拂曉前，通訊班和其他同志都完成任務趕了回來。萬事俱備，只待起義指揮部的一聲號令。火山爆發前夕，一切竟然顯得如此平靜，平靜得讓人不由自主地緊張起來。而這位平日里不苟言笑的硬漢子——石穿，臨窗翹首去望東方那一抹隱約的晨曦，情不自禁地朗聲吟誦道：
電傳天書值千金，這是革命幸福根。
渡過明天難關日，廿二午時紅旗新。
書記官鄧萍聽了，不解其中意。彭德懷便笑著，從衣兜里掏出師長周磐發給副師長李慧根的電報給他看。鄧萍很驚訝，問這是怎麼搞到手的，彭德懷很感慨地說：「這就是群眾的力量呵！」
此事過去將近半個世紀後，彭德懷在他的回憶錄中仍念念不忘那位神秘的傳報人，他懷著深深的感激之情寫道：「這位俊秀好學的青年，這位無名英雄呀，我永遠懷念著你！」
那個傳報人，就是周磐的貼身馬弁——綽號「玉姑娘」的陳玉成。作為一個身陷囹圄的追憶者，彭德懷沒有說出他的名字來，這實在是一件耐人尋味的事情。
我們還是回到起義前夕去吧。那一天，大約在破曉時分，一團黨委的委員們都匆匆趕到了團部，主要有：滕代遠、李燦、李力、黃純一、張榮生、鄧萍等人。
鄧萍向大家報告：黃石已經率部起義，並且把隊伍拉到嘉義鎮以南的大山裡去了。大家聽了，有喜有憂。
會議由彭德懷主持。大家分析了黃公略起義引起的後果，進而討論一團是否改變起義的計畫。這時，彭德懷將劉濟仁和張超兩人打來的電話內容告訴大家，接著又談了自己的看法：「聽他們的口氣，對鬧餉有恐懼，我們起義時，他們不會單獨來進攻。為了徹底消滅反動武裝，充分準備是必要的。公略搞早了一點，但不要緊，也起了擾亂二、三團的作用。我們還是按原定計畫不變，加緊策動二、三團的鬧餉工作，加緊對他們兩團在城內留守處的工作，迅速郵寄出鬧餉傳單。」
又經過一番短暫的討論，大家統一了意見，覺得團長說得很有道理，還是應該按原定計畫起義。
接下來議定：起義後，立即掛出斧頭鐮刀的紅旗，張貼革命的標語口號，散發各種宣傳品，明確提出我黨的一切政治主張，如建立工農蘇維埃政府，實行土地政綱等等。起義部隊的名稱叫工農紅軍，番號為紅五軍（因為毛澤東、朱德領導的軍隊稱紅四軍），原一團所屬的第一、第二、第三營擴編為第一、第四、第七團。確定紅五軍實行黨代表制，軍官由士兵委員會選舉。官兵平等，待遇一樣，勝利後發給每人12元慰勞金（分幾次發給）。對俘虜遣散要看現金和人數的具體情況再決定。確定在22日上午10點鐘，由團長召集軍官會議，趁機扣留一批反動軍官，並宣布代理軍官的名單。11點半，部隊集合在東門外天岳書院的大操場上，由團長講話並宣布起義。
21日這天，一團的氣氛顯得異常緊張而壓抑。到了黃昏，李燦、張榮生、李力、黃純一等人都趕到團部來彙報工作。
李燦這時顯得十分高興，說：真沒想到哇，去年的「馬日」是許克祥叛變革命，血洗長沙，14個月後是咱們揭竿而起，成立紅軍。
李力說：師特務營鬧餉的事已經串通了，不敢肯定那些人能參加起義，但他們不會起阻礙作用，這一點還是有把握的。
李燦接著又講了他親自偵察的情況，說清鄉團每天12點半都要午睡，下午兩點半起床，這一段時間內只有守衛人員在外邊，所以下午1點起義正合適。
「那麼，有沒有值得特別注意的情況？」滕代遠問道。他雖然年僅24歲，卻在大風大浪里鍛煉成了一個頭腦冷靜、處事穩健的革命領導人。
黃純一反映：三營金營長表現不正常，似乎有所察覺了，不過，這傢伙平時就不得人心，量他也幹不成什麼。各連選出的鬧餉代表情緒都很高，有些人已經提出要消滅反動武裝了。
聽到這裡，彭德懷高興地說：「如果三營能參加起義，師特務營能中立，那就好了，那我們就勝利了。」
黃純一又說：「大家恨死了這個狗日的金營長，有不少人主張槍斃了他。」
「那麼，明天召集軍官會議，我就扣押他。」彭德懷說，「讓黃純一代理三營長，能通得過嗎？不冒險嗎？」
「不冒險！」大家異口同聲地回答。有人說，三營的連長、排長都恨這個金營長，讓黃純一去代理准行。也有人說，團長只要宣布金營長財政不公開，而且勾結土豪劣紳，大家就會贊成你收拾他。
