聽了，忙命傳令兵去把幾位連長請來商議。
「立即派隊伍去將他們追回來！」
幾乎所有的連長都是這麼說，並且都要求李宗仁派他們去追這兩排逃兵，特別俞作柏喊得最起勁。李宗仁聽了，沉思良久，搖著手，說道：「讓他們去罷！人各有志，不必相強。前天我們脫離大隊，避入山林時，黃司令和梁參謀長並沒派人來追我們回去，現在，有哪個要走的，我還讓他走，我李某人當了這些年的下級軍官，身無餘財，兩袖清風，可惜不能發給路費。好在弟兄們手上有鋼槍一桿，子彈百發，每桿槍現時可賣二百元，子彈每粒二角，這些加起來，回到鄉村，一時倒也不用愁生活！」李宗仁說罷，幾位連長都做聲不得。俞作柏低著頭，臉上直感到熱辣辣的。因為對他連里那兩排士兵逃跑，他是縱容的，原本以為李宗仁會派他去追那兩排士兵，他也順便下山去趁機打兩趟「生意」，沒想到李宗仁竟如此寬宏大量，不咎既往，作為這連的官長，他心裡感到很不是滋味，因此不敢抬頭看李宗仁一眼，只是暗暗喊倒霉，跑了兩排兵，他這個連長還怎麼當呢！
六萬大山是不平靜的，夜色濃重，猛獸長嘶，毒蟲鳴叫，樹影草叢，象無數魔鬼向人撲來。查過哨之後，李宗仁回到他的小帳篷里，怎麼也無法入睡。夏夜，六萬山中雖然還算涼爽，但是那外號叫「麻雞婆」的山蚊，竟可以透過蚊帳來襲人。他鑽出蚊帳，走出帳篷，野外漆黑，看不見月亮，抬頭只見蒼彎一角，星星數點，山深谷狹，連天也變得窄了小了。李宗仁輕輕嘆了口氣，他對自己的前途頗感憂慮。他出生在距桂林城約六十里的臨桂縣兩江圩，少年時代考入廣西陸軍小學，上過陸軍速成中學，做過小學的體操教員，護國軍興時，投入滇軍中做排長，參加過討伐袁世凱爪牙龍濟光的戰役，曾負過傷，後來入湘，參加護法戰爭，再次負傷，由排長、連長而營長，在林虎軍中，向有能征善戰之名，軍中呼為「李猛子」。現在，全軍戰敗，土崩瓦解，他率隊遁入深山之中，脫離了黃業興的部隊，今後，他可以獨樹一幟，這是個絕好的機會。也許，他在一年半載之內，便可以一下跨過團長、旅長、師長這樣夠他一輩子爬的階梯，因為由排長到營長，他整整爬了六年。但是，眼下的處境卻又使他深感憂慮，因為他實力有限，擺在面前的似乎只有兩條路可走：一是淪為盜匪，二是被人收編遣散，但他的「李猛子」的性格，卻又偏偏不能走這樣的路。他是辛亥革命後投身於軍旅生涯的，他的思想與其時的舊式軍人不同，他受過較為完整的教育，很想干一番轟表烈烈的大事業，他是個不願為命運所屈的人。然而，他的道路又該怎麼走？天是那麼的黑，又是那麼的狹小，深山黑谷，連一條路的影子都沒有，他感到極端的壓抑，真想猛喝一聲，把眼前這些魔鬼一般的山影喝退。
天亮之後，忽聽哨兵報告，發現山外有一隊人馬匆匆朝山裡開來。
「莫非粵軍知我入山，尾追來了？」李宗仁雙眉一揚，隨即下達命令：「準備戰鬥！」
各連各排均作好了戰鬥準備，李宗仁帶著他的基本營，直跑到最前邊去。經過一番觀察，發現這支數百人的隊伍，士兵大都背著槍，只顧往山裡走，看樣子不象是粵軍的追兵，李宗仁忙命人前去打探。不久，去打探的人帶著一個下級軍官來到李宗仁面前，一問，才知道也是桂軍部隊，亦是到山中來躲避的，他們一共有兩連官兵，槍械齊全。這兩連宮兵也曾聽說過李宗仁的為人，均表示願意歸編李部。李宗仁便把這兩連官