梅溪取來沙子之後，太公站在堂前揮了揮手又道：「去廚房，把沙子倒在米缸里。」
「什麼？往米缸里倒沙子？」梅溪有些不敢相信自己的耳朵。
梅太公說話時山羊鬍子翹翹的：「讓你倒你就倒，別問那麼多。」
梅溪無奈只有硬著頭皮走進廚房，將一碗濕濕的河沙全倒在米缸里，剛剛蓋好米缸蓋，身後就伸出一隻手把蓋子又打開了。側身一看太公不知何時已站在身旁，另一隻手還拿著個帶把的網兜——就是在淺灘里捉蝦的那種。梅太公笑眯眯的也不說話，伸手把網兜插進了米缸，再往上一提，米粒和沙子都從網眼中漏了下去，卻提起小半兜兩寸來長活蹦亂跳的大河蝦！
梅溪從小見過各式各樣的戲法，可從未見過如此神奇的！其實變戲法玩魔術的人表演這樣的技巧並不難，但要藉助各種不同的道具，在內行人眼中只有巧妙談不上神奇。但自己家的米缸可不是變戲法的道具，梅溪心裡很清楚。他剛剛在米缸里舀米做完飯，那個網兜就是他平時用來捉蝦的，沒有任何特別之處。
天很熱，太爺光著上身，精瘦的肌膚微顯黝黑很健康，連個老人斑都沒有，不可能在身上藏這麼多活蝦，而且他的動作很慢梅溪看的清清楚楚，一時之間目瞪口呆簡直不敢相信自己的眼睛。太公提著一兜活蝦看著梅溪笑道：「你發什麼愣，快把蝦洗了，好做菜下酒。」
梅溪長出一口氣，瞪大眼睛問道：「太爺，這是什麼戲法？你是怎麼耍的？教我好嗎？」
梅太公呵呵一笑：「這可不是戲法，這是法術，真正的法術！」說話的語氣特意強調了「真正」這兩個字。
「法術？」梅溪有點蒙了，他從小見過的騙術多了，當然不相信會有什麼真正的法術。
梅太公伸手拍了拍他的後腦勺，微微嘆了一口氣道：「我今天當著你的面演法，想問你一個問題，假如讓你三叔表演變這樣的戲法，能不能辦到？」
梅溪想了想答道：「三叔的戲法變的很好，在米缸里抄出一兜蝦來，如果事前有設計的話，至少有五、六種法子，但是我想不明白太爺你是怎麼辦到的？」
梅太公：「你三叔他們是變戲法而已，而我此時是真正的施法，但在外行人眼裡看來都是一般，小子，你想通什麼事情了嗎？」
梅溪眨了眨眼睛沒答上來，太公看著他淡淡的笑了笑：「你的年紀還太小，世間事所知還少，問這個問題實在太為難你了……快去做兩個菜吧，陪太爺喝酒，我有話對你說。」
就著自家土製的豆醬，放上辣子，炒了一大盤香氣四溢的河蝦，又在院子里拔幾根蒜苗做了個素菜，在堂屋的八仙桌上放好，給梅太公斟上一杯酒，梅溪坐在一旁恭恭敬敬的陪太爺吃飯。
梅太公讓他添個杯子，給自己也斟上一杯酒，梅溪搖頭道：「太爺，我不喝酒。」
梅太公提著筷子道：「孩子，過幾天你就要到城裡上高中了，也算大人了，就喝一杯吧……剛才的事情你一定很奇怪，我再問你一個問題，在你眼中梅家原的這些親戚們，都是些什麼人？」
梅溪低下頭：「我也知道自己的身世，當然明白大家都是好人。」
梅太公很有深意的看著他：「好人的確是好人，但你不是小孩子了，也知道他們都是江湖騙子，對不對？……不要不說話，其實我明白你心裡在想什麼，今天特意要和你說一說關於江湖八大門的典故。」
梅溪抬頭：「江湖八大門？什麼東西？」
梅太公：「過去的江湖術，分為驚、疲、飄、冊、風、火、爵、要八門，而梅家原的鄉民，也算是八大門中走江湖混飯吃的。但是真正的江湖八大門可不止這些，而是這人世間一切所為之道。你坐好，聽我仔細講來……」
三山五嶽、五湖四海，上至廟堂之上，下至市井之間，皆稱江湖。俗話說有人的地方就有江湖，人世間一切行事之術，皆可稱江湖術，古有八大門之說。然而自清末民國以來，所謂江湖術已經淪為流浪藝人騙口飯吃的小手段，這是狹義的江湖，至今世人所談的江湖八大門已經完全是狹義了。
驚門，是江湖八大門之首，主要是研究吉凶禍福，為人指點迷津。那麼如今看相算命的都算驚門中的江湖人。驚門始祖是伏羲與周文王，傳說伏羲畫八卦而文王演周易，而江湖術士們常拜的還有另外一位祖師爺是漢代的東方朔，據說東方朔曾經就在長安城中擺攤占卜。如果說驚門也有經典的話，那就是《易經》。