黃純一還有些猶豫，擔心自己在九連任連長還不到一個月，一下子去代理營長恐怕不會有威信。
彭德懷便鼓勵他說：不要緊，威信可以慢慢地建立，你只要牢牢抓住軍權，不讓三營抵抗起義就行了。
「這絕對有保證。」黃純一說。
會開到這裡，似乎該想到的都想到了，該要做的也都去做了。
張榮生、李燦又提到一營長雷振輝和一連長李玉華，說這兩個人從南縣鬧餉的時候起，就表現得很進步、對這次公開恢複士兵委員會也積極支持，並且還要求加入中國共產黨呢。
彭德懷聽到這裡，立刻警覺地問：「他們怎麼知道一團有共產黨的？」
李燦說：「雷振輝看到南縣鬧餉那樣有計畫，有秩序，就認為決不是士兵自發的，他言外之意是團長在幕後搞的。他認為師長對你這個團長很信任。」
彭德懷說：「雷振輝和李玉華跟周磐的關係很深，他們支持我，是因為我跟周磐走。現在，我不跟周磐走了，他們就不會擁護我了。他們小時候家 里都很窮，但都想發財，李玉華更是這樣。周磐在隨營學校講話中高喊打倒新軍閥和土豪劣紳，雷和李暫時還沒有摸到他的底，所以，他倆參加這次起義大概沒問題。」
李燦和張榮生都點點頭。大家也都覺得，從已經掌握的情況分析，雷振輝和李玉華能夠參加起義，即使是他倆臨陣逃脫甚至背叛革命，一營的士兵也不會聽之任之的。這件事只說到這裡，後來的變故誰也不可能預料到。要辦的事很多也很緊張，於是會議抓緊往下進行。
不知為什麼，彭德懷對李燦的二連格外有些不放心，又問：「二連長，你再說說本連的情況。」
李燦有些不高興：「怎麼，團長信不過我呀？」
「讓你說你就說。」彭德懷有點火了，「你這傢伙是裝糊塗還是真糊塗，不知道二連要起多大的作用嗎？二連在這個節骨眼上垮下來，那就糟了！」
說實在的，李燦對眼前這個「霹靂火」團長總感到既親切又敬畏。團長這句話就是命令，而執行命令是不能有半點含糊的。
李燦當即向大家詳細彙報了本連的準備情況。他講的內容，史料上記載不多，而當時在二連擔任號兵的田長江記憶得相當詳細。田長江想起這段不尋常的鬥爭歷史，就難以抑制內心的激動——
他們來到平江的十幾天里，每天早飯和午飯以後都聽到低沉而凄厲的號音。作為號手，田長江對號音特別敏感：這是怎麼回事？他去問隔壁小學的周校長，才知道這是土豪劣紳的保安團在殺人。李校長說：「龍門周家有個漢子當了農會主席，敵人就殺了他93歲的爺爺和兩歲半的兒子。唉，那情景可真慘呵！」
田長江聽了，氣得一跺腳就跑去告訴連長李燦。李燦便讓二連的士兵去制止，可是保安團還是躲著他們繼續干。
正當士兵們都氣憤得要操傢伙跟保安團乾的時候，從連隊的宿舍、飯堂到廁所都發現了標語。譬如：「打倒新軍閥！」「打倒剋扣軍飽的周胖子！」 「我們吃誰的飯，穿誰的衣？」「士兵們團結起來！」
這是要幹什麼呀？士兵們驚訝而又興奮地議論著。
也就在這天（即7月21日）下午，彭團長帶著幾個人匆匆趕到天岳書院，走進二連長李燦的住宅。他們在裡面研究什麼，田長江並不知道。傍晚，各營長、各連長都集合在一起開會。李燦對田長江說：「你在門口放哨，誰也不準進來！」
田長江聽連長的口氣，就知道要鬧大事了。他默默地從連長手裡接過一支駁殼槍，心裡還直嘀咕：奇怪，怎麼讓我這個號兵放哨呢？又一想，這是連長信任我唄，便感到又興奮又緊張了。這時天岳書院里燈火通明，隱約能聽得見彭團長的聲音，他在說什麼呢？卻又聽不清楚。
其實呢，這裡召開的正是第一團的黨委會。這次會議，在起義前夕秘密進行著，使會場內外的氣氛都顯得肅穆而又緊張。屋裡不時傳出一陣低低的爭論聲，咳嗽聲，大口大口的喝水聲，令人感到十分壓抑。
天氣那麼熱，而屋門又緊閉著。不知過了多長時間，李燦輕輕開門走出來，低聲問田長江：「沒事吧？」田長江沒吭聲。連長這是怎麼啦？有事，我哪能這麼老實地站在門口。
可是，他彷彿還有點不放心，又走近來輕輕耳語道：「小鬼，這件事對誰也不要說呀，懂不懂？」田長江說自己還是沒