天還沒黑透呢，二十兩銀子一張的票就賣完了？梅振衣一指大廳的後門道：「剛才那位穿黃衫的是不是也要上花船，他怎麼往後院去了？」
侍者：「那位先生正好是今夜花船上第十二位客人。」真不走運啊，梅振衣正在想別的主意，卻看見廳後的珠簾一挑露出一張熟人的臉，正是原蕪州刺史，現任秋官侍郎的蔣華。
蔣華卻沒有看見與侍者說話的梅振衣等人，快步迎向大門抱拳拱手道：「唉呀，蘇老大人，您終於來了！您老真是好興緻，上白牡丹的花船聽曲，還帶著美人同席。」
只見門外走進來一位鬚髮皆白的長者，旁邊還有一位嬌滴滴的小娘子攙扶著，這人梅振衣也認識，正是在文昌台見過的溫國公蘇良嗣。原來今天是蔣華請客，請的就是文昌台左相蘇大人，牡丹坊花船上的席位他已經定下來了，包括蘇大人的同伴在內。這位蘇大人也有趣，年紀八十有二了，還來湊白牡丹的熱鬧，卻帶著家中的寵姬。到這種場合來帶著女伴，並不意味著老頭好色，其實就是表明了一個態度，並不想占花魁，只是有人盛情相邀不好意思不來。
梅振衣聽見他們的談話，眼珠子一轉，上前施禮：「蘇大人、蔣大人安好！沒想到在這又見面了。」
蔣華一見來者是梅公子，趕緊回禮，互道風月好雅緻。蘇大人笑眯眯的問：「梅公子，你也來了，蔣大人也請你上花船聽曲嗎？」
梅振衣故作惋惜的嘆了一口氣：「唉，沒那個福分一睹白牡丹芳顏啊，不日就將離開神都返鄉，臨行前想來見識大名鼎鼎的洛陽花魁，可惜今天晚上花船上的席位已滿……不耽誤老大人的雅興了，您老快上船吧。」
蘇良嗣鬍子一翹：「哦，你也想見白牡丹，你們有幾個人啊？」
梅振衣：「三位。」
蘇良嗣：「那正好！……蔣華，我們今晚就不用上花船了，那三個席位你就讓給梅公子吧。」蔣華聞言有些發愣，答應不是拒絕也不是。蘇良嗣又拍著梅振衣的肩膀笑道：「人不風流枉少年，梅公子，我看好你噢！」
梅振衣很乖巧地一抱拳：「多謝蘇爺爺成全！」又沖蔣華道：「多謝蔣侍郎！」
蔣華這時候只得點頭了，訕笑道：「哪裡哪裡，梅公子何必客氣，既然蘇大人讓席，我就另開一席陪蘇大人喝酒吧。」
清風說話最直接，沖旁邊的侍者道：「既然有坐位了，就領我們上船吧。」
梅剛有些猶豫地小聲道：「少爺，您還是陪蘇大人一起上船吧，我就在外面等。」
梅振衣一牽他的衣袖：「蘇大人既然讓席，我們不接受反而是不給面子。你是不是擔心上了船要吟詩啊？我可聽梅毅叔叔說過，他的兄長也是頗有文採的，不僅是一介武夫。」
梅剛：「那要看跟誰比，豈敢在洛陽才子面前露醜。」
梅振衣：「管他呢，歪詩也是詩，我還遠不如你呢，走吧。」
他們三人奔後院去了，蘇良嗣身邊的那位寵姬有點不高興了，撅著櫻桃小口道：「我還想看看那白牡丹倒底有什麼了不起呢？」
蘇良嗣：「一風塵女子，你和人家比什麼？再說了，琴棋書畫，你倒底精通哪一樣啊？」
寵姬抱著蘇良嗣的胳膊一扭身子：「大人喜歡什麼，小玉兒就精通什麼。」
蘇良嗣抬起手在她圓滾滾的屁股上拍了一巴掌：「上樓了，蔣大人，我們再找個雅間吧，在哪聽曲喝酒不都是一樣的。」
南下河並不是一條河的名字，意思是接近黃河的下游這段，這條河的其實叫南水。牡丹坊就依南水而建，後院佔地很大。連著碼頭並沒有院牆。碼頭上停著一艘官船改造的畫舫，捲簾珠幡十分華貴。河岸上種的是成排的梅花與桃花，樹上還掛著不少彩燈，照亮了這一片河水。這個時節梅花早已開過，梅樹上綠葉蔥蔥，而桃花將將過了盛季，欲殘未殘，滿樹粉簇隨風有落英如雨。這是一個晴夜，皓月半空，月光灑在水面上。倒映的月色與岸上星星點點的彩燈相映，一陣微風吹來，南水之中似有亂瓊碎玉閃爍繽紛。
三人登上了船頭，有一粉衣女子梳著雙鴨髻，明眸皓齒容顏秀麗，在珠簾前盈盈施禮：「給三位公子請安！」
梅剛抱拳道：「白姑娘嗎？這是南魯公之子梅振衣與我家府上貴賓清風。」
那女子一側身：「不敢，我只是畫船迎客的小婢，白姑娘還在裡間。」
梅剛認錯人了，那人只是個迎客的丫鬟不是白牡丹，好在他臉皮厚呵呵乾笑兩聲掩飾過去，隨著丫鬟進了畫舫。梅振衣在後面暗道：「這白牡丹手段果然不俗啊，連一個迎客的婢女都有此等姿色儀容，主人會是什麼樣呢？這一上船就把客人的胃口吊起來了！」
