國民黨為了破壞學生抗日救亡運動，採取了兩套辦法：一是由南京政府教育部命令各地大、專學校，讓學生選舉代表，由校長帶領，於1936年1月中旬赴南京「聆訓」；二是命令各地大、中學校提前放寒假。為了對付國民黨的這兩套辦法，北大學生會通過兩項決議：第一，堅決拒絕選派赴南京「聆訓」的代表；第二，發動北大同學參加平津學聯組織的平津學生南下擴大宣傳團。
在黨的領導下，平津南下擴大宣傳團設立了總指揮部，下設四個團，參加的有平津學生500多人。1936年1月初，一、二、三團由北平出發，四團由天津出發，邊行軍邊宣傳。1月8日，四路大軍會師於河北省固安縣城，進行了四天抗日救亡大宣傳。總指揮部召開了全體團員大會，分析了形勢，總結了經驗，整頓了組織（第四團編入第一團），決定了今後的宣傳計畫。各團分路出發，繼續擴大宣傳。這些來自北平，天津的男女學生，冒嚴寒、走農村、忍飢挨餓，把抗日救亡的火種，撒在華北的大地上！喚醒了工農，鍛煉了自己。這就是當年平津學生的社會實踐。
在那種抗日犯法、愛國有罪的年代，平津學生組織的南下擴大宣傳團，也遭到國民黨軍警尾追、堵截。第二團在河北省辛立庄被軍警打散；第三團在河北省高碑店，遭到軍警包圍，被迫返回北平。只有北大同學所在的第一團（包括天津的一些同學），運用晝伏夜行的戰術，甩掉了尾追的軍警，完成宣傳任務，到達了指揮部指定的地點 保定。在此宣傳了兩天，接到北平學聯的通知，於1月24日（農曆除夕）返回北平。我代表北大學生會接待了他們，並和留在北平的天津宣傳團員共進了除夕晚餐。
我和北大學生會的幾位執行委員留在後方，負責支援南下擴大宣傳團。主要任務是：（1）募集捐款，送到前方，解決宣傳團的吃飯問題；（2）將宣傳團在農村的活動情況，及時傳達給留校同學和新聞記者，以擴大影響；（3）將北大以及北平，天津的學生運動情況，特別是反覆課鬥爭的情況，及時傳達給南下宣傳的同學，以鼓舞士氣。我們留在後方的幾個負責人，勝利地完成了這些任務。