1928年的盛夏實在是太熱了，熱得那些樹呀草呀彷彿一片綠色的火，熱得那汩羅江水像翻騰著開了鍋。
人心更熱，因為彭德懷率領的武裝暴動就要開始。然而，誰也沒料到，第一槍卻在嘉義鎮提前打響了。這是怎麼回事？
事情還得從7月18日說起。這天，彭德懷去恩村視察二營的時候獲悉黃公略的性命之危，立即趕回平江截獲了師長周磐要逮捕黃公略等人的急電。翌日，他委派李光趕快悄悄地去嘉義報信。
李光呢，自然是心急如焚，快步如風，馬上趕往第三團三營的駐地。
據三營的軍需上士賀新平回憶：當時，營部的駐地先是在長壽街的天主堂。大門前有兩棵很大的芭蕉樹，剛吃罷晚飯的黃公略正坐在樹底下乘涼。由於賀新平是賀國中的堂兄，為人又厚道又重義氣，黃公略有了什麼事願意交給他去辦。兩人在樹下閑聊了幾句，忽然聽到屋裡電話鈴嘩嘩嘩地叫起來。
黃公略立即去接電話。那話筒中傳出一聲：「喂，電話旁邊有外人嗎？」
「沒外人。」黃公略輕輕回答了一句。接著都交談了一些什麼，賀新平沒有聽明白。打完了電話，黃公略的心情似乎很沉重，他又回到芭蕉樹下悶悶地坐了一會兒，便問賀新平：「你喝酒嗎？」
他說完，也不等賀新平回答，便轉身進屋拿出來一瓶白酒，一盤花生和一盤瓜子。兩人也不謙讓，各自倒上酒舉起杯碰了一下，就悶悶地喝。顯然，黃公略無心暢飲，他端著杯子沾了沾唇就放下來，低了頭抽煙。又過了一會 兒，他聲音低沉地說：「唉，這真是難事。」
「什麼難事？」賀新平問。
「讓我去『剿匪』。」黃公略言猶不盡。不知怎麼，他沒有再往下說。
賀新平那時只是個上士，有些事自然也不便知道。就說：「去就去，又不是沒幹過這種事，還像以往那樣糊弄一下算完事。」
「可是，士兵們連草鞋都沒得穿了。」
「那……」賀新平想了一下，接著說，「到商會去借呀，每個士兵借上3角錢就行。不義之財，取之何妨！」
黃公略點頭笑笑，說這個主意好，就這麼干吧。
第二天上午，部隊到了嘉義鎮。大約在中午時分，從團部趕來一個人。
這個人渾身大汗，滿面焦慮，接過黃公略遞來的茶缸咕嘟嘟好一陣牛飲。賀新平這時還不知道此人就是李光。李光在外面先對賀新平說了幾句話，大意是怎麼改善伙食之類，然後，便急急地跟黃公略一起進了屋。兩個人秘密商談了一陣。
黃公略從屋裡出來的時候，麻子臉顯得十分嚴峻，他說：「賀上士，咱們這支隊伍很危險，你說怎麼辦？」
「怎麼辦？造反吧！」賀新平猜得到黃公略的心事，便毫不猶豫地叫道。
「扯什麼旗子？」李光問。
賀新平知道這個人是彭團長派來的，索性兜底攤牌：「誰還願意給國民黨賣命？扯共產黨的旗子唄！」
李光點頭叫好，說賀上士你去試試士兵們，就對他們說上級不發餉，大家都散夥罷了，這些話別讓連長、排長們知道。
賀新平看看黃公略的眼神，明白了。他出去買了一條煙，一些瓜子和花生米，把班長們召集在一塊兒閑聊了一陣，就問：「你們發餉了么？」 「發個屁！三個多月斷了香火。」有人氣哼哼地說。於是，賀新平就煽動起來，說他媽的這種鳥氣再也不能忍受了，咱們不是解散就得造反啦，大家看看對不對？班長們的火都上來了，都叫著要再鬧餉去。賀新平將這個情況告訴了黃公略和李光，三人在一起又如此這般地商量一番。然後，他就奉命通知各班長，帶上槍彈到操坪上去集合。與此同時，黃公略將全營的軍官都叫到營部去開會。軍官們走進屋就感到氣氛非同往常，一把椅子擋在門口，只准進不準出。
三團長劉濟仁的侄子心懷鬼胎，發現班長們集合隊伍到操坪上去，他便趕過去攔阻：「喂！幹什麼？幹什麼？」見大家不理睬他，就罵罵咧咧地跑到營部，老遠就沖營長黃公略喊道：「他們集合起來幹什麼？在這個時候。」
黃公略不回答，只是說：「你先進屋開會。」
「開會？我倒要問問我的大營長，是什麼人在調兵？想要幹什麼？有沒有上級的命令？」這傢伙自恃身為團長的侄子，又是黃公略的黃埔同窗，不把營里的任何人放在眼裡。他明明是十一連的連長，士兵們背後卻只叫他「猴子」，這不僅是因為他的長相更是針對他的刁鑽狡黠。
