1938年初，美麗富饒的膠東半島，遭到了日本侵略軍的蹂躪。不久，日軍一個中隊在任常倫的家鄉——黃縣孫胡庄附近的石良集建立了據點。當時17歲的任常倫，目睹日本強盜燒殺擄掠的暴行，牙齒咬得格格響。他憤恨地說：「俺要是有一條槍，把你們揍個稀巴爛！」
他參加了村裡的民兵自衛團，爭著站崗、放哨、保衛村莊；經常隨隊外出活動；破公路、割電線、襲擾敵人。
1939年秋，八路軍部隊來到孫胡庄。任常倫要求參加八路軍。他到山東縱隊十四團五連，當了一名戰士。可是連部只發給他一把大刀。他去連部找指導員要槍。指導員告訴他，參軍的人多，武器不夠分配。要槍，得從敵人手裡去奪！這樣他下決心在戰場奪敵人一枝槍。
這年底，五連接受攻打郭家店日寇據點的任務。戰前，班長對任常倫說：「小任，這次參戰的連隊較多，你動作可要快點，要奪槍，就得往前沖，動作慢了，槍可就叫人家奪去了。」
「班長你放心，打起仗來俺一定往頭裡跑，碰上鬼子，不管怎麼著，我也要奪一枝槍！」常倫滿有信心地說。
攻打據點的戰鬥打響了。任常倫沖在連隊最前面。隨著一聲轟響，敵人的炮樓被炸開了一個大口子。敵人拚命反抗。一夥日軍從炮樓撤下來邊打邊向村外逃竄。在一片喊殺聲中，敵人被打散了。常倫不顧槍林彈雨，盯上一個日本兵就沖了過去。
那個日本兵見後面有人追趕，一溜煙鑽進一個巷子，利用牆角向常倫射擊。常倫機警地躲過敵人的射線，趁敵人上子彈的時機，飛快追了上去。當離敵人五六十米時，他用力投去一枚手榴彈。那日本兵當即被炸倒。常倫衝到他面前，舉起大刀向他頭上砍去，順手奪下了他手中的三八大蓋槍。
戰鬥勝利結束。全連集合時，班長發現任常倫還沒有回來。正要派人去找他，只見他背著一枝三八槍，興高采烈地來到隊前：「報告連長、指導員，我奪了一枝三八槍，就把它留給俺使用吧！」連長、指導員當即批准了他的要求。
在連隊黨支部的培養教育下，任常倫懂得了為誰當兵、為誰扛槍、為誰打仗的道理。他對同志們說：「為了黨和人民的利益，為了祖國的解放，該流血咱就流血，該犧牲咱就犧牲。」因此，每次打仗，他總是衝鋒在前，退卻在後，哪裡危險就往哪裡沖。
1941年夏，任常倫所在部隊接受了攻打發城的任務。該城由偽軍據守，城四周碉堡林立，敵人防守嚴密。
五連奉命攻打城北的碉堡，為後續部隊開闢通路。連隊組織了青年突擊隊。突擊隊分為砍鹿砦組、架梯組、爬梯組和預備組。任常倫要求先去砍鹿砦，再去爬梯組抓敵人。班長點頭表示同意。這樣，夜幕中，常倫同幾位戰友一起，肩背槍，手持大鍘刀，鑽進了用桌子和濕棉被自製的「土坦克」。
「土坦克」在槍林彈雨中前進。接近敵人設置的鹿砦時，常倫第一個鑽出「土坦克」摸了上去。敵人發現了突擊隊的行動，密集的子彈在「土坦克」前揚起一片煙塵。任常倫正要舉槍還擊，發現「土坦克」的左側槍聲稀疏，便靈機一動，來了個聲東擊西。他和幾位戰友將「土坦克」往右側移了移，向敵方猛射了一陣，將敵人火力引了過來。然後招呼全組戰友來到左側選定了突破口，朝著鹿砦一陣猛砍，為部隊打開了一條通路。
接著，任常倫又隨架梯組沖了上去。架梯組衝破敵人的火力封鎖，迅速衝到一座大碉堡下。剛把梯子靠到碉堡上，任常倫就攀了上去。快要接近槍眼處，梯子被碉堡內的敵人推開了。常倫身子一閃，摔倒在地上。這時敵人投下的一顆手榴彈在梯子旁邊爆炸，他的肩部和腿部負了傷。
連長、指導員決定分兩組繼續強攻，一組在碉堡門口用火燒，消滅碉堡底層的敵人；二組從正面架梯向上攻，消滅碉堡上層的敵人。
「指導員，我在哪個組？」常倫急切地問身旁的指導員。
「你負傷了，就不要上去了。」指導員關切地勸他。
「不，擦破點皮算啥，不拿下這碉堡我決不下去！」
指導員看他那懇切的樣子，只得讓他隨二組上去。
一組用火燒毀了碉堡底層的木門，下面的敵人慌亂地退到碉堡上層。