江湖八大門以驚門為首不是沒有道理，因為它研究的是天道變化。驚門一旦精通，則其餘七門江湖術都可觸類旁通，推演吉凶禍福世事變化本就是世間道的核心。現代的算命先生恐怕沒這個本領，但是看人的眼力活還是基本功，而世間江湖術總而言之就是看人下菜碟。
疲門，講究的是行醫濟世之道。這裡的行醫不僅包括江湖游醫，也包括坐堂醫生，甚至包括古代的巫祝等等，只要是用各種辦法給人看病，皆歸疲門。疲門中人拜的祖師爺有兩位，醫聖張仲景與藥王孫思邈。但是如今說江湖疲門，大家指的大多都是遊方郎中。
疲門僅次於驚門位於江湖八大門之二，地位也很重要，因為它研究的是人自身的學問。嚴格說起來疲門的始祖是黃帝軒轅與炎帝神農，他們也是傳說中中華民族的始祖，疲門的經典當然是《黃帝內經》與《神農本草經》。
飄門，講究的是雲遊求學之道。飄門的祖師爺是孔子孔聖人，這恐怕是很多人想不到的。而時至今日，江湖雜耍賣藝、登台現演的，甚至煙花妓女，都自稱飄門中人。
冊門，講究的是考證今古之學。冊門的祖師爺是司馬遷。時至今日江湖術，搗騰真假古董的，賣春宮的，經營字畫的，都自稱冊門中人，甚至還包括盜墓的。
風門，研究的是天下地理山川。風門的祖師爺據說是郭璞，那麼如今的風水先生、陰陽宅地師都是風門中人了。
火門，講究的是各種養生之術。火門的祖師爺是葛洪葛天師，經典包括《抱朴子》、《參同契》等。那麼煉丹術、鍊金術、房中術都是火門江湖人的把戲了。
爵門，講究的是為官之道。傳說爵門的祖師爺是鬼谷先生，經典是《鬼谷子》與《戰國策》，鬼谷先生有兩個很有名的弟子蘇秦和張儀，傳統爵門講的其實是縱橫術。自近代以來，買官賣官的把戲，包括以官方機構的名義詐騙等等，也算是爵門的江湖術。
要門，講究的是落魄之道。這一門的學問深奧，時運不濟時該當如何自處又如何渡厄？要門的祖師爺據說是朱元璋，還有一說是柳下拓，其究竟已不可考。近代以來，打蓮花落要飯的，吃大戶打秋風的，裝作僧尼化緣騙人的，甚至下蒙汗藥的，都可算要門中人。
由此看來，江湖八大門包羅萬象，講的就是人世間做事的手段與道理。江湖術本身沒有什麼善惡好壞，就是各種手段，但是江湖中人良莠不齊。而近代的江湖八大門講的幾乎都是江湖把戲了，歸於「走江湖」的狹義之中。
古時江湖中人有兩種講究：「里」與「尖」，也稱為「術」與「道」。里指的是手段，類似生意經，揣摩人的心理運用何種方法才能達到目的；尖指的是真本領、真正的功夫與追求的大道。比如疲門講行醫，「里」指的就是怎麼故弄玄虛能忽悠人，而「尖」指的是真正的醫道修為。
在世間行事，這「里」與「尖」二字不可偏廢，否則就算你有真本事也未必有人肯買帳，古往今來天底下懷才不遇人多的是。俗話說「尖中里，了不起，里中尖，賽神仙」，講的就是這個道理。但是近代以來走江湖的術士藝人，更多的是研究坑蒙拐騙的手段，大多淪為下九流了。其實江湖術本身是一門大學問，如果善用此中之道，足以行走天下。
講到這裡，梅太公喝了一口酒，放下筷子問道：「那個米缸里抄蝦的問題，你現在能回答了嗎？」
梅溪眨著眼睛想了半天：「明白一點了。」
梅太公點點頭：「明白一點就行，剩下的道理慢慢想清楚吧。其實江湖術並非無用，要看你怎麼用，為善為惡在你自己的一念之間，也自招其報。江湖之大並非僅指走街賣藝，人世間就是江湖，不必細分什麼八大門。」
梅溪皺了皺眉頭又問道：「太爺既然明白這麼多道理，那為什麼大伯他們……？」
他的話只說了一半就住嘴，梅太公看了他一眼，苦笑著說道：「他們只是窮鄉的村民，不過學些手段混口飯吃而已，還指望他們治國安邦嗎？你理解就行……江湖術不可濫用，梅家原子弟自有規矩，比如你四姑家搗騰古董，就絕不允許盜墓驚擾陰宅，所作贗品器物也一定要給真正的行家留下破綻作為獨門標記……可世上其它人有沒有這些規矩，就是我管不著的了。」
梅溪又問：「那他們有沒有真功夫？」
太公開口笑了：「當然有了，一點真玩意都沒有還怎麼混江湖？但是大多還是靠江湖術掩人耳目。別的不說，你和三叔學的那一