公元一千九百二十八年的盛夏，平江暴動突然爆發了。就在暴動前夕，已屆而立之年的彭德懷不止一次歌吟屈原的《國殤》。
後來的史實證明：他，彭大將軍，果然是勇武剛強，不可凌辱，堪為一代曠世英雄！
事情還得從這一年的6月初說起——
那是一個血色黃昏，隨營學校附近發生了一件慘事：一個年近七旬的老嫗，在當赤衛隊員的兒子被殺害，媳婦改嫁他鄉、屋中無米無鹽的絕境里，終於大哭著投入房前的水塘。一石激起千層浪，受盡了剝削和迫害的窮苦人早就忍耐不住，便趁機操起钁頭、鐮刀和木棍鬧起來，他們闖入一個大地主的家院，搶了糧食、衣物和牲畜，又一把火燒了這裡的房屋。這樣一來，保護土豪劣紳利益的挨戶團就殺來了，一夜之間血洗了這個村子。
黃公略聞訊，心裡真是痛苦極了。他恨不能立即率領部隊把這該死的挨戶團殺個乾淨，然而時機不到呵，他不能蠻幹。
第二天凌晨，他鬱鬱寡歡地站在柳堤上，久久凝望著血紅的朝霞。他在想什麼？是不是被那血跡般的霞光刺痛了心，是不是被屠場上的腥風吹濕了雙眼？他是個有才華的儒將，此時此刻難免要觸景傷情。
跟隨他的衛兵聽他長嘆一聲，低聲用哽咽一般的聲調吟哦道：「長太息以掩涕兮，哀民生之多艱 」接下來，又是沉默。俄頃，他扭過頭問衛兵：「你知道這是誰的詩句？是三閻大夫屈原的呵，是著名的《離騷》之中的詩句呵。屈原！志不酬兮投江去，真大丈夫也！」
衛兵知道他崇仰屈原，他腹中裝的屈子詩詞比彭德懷知道的還要多，然而衛兵懵懵懂懂的不解其意，直至平江暴動他才真正體察了黃石的胸襟。
柳堤上的風，據那衛兵回憶真有一股濃重的血腥味。他感到有點噁心，但是他不能走，他不能離開黃公略。而黃公略此時在想什麼，他並不清楚。後來黃公略在閑聊中提到當時的心境，說又想起了自己參加過的廣州暴動，想起了張太雷、葉劍英、葉挺等人，說自己在這樣沉悶的環境中憋得太難受了，恨不能馬上就跟石穿一起率領部隊再來一次這樣的暴動。
實際上，也就在這一年的6月里，中共湘鄂贛特委通過內線秘密送來一份文件，令彭德懷、黃公略等人不能不躍躍欲試。在一天夜晚，在一間密室里，在一豆小油燈下，第一團黨委的幾個主要成員圍在一起，大家都默默地瞧著彭德懷，只見他拿起一把紅雨傘，從傘把底部很小心地拔下一個圓木塞， 然後抽出一卷文件來。
原來，這是《中央對於湘鄂贛總暴動和對平江問題的決議》。幾個人屏聲斂氣地聽著，彭德懷壓低聲音一字一板地念著。念到緊要處，便加重了語氣：具體言之，平江工作的任務，是要於湘鄂贛總暴動布置中，特別是湖南全省布置中完成自己的任務。這一任務的完成，當然是以平江為中心向江西修水、銅鼓及長沙、劉陽、岳陽發展，而與修水、銅鼓連成一氣，在湘贛邊境造成一個割據的局面。
聽到此處，張榮生興奮得低聲叫起好來。
李燦搓著雙手說：「聽見了吧，中央一開始就說『湘鄂贛總暴動的布置上以湖南為中心』，那麼，團長剛才念的這一段呢，分明是說湖南的暴動要以平江為中心。」
這時，鄧萍與彭德懷相互對視了一下，兩人又心照不宣地笑了笑。事情明擺著，歷史的神聖使命就要落到他們的肩上了。他們當即決定，秘密派一個可靠的人到隨營學校，將這份文件的主要精神傳達給黃公略、賀國中等人。
又是一個煙雨迷茫的黃昏，張榮生撐著那把紅傘悄然來到隨營學校。在黃公略的卧室內，他很小心地從傘把里抽出那份文件。
「這是什麼？」黃公略輕聲問道。
「中共中央的文件。」張榮生小聲答道。
黃公略臉色一沉，有些責怪地說：「哎呀，你這個傢伙也太冒失了吧，這要是被敵人抓住。」
張榮生笑了笑，撩開衣襟露出兩顆木柄手榴彈，接著晃晃手中的文件說：「我可以搶先燒了它，或者吞到肚子里，實在不行我就跟敵人一塊玩完吧——轟！」
賀國中聽到這兒，伸出大手拍拍他的肩頭，那意思很明白：你小子有種！
他的性格還是那麼豪爽而快捷，這就急著要看中央文件了。不用說，這份文件又使大家激動得摩拳擦掌了。
也就在這時候，師長周磐從長沙一個電話打過來，命令隨營學校的全體人員立即遷移，不可拖延時日。
遷移到何處？岳州。
