寫一部緬懷彭德懷元帥的書，是我多年來的夙願，甚至可以說是我在信念上的一種寄託。幸虧有解放軍文藝出版社的策劃和支持，才算是讓我如願以償了。不過，這部書只反映了彭老總戎馬生涯的一個片斷，這多少令我有些遺憾。
在我看來，能真正具備彭德懷這般高風亮節的人，恐怕在這個世界上也寥若晨星。如果我們身上都有了彭大將軍的人格和氣魄，那麼，中華民族該是個什麼樣子？我們的國家又該是什麼樣子？這些年，人格貶值，信仰危機，世風日下，呼喚彭德懷已經成為時代的心聲了。
當我初次踏上湘鄂贛邊區的土地，千里迢迢去採訪彭德懷當年生活過、戰鬥過的地方時，我的一顆沉靜的心禁不住怦然激跳，並且愈發地火熱也愈發地不由自己了。
是的，穿越時空去尋覓彭德懷、滕代遠、黃公略等人的戰鬥足跡，去採擷眾多的革命前輩留下的動人故事，去感受當年平江暴動的風風雨雨，坎坎坷坷，哪一顆有良知的心還會無動於衷？因此，當我再次奔赴南國搜集和補充這方面的素材時，我的感情就像蒙上一層朝聖的色彩。
彭德懷——好一個真正的人，了不起的人！
彭德懷率領的將士——好一支頑強的軍隊，英雄的軍隊！
在他和他們浴血廝殺過的大大小小的戰場上，在他和他們艱難奔波過的曲曲折折的征途上，哪裡不留下可歌可泣的故事呢？設若尋訪者是一個天真的孩子，他只要像提著竹籃采野果子似的，甚至漫不經意的就有了沉甸甸的收穫。
無需作一點杜撰，也不必用半分「合理想像」，尊重史實的藝術良心不允許這樣做；只有儘可能真實而又客觀地再現歷史，才對得起先輩對得起同齡人對得起後代。
在寫作過程中，我對每個事件、情節乃至細節都認真進行了核對，力求做到確鑿有據，實事求是。有的事情和數據非寫不可，卻又無法查詢得十分準確，我便在本書的注釋中作了說明。我以為，為文者莫大的恥辱，恐怕是人們用不屑的神情提起他來，說：「這個傢伙胡說八道！」
寫到這裡，該是我向我採訪過的湘鄂贛邊區的父老鄉親們，向熱情支持和幫助過我的首長和同志們致以誠摯的謝意的時候。
彭德懷元帥的親人們，感謝你們！
滕代遠同志的親人們，感謝你們！
平江縣縣委書記郭振斌同志，武裝部部長賴富成同志，宣傳部副部長董希如同志，感謝你們！
平江縣史志辦公室主任凌輝、徐許斌同志，平江起義紀念館負責同志，感謝你們！
作者於1996年11月18日·濟南七里山
※在《彭德懷自述》一書中，原獨立第五師第二團團長名為張超，而《平江革命歷史文獻資料集》中，將此人記為張英，是一誤。
※據原平江縣史志辦公室主任凌輝在《平江起義概述》一文中說，彭德懷率部起義的總人數為3700人，而《彭德懷傳》一書中所說的總人數是 2500人，也是一誤。