水無痕腳踏長江碧波飄然而來，勁裝下裙裾飄飛，江面上沒有留下一絲多餘漣漪，渡江來到來到鳳儀山下。抬頭看好一片秀麗山巒，幾處松篁斗翠，兩崖花木爭奇，如江邊一道屏障，不遠處的主峰輪廓如一隻鳳凰棲息。
遠道神行千里而來，水無痕稍有倦態，此處已離蕪州不遠，她想稍事調息整理容光，明天再入青漪三山拜見仙家前輩。她本在孤雲川潛心練劍極少外出，明年將是師門與青城劍派的斗劍之期，她要代表孤雲川出場。來之前恩師屢歸塵曾告訴她，此番斗劍若勝，就將歷代掌門絕技「護身仙霞術」傳給她，其中的殷殷期待之意不言自明。
三十六年來的斗劍孤雲川已經練輸三陣，這一次掌門師父屢歸塵對她的期望很大，對這場斗劍也格外的重視，據說雙方還請來了不少修行前到場觀摩仲裁。青漪三山的梅振衣與丹霞派的寶鋒真人這兩位仙人都答應前來，可謂前所未有的盛況。寶鋒真人已成仙，還會下界前來，是因為當年將洗劍池的爭奪定為十二年斗劍之約，就是出於寶鋒的勸說，在他未飛升之前已經答應此次仍會出席。無獨有偶，正一真人梅振衣，也是在未成仙之前就接受了兩派的邀請，若不是青漪三山弟子胡秋水來訪，孤雲川還不知道梅真人已飛升的消息。
這是難得的機緣，換一種情況，已超脫輪迴的仙家誰會關心她這樣的人間小小修士之間的斗劍？自古仙蹤飄渺，飛升之後大多一去不回，就算在人間結緣行事，其行蹤與玄機也非凡人所能知，完完全全是另一種難以理解與琢磨的存在。
青漪三山掌門大弟子劉海派使者秋水飛仙來訪，說是梅真人為答謝孤雲川相邀盛情，請她去青漪三山做客，並有靈丹相贈輔助修行，如果是別人還罷了，如今世間修行界誰不知道三山梅真人是天下外丹餌葯第一，連丹霞派幾位長老都自愧不如。
然而梅真人如今在世間修行界的聲名鼎盛，卻不是因為他的外丹餌葯之道，也不是因為他修為精進自古罕見，而是因為他立下了眾修士人人耳熟能詳的「散行戒」。三十六年前，青城、孤雲兩派在洗劍池斗劍時，梅真人在彭澤發榜約戰群邪，傳說中的那一戰是天地動鬼神驚，其後散行戒流傳天下——「其一，不的矯眾顯靈自稱聖，惑亂鄉里；其二，切勿的神通而忘法本，殘害眾生；其三，禁止仗道術以圖淫邪，勒索黎民，此三則，貧道及門下弟子，受之為戒一律護持之。」
當時只是一紙榜文與一場大戰，挺身而出的人叫呂純陽，後來人們才知道這位純陽道長就少年時在丹霞峰上勸立「無傷戒」的梅振衣。
與「無傷戒」是三派共立傳統傳承的大小各派，大多有類似的師門戒律，實為利己修行之舉，但是以前沒有人明晰的將它推及到行走人間的散修與精怪中。修行高人常說降妖除魔，然而什麼才是真正的邪魔？妖精鬼怪就是邪魔嗎，當然不能這麼說，散行戒的核心說穿了就是明確一句話——「不以出身定邪魔，只以行止定邪魔」。
對大道精微體會不深的晚輩弟子，降什麼妖、除什麼魔、護什麼法？從此都有了一個明確的概念與界線，不獨獨依一派之門規，因此散行戒會流傳人世間，如今它被稱為「人世間紅塵內外三大戒」，別說各派修士，連混跡紅塵的妖精鬼怪都擁護，因為它們也不想行藏被識破後，無端招來人間修士「降妖除魔」。甚至還有一種誇張的傳說——神仙在仙界守天條，行走紅塵也守這三大戒。至於天條是什麼水無痕並不清楚，她只知道散行戒，傳說只是傳說罷。
青漪三山邀請，水無痕當然要來，不論在山中能否見梅振衣本人，她都很恭謹，鳳儀山靈秀正合靜坐調息，打算在山中駐足，修士行路途中定坐調息，當然不是隨便找個地方，一般都在避人耳目且沿途地氣最佳處，鳳儀山中最適合入坐的地點在接近主峰的「鳳翅」之處。
水無痕穿過山林，身形不時飄飛而起，越過荊棘與密布的藤蘿，來到主峰的那處緩坡上，從這裡可以遠望長江東去，對岸盡風光收眼底。風景雖好，地氣也佳，水無痕只是駐足遠眺片刻並未在此定坐，因為這裡的視野太開闊了，幾乎一覽無餘。每個人的脾氣是不一樣的，水無痕自幼在孤雲川練劍，極少接觸外人，性格難免有些內向，喜歡清幽之地。其實一個人性情如何，在一個公開的、沒有旁人的場合，看她挑什麼座位就能大概知道一二。