隨營學校奉命向岳州進發的那天早上，黃公略剛剛登上小火輪就看到李光匆匆跑來。李光悄悄對他耳語了幾句，有人發現他臉上出現了很為難的神色。他小聲說：「石穿已經上船走了，這事不跟他商量怎麼行？」
李光更是一臉的焦急，又悄悄跟黃公略耳語幾句。黃公略猶豫了一陣，到底還是走進艙內拿出筆和紙，匆匆寫下幾行字，並且加蓋了獨立第五師隨營學校的公章。這是一張通行證。李光接過來，小心翼翼地將它藏好，隨即離船而去。
原來，李光要這張通行證，是給南縣的一位地下共產黨員使用的。此人有要事去長沙，要與那裡的地下黨組織取得聯繫。
當時，黃公略並沒有料到，這一張小小的紙片會引起重大的變故。黃公略率領隨營學校進駐岳州不幾天，便接到師長周磐讓他去三團三營擔任營長的命令。他隨即匆匆趕往嘉義鎮去了。三團的團長劉濟仁是個又好又滑的老狐狸，他早就懷疑彭德懷和黃公略等人行為不軌。然而，黃公略曾在三團三營當過連長，這次回老單位任職又有師長親筆簽名的委任狀，劉濟仁又能有什麼話說呢？他只能接納。不過，他將自己的侄子（外號猴子）安插在三營當連長，至少能起一個耳目的作用，這總可以讓他放下一些心。
提起「猴子」連長，誰都說這傢伙不像個人。一年前，劉濟仁讓他和黃公略去黃埔軍校深造，其本意自然是讓他回來當營長的，不料這營長的命令沒下到他的頭上，卻給了有反叛之嫌的黃公略。劉濟仁真後悔當初不該送黃石去黃埔，可如今是木已成舟沒別的法子了，只好讓「猴子」多多留神監視著他。
「猴子」果然盡心盡職，終日里窺視黃公略的一舉一動，小眼睛眨巴眨巴的不斷打著鬼主意，真令人討厭極了。「猴子」很想把同一個營的賀連長也拉過去，然而賀曾在黃公略的手下當過排長，他哪裡會反對自己的老上級呢。於是「猴子」失望了，只好單幹。
三營駐紮在嘉義鎮之後，依照黃公略的指令行事，只訓練，不擾民。不得不去「清鄉」的時候，照例也是放一放空槍，悄悄留一些彈藥給當地游擊 隊。這種情形，被「猴子」連長發現了，他立即偷偷報告了團長劉濟仁，劉濟仁聽得豎起了耳朵，很警覺地對侄子說：「嚴加監視！」
可見，黃公略在沒有簽發那張通行證之前，就已經被人懷疑上了。
7月18日，彭德懷帶著張榮生去思村視察二營。二營長陳鵬飛馬上集合隊伍，請團長訓話。彭德懷在講話中，憤怒譴責國民黨反動派在平江縣城殺害共產黨人、青年學生和擁護革命的群眾的罪行，然後說：「如果有游擊隊來擾亂，不要還槍，叫他們回去，以後我們互不擾亂。 他們不是土匪，而是農民自衛隊。他們是革命的，我們遲早也要走這條路。」
講這番話時，不僅有二營的全體官兵在聽，周圍的幾百名市民和農民也都在聽，有些人驚訝得張大嘴巴。當時，誰也沒料到黃公略的大禍就要臨頭。
吃午飯的時候，從長沙匆匆趕來一人。來人說是陳鵬飛的親戚，有要緊事來找他。什麼事？陳鵬飛問他。他不說，用眼睛瞟了瞟正吃飯的彭德懷和張榮生。陳鵬飛便說：這一位是我們的彭團長，那一位是團部傳令排長。你有話儘管講。
那人喘了口氣，神色緊張地壓低聲音，說湖南省主席魯滌平手下的人抓到一個南華安特委派來的共產黨員，從他身上搜出一張蓋有獨立第五師隨營學校大印的通行證。經師長周磐辨認，這通行證上的筆跡是黃公略留下的。聽到這裡，彭德懷和張榮生幾乎同時一怔，隨即交換了一下眼色。這消息無異於一聲晴空霹靂，震得他們心頭突突亂顫，哪裡還有心思再吃飯。陳鵬飛送他的親戚到另一間屋裡休息之後，就慌慌張張地趕回來對彭德懷說：「我們同公略都是講武堂的同學，團長想法子救救他呵。」
「怎樣才能救他呢？你想想看。」
「嗯，你放他逃走，或是把他藏起來。」彭德懷沉吟了一陣，也在考慮到底怎麼辦才好。他知道，陳鵬飛要救黃公略是出於私人感情，並不在於他的政治立場和覺悟。他和陳、黃三人是湖南陸軍講武堂的同窗好友，但感情和立場畢竟是兩碼事。他現在憂慮的，不僅是黃石的安危，還有賀國中、李燦、李力、黃純一等人的安危。況且，此事還可能殃及一團的士兵委員會，乃至他率領的整個團！
一個大膽的想法，倏忽間撞上他的心頭。但