二組乘機把梯子又一次豎立起來靠上碉堡。任常倫緊緊按住梯子。戰士小李背著一捆手榴彈爬了上去，他剛爬到碉堡的二層，就被裡面伸出的手槍打傷胳膊摔了下來。班長急得親自爬了上去，眼看就要接近槍眼，突然敵人向他潑來一盆滾燙的開水，他也摔了下來。這時，常倫忘記了身上的傷痛，他向身旁的戰友喊道：「扶穩梯子，我上！」
他拖著負傷的身體，背起一捆手榴彈，奮力向上攀登。突然，磚頭瓦塊從碉堡內向他傾瀉下來，砸得他頭暈目眩，兩眼直冒金花。
「任常倫，挺住，敵人沒有彈藥了，快往碉堡內扔手榴彈！」戰友們向他呼喊著。
頑強的意志，使他抖起了精神，他咬緊牙關，把身子緊緊貼在梯子上，一步一步地向上登攀。接近了碉堡槍眼，他用全力把一束包有石灰和辣椒面的手榴彈塞進了碉堡。他再也支持不住了，眼前一黑，摔倒在地上。
隨著「轟隆」一聲巨響，碉堡內的敵人大都被炸死炸傷。戰士們吶喊著衝進碉堡，堅固的堡壘終於被攻克了。
「多麼堅強的戰士啊！」指導員心中讚歎。任常倫入伍以來幾次戰鬥中的表現又浮現在他的眼前：
那是在常倫入伍不久的一次戰鬥里，他的左胳膊負了傷，但他仍握著手榴彈往前沖。班長几次讓他下去休息，他始終不下火線；
猴子溝戰鬥，任常倫冒著敵人的炮火，最先跳上日軍的汽車與敵人拼殺，腿部幾處掛花，仍與敵人搏鬥……
任常倫在戰火中經受了鍛煉和考驗。1941年6月，連隊黨支部吸收他加入了中國共產黨。
任常倫對戰友一片深情。平時同志們工作、生活上有什麼困難，他主動幫助；作戰中遇到危險，他更是捨命相救。因此，誰思想上有什麼想法，都願意找他交談；戰鬥中編組，大家都願意和他分在一起。任常倫憑藉手中那枝槍，不知救過多少戰友的生命。
1941年冬天的一個夜晚，五連奉命攻打小欒村日偽軍據點。戰鬥進行了一個小時後，因為敵情有變，上級命令他們撤出戰鬥。連隊在清點人數時，發現三班長史德明還沒有撤回來，指導員讓一排立即派人去找。任常倫自告奮勇「我去找」！他隨一排長匍匐前進去尋找史德明。一排長負了傷，他單獨又爬到突破口，小聲喊著「三班長，三班長……」終於在土崖旁找到負重傷的史德明。任常倫給史德明包紮好傷口，用裹腿帶系在史德明腰上，拖過敵人火網；爾後趁機背起他，一鼓作氣趕上了轉移的連隊。
1942年秋，任常倫被提升為班長。在艱苦的抗日歲月里，他帶領全班轉戰膠東、魯南，參加戰鬥120餘次，消滅了數不清的敵人，他一人繳獲的槍支彈藥，一個排也背不了。他成了全團有名的殺敵英雄。
1944年8月，他光榮地出席了山東軍區召開的戰鬥英雄代表大會。會上，他被授予一等戰鬥英雄榮譽稱號。
任常倫返回部隊時，全團正準備反擊進攻牙山抗日根據地的敵人。團首長考慮到他已9次挂彩，傷痕十幾處，肩膀里還有一塊彈片沒有取出來，身體比較虛弱，便決定讓他一邊休息，一邊做向部隊傳達英雄代表大會精神的準備。
任常倫向團首長懇求說：「這次代表大會最重要的精神，就是響應毛主席、黨中央的偉大號召，團結戰鬥，早日把日寇趕出中國去。作為大會代表，俺應該帶頭貫徹會議精神，狠狠打擊敵人。不讓俺參加戰鬥，俺會憋出毛病的。」
團首長終於批准他參加戰鬥，並提升他為副排長。
這年11月中旬，日軍大島部隊出動600餘人，企圖對萊陽地區進行掃蕩。常倫所在的十四團，奉命圍殲這股敵人。
在敵人必經之煙（台）青（島）公路一側的長沙堡西山，團首長布下了口袋陣。任常倫帶領五連三排九班13名戰士，在陣地前沿的一個小高地擔任阻擊任務。
戰鬥打響了。三營首先從正面陣地發起了攻擊。日軍憑藉精良的武器，拚命進行抵抗。一隊日軍在指揮官威逼下嚎叫著向五連九班佔領的小高地衝來。
「各組佔領防禦位置，等敵人靠近了再打！」常倫叮囑戰士們。
300米、200米、100米……敵人越來越近了。戰士們屏住呼吸，全神貫注地等候射擊命令。敵人距離高地六七十米時，常倫大喊一聲：「打！」密集的子彈像雨點般射向敵群。常倫端起三八槍，一下子打倒了敵人的指揮官。敵人失掉了指揮，頓時亂作一團，扔下十幾具屍體退了回去。
常倫一面命令戰士們抓緊搶修工事，一面密切注視著山崗下敵人的行動。他舉目遠眺，發現山崗下敵人的火炮正在向山坡上移動。為了防敵炮擊