緩坡旁的山岩下有一眼清泉流出，順著山澗丘壑流淌，水無痕也順著這條泉溪飄飛而下，經過一片半山密林，澗流在這裡轉了一個彎，半山有一棵參天古樹，樹冠伸展狀如華蓋，樹蔭下、泉溪旁有一塊頂部平整的山石露出地面。
水無痕很喜歡這個地方，空中一揮袖，以法力掃凈山石上的落葉與浮塵，她落在山石旁正準備入坐，突然眼神一亮，只見山石下臨近泉流的一側，生長著一株朱紅柄、扇葉帶著淺紫光華的靈芝，這就是傳說中的紫石芝嗎？紫石芝不似普通紫芝，與平常藥用的赤芝非常像，一般外行人根本分辨不出來，主要區別有兩點：一是紫石芝生長在山石上，確切的說發菌于山石露出地面之處，周圍的環境也很特殊；二是紫石芝生長的速度相當慢，往往十餘年都沒有明顯變化。只有生長到三百年以上，扇葉上才現出淺紫色的光華，表示藥性已完全長成。
水無痕朝天拱手，又轉身朝鳳儀山主峰長揖，這才小心翼翼摘取了這株瑞草。她非常高興，這一次拜訪青漪三山果有仙家福緣，半路上竟能採得如此珍貴的靈藥，然而她剛剛露出淺笑，臉色就突然一變，只聽山石上有個怪異的嗓音道：「哪來野丫頭，采走了本大仙看中的靈芝草，快交出來，然後磕幾個響頭。」
水無痕已收起紫石芝飛身而起，落在山澗對面的一株矮樹上。她的修為已在脫胎換骨中途，與世間各派弟子中已相當不低，卻沒有察覺有什麼人來到身邊，心中如何不驚？
等她看清楚來人，卻又差點笑出聲來。只見山石上不知何時站著一個奇形怪狀的「人」，此人穿著花花綠綠的綵衣，後面還伸出幾根長長的羽毛，最搞笑的是他蒙了面，戴的不是面紗也不是頭罩，而是頂了一個腌鹹菜的泡菜罈子。泡菜壇肚大口小，也不知他的頭是怎麼鑽進去？罈子把腦袋罩住，連眼睛耳朵全部悶在裡面，倒是壇底有個破洞，露出一截如孔雀冠狀的羽毛，不知是他自己頭上長的還是插上去的？此人捏著嗓子說話本很尖銳，可在罈子裡面又顯的很悶，聲音像雞又像鴨。
「閣下何人？」水無痕手按劍柄問道。
「這裡是鳳儀山，我此刻就是鳳凰大仙。」怪人昂泡菜壇答道。
「有你這樣的鳳凰嗎？」水無痕看他的神情頗為怪異。
怪人：「你沒聽說過那句仙家口訣嗎？虎落平陽娶犬妻，頂缸鳳凰不如雞，真是少見多怪！」
這人有毛病，水無痕不想再糾纏下去，抱拳道：「鳳凰大仙，你自在山中稱仙，在下告辭！」
她轉身剛想走，怪人一張雙臂飛上半空攔住去路，喝道：「想走，哪有那麼容易？」
水無痕停住身形，運轉法力凝神戒備，冷冷道：「素不相識，在山野中偶遇，你待如何？」
怪人的聲音有幾分戲謔：「我在天上飛啊飛，鳳影在山上追啊追，低頭看中一根草，卻被你采跑了，快快交出來！」
難道是來爭奪的靈藥的？水無痕沉聲問道：「你可知那是何草？」
「不就是靈芝嘛！山裡有的是，當我不認識嗎？你能沾花惹草，我就不能嗎？……嗯！小丫頭長得很美，我們來玩鳳凰捉小雞好不好？我是鳳凰你是小雞，捉住了讓我樂一樂。」
「無恥妖孽！」水無痕面寒如冰，劍已出鞘，一道劍光直取空中的怪人。
同一天中午，從鳳儀山以南翩然走來一位青年男子，足不沾塵速度極快，他右手牽著一個十來歲的小男孩，正是雲縹緲與梅應行，雲縹緲的修為在脫胎換骨中途，勉強有飛天之能，但是帶著另一個人走這麼遠的路，並未飛游而是施展神行之法。
來到鳳儀山下，雲縹緲停下腳步問道：「行兒師弟，你是想去長江玩水呢，還是上山找紫石芝？」
「上山。」梅應行很乾脆地答道。
這麼大一座山，去找一株不知何處的紫石芝，無異於大海撈針。但有俗話會者不難，梅應行想起祖師爺在筆記中關於紫石芝的批註，叫雲縹緲先沿山腳查看有無泉溪流下，再沿溪澗而上看看旁邊有沒有冠如華蓋的古木，然後再看樹蔭下的泉流邊有沒有露出的面的山石？這是尋找紫石芝最精鍊的方法，至於能否找到，就要看運氣了。
雲縹緲很快在不遠處發現了有一道山泉流下，帶著梅應行沿溪澗而上，山野無路雜樹叢生溝壑縱橫，沒有修行神通是無法通行的，一路走入深山，山勢稍緩有一小片林間空地，溪邊有一塊巨石，雲縹緲帶著梅應行落在巨石上向前方遠望，看看何處有參天古木。
就在這時，前方突然傳來呼喝之聲，山林飛出兩道人影，一位勁裝女子手中劍光四射翩若驚鴻，口中喝道：「