1955年，李貞被授予少將軍銜，成為中國人民解放軍第一位女將軍。她的丈夫甘泗淇則被授予了上將軍銜。夫妻倆都是將軍，這在中國人民解放軍隊伍中僅此一例，人們把這夫妻倆稱為「夫妻將星」。他們倆在長征路上生死與共、相濡以沫的動人傳奇故事，至今仍被人們傳頌著。 1934年10月，任弼時領導的紅六軍團與賀龍領導的紅二軍團在貴州印江的木黃會師，隨後兩支隊伍聯合在一起，轉戰到湘西，開闢了湘鄂川黔革命根據地。這個時候，李貞由紅六軍團組織部長調任省軍區組織部長，甘泗淇則由紅六軍團政治部主任改任紅二軍團政治部主任。
任弼時的夫人陳棕英對李貞的終身大事非常關心。一天，李貞從鄉下回來，陳棕英在詢問完農村工作後，意味深長地對李貞說：「女人結了婚，事情是多一些，可又不能總單身一個人呀！」李貞當時不知該如何回答。陳棕英乾脆直截了當地對她說：「我給你介紹個人怎麼樣？」李貞問：「誰？」陳棕英說：「甘主任，你熟悉的！」李貞知道甘主任就是甘泗淇，甘泗淇的情況她確實很熟悉。甘泗淇原名姜鳳威，1903年12月21日出生於湖南寧鄉縣，與李貞的家鄉湖南瀏陽縣相鄰。甘泗淇從小飽嘗疾苦，在寧鄉縣雲山高小讀書時，受到了謝覺哉等人革命思想的熏陶。1919年夏，他以優異的成績考入長沙長郡中學。1925年加入中國共產主義青年團，1926年轉為中國共產黨黨員。1927年，黨組織派他赴蘇聯莫斯科中山大學學習，從那時起，他將「姜鳳威」改名為甘泗淇。1931年，甘泗淇從蘇聯回國，受黨中央派遣來到湘贛蘇區，任中國工農紅軍獨立一師黨代表。不久湘贛省委宣傳部長一職空缺，組織上一開始有意調李貞擔任，但找到李貞談話時，李貞表示自己文化水平不高，堅決要求由更合適的人選來擔任。這之後，組織上確定由甘泗淇來擔任湘贛省委宣傳部長。
對於李貞的情況，甘泗淇同樣也是很熟悉的。李貞年幼喪父，6歲時因為家裡窮得吃飯都成問題，她的母親含著眼淚，很無奈地把她送到一戶古姓人家做童養媳。在古家，她過著牛馬不如的生活，只要做事手腳慢了一點，稍不稱古家人意，就會遭到古家人的一頓打罵。1924年，李貞16歲，她的逆反心理增強了，膽子也大了起來。一天，李貞跟幾個要好的童養媳暗地裡合計，打算偷偷到城裡去做工。她們的這個舉動被古家人發現了，李貞的婆婆趕緊逼著李貞與古天順圓了房。但這次婚姻並沒有讓李貞過上好日子，她依舊過著受虐待、受壓迫的生活。
1925年，大革命席捲了李貞的家鄉瀏陽縣。17歲的李貞衝破阻力，積極投身革命，秘密加入了婦女協會。1927年，她光榮地加入了中國共產黨。大革命失敗後，面對敵人對共產黨人的屠殺，李貞婆家人怕李貞的行為會連累古家，趕緊寫了一封休書。李貞接到休書後，開懷大笑起來，她慶幸自己終於脫離了牢籠。
1927年10月，王首道、張啟龍等共產黨員奉中共湖南省委的指示，回到了瀏陽東鄉，著手重建這裡的黨組織。他們聯絡上李貞，與李貞一起組建了中共瀏東特別支部，成立了瀏東遊擊隊，由李貞擔任了游擊隊的士兵委員會委員長。1928年5月，張啟龍被國民黨團防局的團丁抓住。大家都心急如焚。有人主張強攻團防局，把張啟龍給救出來。李貞卻提出了一個與眾不同的方案：「我們假扮迎親隊伍，混進觀音塘，然后里應外合，打他們個措手不及，一定可以救出張啟龍。」大家一致認為這個方案好。第二天，李貞打扮成新娘子，坐進花轎里，十幾個壯漢敲鑼打鼓地組成一支熱熱鬧鬧的迎親隊伍。在順利地騙過了關卡上的團丁，到了團防局門口後，他們迅速從花轎里取出槍支，一起衝進團防局，很快就從牢里救出了張啟龍。過了幾天，在同志們的撮合下，李貞和張啟龍舉行了簡單的婚禮，李貞做了真正的新娘。1929年初，李貞懷孕了。但是不久，李貞帶領的一部分游擊隊員在一個叫十八折的地方與敵人發生了遭遇戰。他們與敵人打了兩天兩夜，最後只剩下了5個人。人多勢眾的敵人將他們逼到了一個叫祖師崖的山頭。在子彈全都打光的情況下，李貞對戰友們說：「我們不能讓敵人抓活的，是共產黨員，是革命者，跟我往下跳！」說完她帶頭跳了下去，其他4個游擊隊員跟著也跳下了懸崖。這5個游擊隊員，有3個跳下去就犧牲了，李貞和另一個隊員碰巧跳到了一棵大樹上，這才保住了命。