這時，黃公略顯得十分沉著，他對屋子裡的軍官們說：「你們都在屋裡等著，我到操坪上看看是怎麼回事。」軍官們面面相覷。當然，其中也有抑制不住內心的興奮的。黃公略來到操坪上，故意怒氣沖沖地踢了賀新平一腳：「你們想幹什麼？」
「我們要鬧餉！」賀新平迅速與營長交換一下眼神，大聲叫道。
黃公略也大聲說：「鬧餉？鬧餉是要殺頭的。哪一個敢鬧餉？」
上士賀新平轉過身，背對黃公略面向班長和士兵們舉起拳頭：「我！」
大家見營部的軍需一點不怕，便好像形成了一種默契似的都舉起手，不約而同地喊道：「我！我！我！ 」
黃公略聽了，不但沒有發怒，反而笑了。他又說：「怎麼，你們一點錢也沒了嗎？是連長、排長剋扣你們了嗎？」
有個士兵當即叫道：「營長，我們連的『猴子』欺壓士兵，打罵士兵！」
賀新平趁機插了一句：「我看，這個『猴子』找死了。」 他的話，一下子壯了許多人的膽，隊伍中又有人說：「我日他祖宗，這個該死的『猴子』！」事情發展到這個地步，拔掉劉濟仁安插在營里這根釘子的時機顯然是成熟了。
黃公略隨即對大家說：「好！你們既然有這個願望，那就看著辦吧！」這話是什麼意思，不言而喻。士兵們該怎麼干，咱們走著瞧吧。說話間已經到了7月20日。這一天，彭德懷和滕代遠等人仍在為即將發起的武裝暴動而思慮著，緊張地準備著。對一團起義的各項準備工作，他倆的心裡已經有底了，然而黃公略那邊準備得怎麼樣？不知道。嘉義方面，一直沒有任何動靜，而去那裡傳達一團黨委關於起義的決定的李光也沒有回來，到底出了什麼事誰也不清楚，你說這可不急死人！
夜，深了。彭德懷在他的辦公室里不停地踱步，正想著是否要再派個人去探聽嘉義方面的消息。突然，電話鈴聲大作。
他以為是黃公略打來的電話，急忙一步跨過去抓起聽筒。聽筒中傳出的卻是三團團長劉濟仁氣急敗壞的聲音：「喂，你是彭德懷嗎？黃公略是共產黨，你知不知道？今天傍晚，他以鬧餉為名，槍殺了十一連的連長——我的侄子，從嘉義商會借了3000元錢，帶領全營人馬逃到南山去了。」
彭德懷聞聽大吃一驚，他嘴裡「嗯，嗯」地應付著，腦子裡在飛快地思索著：這究竟是怎麼搞的，黃石怎麼提前起義了？到底出了什麼意外呢？那麼，我們應該怎麼辦？
原來，嘉義鎮提前打響起義的第一槍是迫不得已的。就在前一天，李光受彭德懷的委派悄然趕到三營駐地，向黃公略傳達了剛剛召開的團黨委會議精神。
黃公略立即按照起義計畫行動起來，他在三營組織了士兵委員會並使之充分發揮了作用，機密而又緊張地做著各項準備，要於22日下午2點之後舉行暴動。就在這時，那個十一連的「猴子」連長又來搗亂了。
這個「猴子」，自從黃公略就任了三營營長，就認定是他佔了自己應得的寶座，因而對他滿懷著怨恨和妒忌。他早就留心觀察過，發現黃公略的確有「共匪」之嫌，近幾天又大力鼓動士兵們鬧餉，使他們的積怨大有一觸即發之勢。這，難道僅僅是為了幾個軍餉嗎？
「猴子」又發現，黃公略拿出自己的錢分給士兵們，說上級不發餉，總不能讓弟兄們這麼苦熬著，誰沒有妻兒老小哇？又說咱們窮當兵的總是受欺壓當炮灰，這鬼日子到什麼時候才有個頭哇？這些，在「猴子」看來顯然都是蠱惑和煽動之詞。那些士兵們呢。又辛苦了幾個月，卻還是兩手空空沒得一文軍餉，早已怨氣衝天地罵爹罵娘罵祖宗了，見他們的營長如此慷慨如此體貼，哪裡會不受感動？於是都說：「這個營長真好，咱們跟著他干吧！」繼而，「猴子」聯想到黃公略帶領部隊下鄉去「清剿」的時候，總是有意迴避著游擊隊，時常放一放空槍便收兵回營，有時甚至讓人偷偷留一些子彈和手榴彈。這是要給什麼人的，還不是心照不宣的事嘛。
於是，「猴子」將這些事悄悄向三團長劉濟仁報告了，叔侄倆個暗下圈套就等著黃公略落網呢。
就在20日這天上午，黃公略又派兩名得力骨幹帶領一排人下鄉「清剿」了，他們故意對空放槍虛張聲勢，讓游擊隊知道後也好來揀他們留下的彈藥。果然，他們前腳走了，後腳便有兩名游擊隊員趕來，正從樹根下和小路旁揀那些彈藥時，突然樹叢中衝出幾個