這艘畫舫不小，有一個小前廳，穿過前廳才到正廳。正廳的布置很有講究，十二個席座位分成左中右三列，都對著中央一個「舞台」。舞台的位置並不是高出的，恰恰相反，比眾人的坐位都要低一階，如此設計也在潛意識中讓來客心裡覺得舒服。
舞台的左右兩側有兩名妙齡女子，一人吹簫一人彈琴，素指芊芊玉腕瑩瑩，皆是人間美色。船倉中沒有椅子和凳子，所謂坐位就是在地上放了個綉墊，盤腿而坐面前有一個矮几，酒菜都放在矮几之上。左右的八席都已經坐滿了，正面的四席最左邊座了一位黃衫人，正是隨先生。
廳門的珠簾上系有小金鈴，挑簾而入發出悅耳的響聲，席上的客人回頭看來，立刻就有人起身道：「這不是梅公子嗎，您也來牡丹坊了？方才蔣侍郎出去迎蘇大人，怎麼來得是你？」
還真有人認識他，想想也正常，梅振衣上朝見過文武百官，他也笑著回禮道：「蘇大人將席位讓給我等了，我不精詩文，今晚只是來欣賞諸位高才。」
談笑間互相引見，左邊那四位分別是張若虛、張旭、包融、賀知章。這四人中張旭年紀最小，散發未冠看上去只有十六、七歲，賀知章年紀最大，也只有二十五、六。老天爺！梅振衣一邊行禮一邊暗暗心驚啊。
賀知章號四明狂客，那可是初唐大名鼎鼎的才子呀，梅振衣穿越前在語文課本里就學過他的《回鄉偶書》，今天見到真人了，還要在一起對坐吟詩。至於那位張旭就更了不得，史上號稱「草聖」，一手狂草冠絕天下，是赫赫有名的書法大家。這四人都來自蘇吳一帶，在當時號稱「吳中四士」。右邊那四人分別是杜審言、李嶠、崔融、蘇味道，這四人的年紀較長，都在四旬上下，當時他們在洛陽的名頭更大，號稱「文章四友」。梅振衣所不知道的是，坐在右邊最前的那位杜審言，就是後來大詩人杜甫的祖父。
梅剛的官階是游擊將軍，與監察御史李嶠等人也認識，互相打招呼都坐下。只有清風和隨先生不理會眾人，只是坐在那裡神色淡然看著後倉，彷彿目光能夠穿透似的。正在眾人談笑間，廳前演奏的琴蕭之聲突然一變，有個高音的轉折，把眾人的目光都吸引到舞台中。
不聞釵環響，只見蓮步移，捲簾半遮面，先有香風襲。客人到齊，白牡丹終於出場了！
白牡丹穿得衣服卻不是白的，而是以玄、黃為主，更加襯托出她的肌膚如雪如玉沒有一絲瑕疵。如果唐代的女子時裝拿到現代，說是最新的時尚設計估計也沒有問題。白牡丹的衣飾非胡非漢，上身穿的竟然是無袖緊身裝，左右小臂帶著玄綢護腕，光溜溜的上臂與圓潤的肩頭都露在外面，異常的性感。
下身穿的竟然不是裙子，也不是普通的褲子。臀部與大腿包裹的很緊，勾勒出誘人的曲線，小腿以下卻散開成百褶形，就像兩朵細長的金銀花。她只是簡單的將長發挽起，斜插一簪，就盤成一個非常景緻的展翅斜飛髻。她站在那裡不動時，五官就似精美的白玉雕像，但只要一顰一笑，就似活色生香。
白牡丹一露面，就站在舞台中央俯身向眾人行了一禮，開口道：「今日吳中四士與文章四友都來到小女子的畫舫之中，還有梅府公子、游擊將軍與兩位高士，白牡丹不勝惶恐，先獻上一曲，為諸位助酒性。」
她說話時的音樂如撥響軟弦，形容不出的悅耳柔和，那邊杜審言道：「白姑娘，我也不是第一次來了，您先給大家敬一杯酒，再彈曲不遲。」
白牡丹微笑點頭，來到眾人近前，隔案一一斟酒，客人紛紛從墊子上跪直身體回謝。清風和隨先生沒有回禮，只是端起杯子微微點頭算是打招呼了。那邊張若虛等人看見這兩位這如此的架子，清風年紀小看上去只有十幾歲，可能不懂事還好說，可那位隨先生老大不小了，怎麼還是這種做派？紛紛用烏眼看他，而隨先生視而不見。
當白牡丹來到梅振衣身前的時候，眾人發現這位梅家大少爺嘴張的老大，眼睛直勾勾地盯著白牡丹的臉。有人在心中暗笑，這位鄉下來的梅家大少爺果然沒見過世面，見到白牡丹的驚艷容顏，居然變成了這副沒出息的樣子。
坐在旁邊的梅剛用胳膊肘捅了少爺一下，梅振衣這才回過神來，彬彬有禮地端杯回謝。此時神念中聽見清風傳來的