但是由於跳崖的劇烈碰撞，李貞肚子里剛4個月的胎兒流產了。李貞和隊友懷著悲痛的心情把胎兒就地草草地進行了掩埋。沒想到的是，另一件不幸的事又接踵而來。1933年，在「肅反」運動中，張啟龍被錯劃成「階級異己分子」給關押起來。當時的湘贛省委組織部長劉士傑（後叛變被處決）陰氣森森地找李貞談話，以組織的名義要求李貞作出抉擇：要麼與張啟龍劃清界線，馬上離婚，要麼離開革命隊伍。李貞把革命和愛情看得都很神聖，經過激烈的思想鬥爭，她認為革命更神聖、更重要，於是被迫選擇了離婚。牢里的張啟龍為了不連累李貞，也在離婚書上籤了字。「左」傾錯誤路線就這樣活生生拆散了一對夫妻。
甘泗淇不在乎李貞已經有過兩次不幸的婚姻，到達湘西後，他對李貞產生了特別的好感。在賀龍、任弼時、陳棕英等人的關心下，他們之間接觸的機會多了起來，彼此也更了解對方。他倆在一起無論是談工作與理想，還是談生活與愛情，都很投緣。甘泗淇還幫助李貞寫了一篇總結工作情況的報道。李貞對甘泗淇的幫助極為感動，特意做了一雙布鞋送給他。1935年元旦，由任弼時主婚，李貞和甘泗淇舉行了簡樸而又熱烈的結婚儀式。
1935年11月，紅二、六軍團開始長征，李貞和甘泗淇的苦難歷程也就開始了。長征不久，李貞發現自己懷孕了。當時，組織上曾動員她就地留下，等孩子生下再說。她含著淚講：「我感謝組織上的照顧，但我能經受任何考驗，請組織上放心！」長征途中，李貞所在組織部精簡到只有三名幹部，工作量卻很大，李貞從早到晚地忙得沒有盡頭。
李貞夫婦總是把困難留給自己，把方便留給戰友。部隊給李貞配了一匹馬，但她卻讓給一位傷員騎。部隊給她發了一頂小帳篷，她卻經常把它讓給傷病員和小紅軍戰士。在戰友們休息的時候她還忙裡偷閒地為戰友縫補衣服。看見一位女戰士病了，她毫不猶豫地把自己的一件好衣服送給她，自己卻穿著單薄的舊衣。長時間的奔波，風寒侵襲，使得李貞病情加重起來，她仍咬著牙跟著部隊前進。直到她無法邁步時，戰友們這才發現李貞病了。戰友們紛紛來看望她的病情，那個傷員流著淚將馬退還給李貞，但李貞就是不肯接受。最後大家不由分說，用一條長布帶將她強行捆在了馬背上。
長征中，甘泗淇作為紅二軍團政治部主任，每天工作非常繁雜，他經常犯頭痛病。顧了工作這一頭，甘泗淇就難以顧到李貞這一頭。賀龍和任弼時得知李貞病重後，馬上下令甘泗淇火速趕過去照顧。看到李貞高燒不止，甘泗淇心痛和愧疚不已。經醫生確診，李貞染上了傷寒病。在缺醫少葯的情況下，甘泗淇把自己僅有的私人財產——莫斯科中山大學獎給他的一支金筆賣掉，給李貞買來了藥劑，總算把李貞的高燒給退了下來。看著妻子穿著單薄的舊衣裳，甘泗淇將自己唯一的一件毛衣脫下來給李貞穿上。
過雪山時，寒風刺骨。身體虛弱的李貞步履維艱地攀登著雪山冰峰，手凍僵了，腳麻木了，又飢又餓。第五師師政委廖漢生見到李貞，當即把自己圍在腰間的一塊羊皮脫下來送給李貞。李貞感激地接過羊皮，又將羊皮分成兩片，自己身上綁上一片，另一片則送給了一個傷病員。
過草地時，李貞已懷孕7個多月。在糧食極其匱乏的情況下，甘泗淇把自己那份口糧全拿出來，分給了傷病員，他自己則主要靠撿野菜充饑。每天，甘泗淇到達宿營地的第一件事，就是帶著政治部機關的同志們四處尋找野菜。能吃的野菜被前面的部隊吃得差不多了，他就試著吃那些不知道是否有毒的野菜。甘泗淇一旦經過試吃證明了某種野菜確實無毒，他會高興得像個孩子，馬上擬出電報稿，詳述這種野菜的形態，交電台迅速發往各部隊，通知指揮員儘快派人採集。
然而偏偏就在這個缺食少衣，不得不吃樹皮、嚼野菜、啃皮帶的時候，李貞早產了。熱心的戰友們給她送來破衣服做孩子的尿布，還把自己捨不得吃的、稀少而又寶貴的青稞面送給她，權當李貞的營養品。母親沒多少東西可吃，自然給孩子吃的奶水就少得可憐。孩子一生下來，就先天營養不良，老是哭個不停。還沒等李貞他們走出草地，這可憐的小生命在來到這個世界僅僅十幾天就夭折了。這已是李貞第二次痛失愛子了，而且這一次李貞徹底失去了生育能力，這也算得上甘泗淇、李貞夫婦為革命所作出的巨大犧牲。
孩子夭折後，病魔又緊緊地纏著李貞。她高燒不止，經常處於昏迷狀態。甘泗淇一忙完工作，就會跑過來照