這戰報寫的有水平啊！看上去似乎和事實有出入，但仔細推究，又都是「實情」，每一句話都有根據，而且為沾邊帶角有關的人都記上了一筆軍功。看來黑齒常之將軍的幕僚中，一定不乏刀筆高手。
蕪州之戰結束了，真正的平叛大戰在江淮之間正進入高潮。李孝逸初到高郵時，作戰確實有些猶豫，加之不熟悉江淮一帶的氣候與地形，先鋒雷仁智初戰失利。李孝逸一度按兵不動，等待後路大軍到來。
手下幕僚對他說：「朝廷如此用兵，分明對將軍有疑心，假如真要黑齒常之取代你平叛，將軍無辭可免罪。」
李孝逸這才如夢方醒，下令集中兵力先攻擊叛軍側翼的都梁山、淮陰，大獲全勝，掃除叛軍外圍勢力，然後揮師進駐下溪河與徐敬業的主力作戰。徐敬業也是會用兵之人，李孝逸渡河第一仗大敗，折損一員偏將與數千人馬。這時不拚命不行了，李孝逸憑藉優勢兵力強行越河再戰，火燒徐敬業大營，終於獲勝。
徐敬業倉促逃亡江都，李孝逸隨後掩軍殺來，料想此城不可再守，又逃往潤州。在潤州見到兵敗而回的王那相，獲悉沿江西上以及向蕪州方向的逃亡路線已經被截斷，徐敬業慌忙之間乘大船沿江東下，打算由長江口入海北上，投奔高麗一帶。
可惜他沒走成，船到海陵界，西風突然轉東，無法前行。隨行的王那相見徐敬業已是窮途末路，不想給他陪葬，也起了異心，悄悄對手下兵士道：「若隨敬業，爾等必死無疑。我有玉真公主密詔，言明敬業偽詐，命我戴罪立功棄暗投明。此刻正是動手時機，不失為絕處逢生之計！」
王那相鬨動兵士趁夜動手，一舉殺了徐敬業以及二十多名叛軍主要頭目。薛璋最為機警鬼祟，見機不妙也想趁夜逃去，不料一出船倉正好碰見王那相領兵動手，身中數刀落水，掙扎著游到岸邊倉惶逃走。
除去駱賓王早在江都撤退時就不知所蹤，叛軍主要頭目只走脫了一個薛璋，其餘全部被王那相當場梟首。天明之後王那相將徐敬業等人的首級送到李孝逸軍中獻降，王那相的話說的很漂亮——當初也是受了徐敬業的蠱惑矇騙，後經玉真公主點醒才知自己錯了，之所以當時不降，是想忍辱負重等待時機，親手殺了徐敬業立功，今日終於得償大願。
李孝逸見王那相真的拿出了玉真公主的密信，而且徐敬業人頭在此，也不好說別的，他給朝廷的戰報就是這麼寫的，倒也與蕪州的軍報相互呼應。這場仗打的有意思，立頭功的當然是李孝逸，而斬殺賊首的功勞，排第一位的竟然是玉真公主，其次是叛將王那相。
……
暫且不提軍功之事，只說一個人，那就是中刀落水，掙扎逃上岸的薛璋。
薛璋胸前背後都中了一刀，尤其是背後那一刀，幾乎深的見到了骨頭，落水之後鮮血把一片江水都染紅了。他嗆了幾口水，神智還很清醒，掙扎著游到了岸邊，借著夜色的掩護衝進了樹林中。背後有箭射來，黑暗中不辨方向，颼颼地飛過，他小腿肚子上又中了一箭。
薛璋咬著牙，忍著劇痛把箭拔了下來，撕碎濕漉漉的外衣胡亂給自己包紮好傷口，胸前的血已經止住了，背後的血滲透繃帶還在緩緩地向外浸。他渾身發冷，感覺有些暈眩，拄著一根樹枝逃離了長江岸邊。
他不想死，真的不想死，不想在這荒郊野外倒地不起，被野狗撕咬的七零八落。他現在想找戶人家求救，幫他包紮好傷口敷上藥，再喝一碗熱湯，這條命就有救了。他懷中揣著不少金葉子，可以重金答謝，就說自己是遇到潰敗叛軍的行路商人，一定可以矇混過去的。
可是，這荒郊野外的，哪裡有人家呢？他只能一瘸一拐，蹣跚著在黑暗中摸索前行。
天色微亮的時候，前面出現了一道不高的小山樑，山樑背後有一縷炊煙升起。有人家！薛璋的眼中升起一股狂熱的希望光芒，拄著樹枝跌跌撞撞向炊煙升起的方向走去。走著走著，速度卻慢了下來，他實在太累了，受傷的那條腿幾乎無法著地，眼皮越來越沉，眼前一陣陣發黑。
這道矮矮的小山樑，就像一條無法逾越的大山脈，薛璋停下腳步重重的喘了幾口氣，咳嗽幾聲，艱難的一抬頭，突然看見——前面有人！
晨光中有兩個人，面對面坐在山樑上，中間還有一塊頂部平坦的大石頭，他們竟然在下棋。薛璋看見這兩個人，立刻就喊出了聲：「救命，快救救我！」呼救的聲音沙啞艱澀而且異常虛弱，連他也不敢相信這是自己的聲音，緊接著薛璋認出了那兩人。
