1938年春天，日軍進犯台兒庄，受到重創之後，日本軍閥便調集海陸空三軍，大舉進犯徐州，中日兩軍展開了徐州大會戰。1938年5月24日，中國軍隊敗退，徐州失守，蘇北、豫東淪陷。黃河在鄭州以東的花園口，人為的決口。第一戰區司令長官部由鄭州移到洛陽。派到豫東的40名民運指導員，有39名隨著軍隊撤到黃泛區以西，只有我一個仍留在豫東商丘地區。國民黨在商丘地區的黨務專員、各縣的縣黨部書記長，都已逃跑。我聯合商丘地區民運專員宋克賓、虞城縣長蔡洪範，發動各縣民眾抗日自衛隊，展開了游擊戰。成立了豫東抗日游擊司令部，宋克賓任司令，蔡洪範任總隊長，我任政訓處長。我們收集了國民黨軍隊撤退時，遺留在地方上的槍支彈藥，吸收了一批青年農民和愛國學生，隊伍迅速壯大起來；經過一個多月的組織，就發展成了一支擁有五六千人的抗日游擊隊，是當時活動在黃泛區以東的唯一的一支抗日武裝。當時商丘地區的政治形勢是：國民黨政權已經垮台，敵偽政權尚未建立，各縣的土豪劣紳準備組織「維持會」，歡迎「皇軍」。我用「武裝請客」的方式把那些土豪劣紳請到司令部，把他們製作的「歡迎皇軍」的旗子亮出來，並問他們：你們是中國人，還是日本人？他們都說：是中國人。我說：你們既然是中國人，為什麼要歡迎「皇軍」呢？他們無言可答，有些害怕，怕我把他們作為漢奸處理。我一轉口氣說：你們既然是中國人，事情就好辦了。第一，不准你們借用日本人的勢力坑害老百姓；第二，不準把游擊隊的活動情況報告日本人；第三，要求你們能把日軍的活動情況隨時報告游擊隊。他們都同意以上三個條件。我請他們吃了飯，喝了酒，送他們回去了。用這樣統一戰線的策略對待土豪劣紳，為游擊隊的活動減少了阻力。在工農群眾的配合下，我們打了幾個勝仗，拔除了日軍在隴海鐵路線上的幾個防護據點，收復了兩座被日軍侵佔的縣城，得到一批戰利品，主要是炮彈、機槍、軍刀、電話機等等。
6月下旬，我們派秘書李洪同志（地下黨員）赴洛陽，向第一戰區長官部彙報情況。同時，我讓他和我黨河南省委取得聯繫，並讓他向劉子久同志轉達我的入黨申請。7月上旬，我們接到由淮陽地區行政專員轉來的程潛長官的電報，要我和宋克賓火速赴洛陽。我們兩人帶著幾個衛兵和一部分戰利品，坐著小木船，經過60里路寬的黃泛區，到達了周家口（現在的周口市），日夜兼程到漯河，轉乘火車經鄭州到洛陽。受到程潛將軍的親自接見、長官部的表揚、政訓處的慰問；參加了政訓處舉行的歡迎晚會。我們舉辦了戰利品展覽，洛陽各報紙報道了我們在豫東的抗戰情況。
有一天晚上，李洪同志陪同劉子久同志來到我住的旅館。劉子久同志正式對我宣布：「組織上已經正式批准你的入黨申請，由於你是老民先隊員，免除候補期，直接轉為正式黨員。」自「一二·九」以來，我爭取入黨的願望，終於實現了，我感到無比榮幸！我決心為革命事業奮鬥終生。我向劉子久同志彙報了我見程長官的情況，並說明長官司令部和河南省政府擬將「豫東抗日游擊司令部」改為「豫東保安司令部」，由宋克賓擔任豫東地區行政專員兼保安司令，我仍擔任政訓處長。劉子久同志表示同意。為避免意外，劉子久同志和李洪很快就離去了。
當時劉子久同志的職務是河南省委委員、豫西特委書記，公開身份是八路軍洛陽辦事處主任。在離開洛陽之前，我去看望劉子久同志，他交給我一個任務：「做好宋克賓和官兵的統一戰線工作。為新四軍彭雪楓同志率隊進駐豫東，建立抗日根據地，創造條件。」劉子久同志寫了一封介紹信，要我交給雪楓同志。
第一戰區長官部發給我們步槍子彈20萬粒、手槍子彈 1萬粒、電台兩部、法幣5萬元。我和宋克賓帶著這批軍用物資回到豫東之後，有許多股自動成立的地方武裝要求收編，部隊很快就擴大了。按游擊隊的編製，整編為三個縱隊：第一縱隊司令魏風樓兼鹿邑縣長，第二縱隊司令宋子剛兼虞城縣長，第三縱隊司令蔡洪範兼永城縣長。共有一萬五千多人，成為豫東一支最大的抗日游擊隊。
1938年冬，彭雪楓同志率新四軍游擊支隊，由豫南竹溝鎮，經西華縣來到豫東鹿邑縣。先駐王皮流、自馬驛，爾後移駐太清宮（老子的故鄉）。受到宋克賓等人的歡迎。我單獨和彭雪楓同志見了面，向他彙報了豫東地區的抗戰形勢，並轉交了劉子久同志寫給他的信。他表揚了我的工作，並要我繼續搞好統戰工作，有事和他直接聯繫。
1939年春，彭雪楓同志率部進到永城縣境，在與日軍作戰時犧牲了幾位戰士。在永城縣書案店為犧牲的戰士開追悼會，我代表豫東專員公署和保安司令部前往參加。會後，彭雪楓同志約我單獨談話，我要求調到新四軍工作。他說：為了發展抗日民族統一戰線工作，你留在宋克賓部，比調到新四軍會起更大的作用。