一大早誰會在這裡下棋？這兩人正是仙童清風與梅振衣。今日天還沒亮時，清風突然出現在梅振衣面前，對他道：「隨我走吧，你不是要眼見薛璋死在面前嗎？時辰到了！」
梅振衣問：「到什麼地方去？」
清風：「八百里外，荒野之中，恐怕還要待一陣子，他死得很慢。」
梅振衣：「那我們帶一盤棋去下吧，你會下棋嗎？不會我教你。」
清風：「手談嗎？我會。」
於是他們就帶著一盤棋來到這個地方，等著看薛璋是怎麼死的？薛璋看見他倆的時候，立刻喊救命，而這兩人彷彿沒有聽見，仍然全神貫注地看著棋盤。
薛璋看見他們，一下子就想起了往事。梅振衣是神醫孫思邈的弟子，而他對面的那位童子更了不得，是一位仙家高人，他們一定能救他的命。梅振衣曾經答應過還他三條命，而在場的那位仙童也點頭了，無論如何，他們能救他的命也應該救他的命！
可他的聲音太微弱了，山樑上的人好像聽不見！薛璋想大聲呼喊，一張嘴卻是一陣劇烈地咳嗽，他的胸肺就像殘破的風箱快要碎裂一般，隨著咳嗽吐出很多帶著泡沫的鮮血來。他想快步向前，腳一軟卻撲倒在地，樹枝脫手滾出很遠。
這次他發出的動靜很大，山樑上的人只要不是聾子就應該能聽見，可惜那兩人仍在下棋，連頭也沒抬一下。強烈地求生慾望支撐著薛璋，他手指抓地爬了過去，一邊爬一邊喊：「救命，救命，你們欠我三條命——」
梅振衣就是在這裡等薛璋的，眼角的餘光早就看見他來了，但是仙童清風面色不變，一直在落子下棋，他也當作沒看見陪著清風下棋。
不知是怎樣一股力量一直支撐著薛璋爬上了山樑，他胸前的繃帶因為與地面的摩擦早已脫落，背後草草包紮的傷口再度掙裂流出汩汩的鮮血，全身還發出一股腥臭的氣味。樹叢中有蒼蠅聞到了這股氣味，紛紛飛落到他的身上，在他的身後，留下一條污血拖曳的痕迹。
薛璋已經爬到了兩人眼前，就在擺棋盤的那塊大石下面，再說看不見那是不可能的了，可是下棋的兩個人偏偏就是對他視而不見。梅振衣看見這一幕也心下惻然，他已知道薛璋會死在此地，死就死唄，但沒想到他會死的如此骯髒、如此污穢、如此下賤。
薛璋艱難地仰起上身，鼓足生命中最後一點力量，抬起了手，指向上方道：「欠我三條命，怎可言而無信！」
這一隻骯髒的、血肉模糊的手幾乎快夠到棋盤了，就在這一刻，薛璋的動作僵住了一剎那，然後軟軟地倒了下去。他死了，腦袋側著枕地，眼睛睜的大大的，仍死死地盯著梅振衣——薛璋死不瞑目！
清風終於開口說話了，落下一枚棋子淡淡道：「這種人，只記得別人欠他什麼，卻從來不知自己欠下什麼。」
梅振衣此時想起了鍾離權曾叮囑的話，雖然有些猶豫，但還是開口問道：「請問清風仙童，何為天刑雷劫？」
清風抬頭看了他一眼：「是你師父要你在此時問我的嗎？你真的要問嗎？」
梅振衣：「是的，我也是真的想問。」
清風一指躺在地上薛璋：「眼前就是天刑雷劫。」
「什麼？這不是刀兵之禍嗎，是他自作孽。也算天刑雷劫？那麼這飛升之劫未免太簡單了！」梅振衣很詫異的反問。
清風搖了搖頭：「你錯了，這種人有什麼仙人飛升的劫數好談？我是說眼前所見，便在你的天刑雷劫之中，假如你將來真有飛升的仙緣。」
梅振衣：「我的天刑雷劫？不解何意，請仙童指教！」
清風：「此人身受的刀槍，與你無關，但他那滿腔的怨念深入神髓，可都是沖著你的，你應該感受到了。」說話的同時伴隨著一道神念印入梅振衣的神識，解釋了天刑雷劫是怎麼回事。
傳說中神乎其神的天刑礪雷，修行人飛升成仙時面臨的最終天劫，竟然如此簡單。它包含兩種力量，一種是針對形體的，另一種是針對元神的。所謂針對形體的力量，就是修行人這一生對世上有靈眾生造成的所有傷害，那一刻全部凝聚在一起還加己身。打個比方，這一輩子你砍過人多少刀，在天刑雷劫中，就要承受這麼多刀一起砍過來的力量，不論你是在戰場上殺敵，還是做強盜殺人。所謂針對元神的力量，就是修行人這一世所承受的所有心念，包括所有人對他產生的怨恨、感激、愛戀、恐懼、敬畏等等等等，都會在那一刻全部集