李力群，1920年12月26日出生於江蘇省邳縣(原宿遷縣)普塘鄉。母親早逝，父親是國民政府的縣長。叔父李毅民是小學教師，中共黨員。李力群6歲始隨李毅民任教的瑤灣鎮小學上學，14歲考入徐州女子師範中學讀書。17歲奔赴「北國」革命聖地延安參加革命。
毅然奔赴延安參加革命
1937年蘆溝橋事變，抗日戰爭爆發，中華民族危在旦夕。國難當頭之際，延安成了中國人民抗日救國運動的發源地，「抗日救國真理」在延安，出現了「天下人心歸延安」的熱潮。正在上中學的年僅17歲南方姑娘——小李力群在叔父李毅民和朱瑞(後任山東軍區政委、東野炮兵司令，遼瀋戰役中在義縣犧牲)革命活動的影響教育、指點下，增強了抗日救國熱忱，不聽父母兄妹們的勸阻，拿著叔父李毅民的上級朱瑞給林伯渠的介紹信，毅然離校奔赴「北國」參加革命，她和鮑月華、姚靜修、孫月華等結伴，風塵僕僕地踏上了奔走延安的漫漫程途，經過多次盤查，通過道道關卡，到西安八路軍辦事處接上關係，換上了八路軍服裝，從西安出發，於10月到達令人神往的革命聖地延安。
李力群到延安進入陝北公學，後到青年幹部學校、中央組織部培訓班學習。當時，正逢全國各地大批青年到延安尋求「抗日救國真理」。在這窮山溝里，大家都面對著曾未遇到過的困難，她和同學一起挖窯洞、打柴、擔水，開荒種地，他們奮發圖強，自己動手，自給自足，經受了風餐露宿、嚴寒勞作的考驗。南方姑娘隨風就俗，變成了陝北紅軍的打扮。她賣力勞動，刻苦學習，要求進步，表現也好，於1938年7月加入中國共產黨，轉入中央黨校深造、提高。她努力攻讀抗日救國政治理論、政策，刻苦學習毛澤東著作，勤聽「黨建」講課，用心從中尋求革命的蹤跡和救國真理，思想、政治進步很快，提高了階級覺悟，明確了革命的對象和依靠的力量。
1939年10月，李力群在中央黨校結業後，她去中央組織部報到時，陳雲部長和幹部科長王鶴壽給李力群談話。她要求到抗日前線去，陳雲部長說：你學過黨建，要服從組織分配，要加強組織觀念，給你講黨建的是陝甘寧邊區創始人高崗同志，你到他那裡工作。李力群一心想到火熱的前線，不願留在後方機關，又不敢力爭，只好服從組織安排。接著，她被分配到邊區黨委機關，邊區黨委組織部分配到區黨委秘書處工作兼高崗辦秘書。實際上組織已為高崗物色好了的對象。
與此前後，日本飛機輪番轟炸延安等城市。陝甘寧邊區第二次黨代會1939年11月在安塞縣的山溝里——徐家溝村舉行。李力群等被抽到黨代會搞服務，住在老鄉的窯洞里。這是她第一次為這樣的高級會議搞服務工作，大開她的眼界，增長了不少實際經驗、知識。她靈活機智，辦事麻利，深得領導與高崗的賞識。
那時候，延安的高級幹部結婚要經組織審查，毛澤東也不例外，不過他不聽就是了。陳雲等為高崗物色對象並牽線，要她和高崗結合。李力群年輕，當時不打算戀愛且對高崗不大如意，高崗比大十多歲，她還是年輕女娃娃，剛到機關上班不久，對高崗不甚了解，沒什麼感情。她回憶，當時思想很矛盾，暫不想結婚，但組織部長介紹，又不敢拒絕，心想也許是「組織安排」。
黨代會結束後，李力群從安塞回到延安。一天下午，高崗約力群到楊家嶺去見毛主席，這是她早已仰慕的夙願，非常高興地隨高崗一起到毛主席的家裡。她見毛主席家的擺設簡單樸素，和老百姓的家差不多，就是書多。李力群平生第一次在毛主席對面坐下，思想興奮，精神有些緊張，羞怯的不敢說話，心裡一直發慌。毛主席以長者和謁地盤問李力群的年齡、誰介紹來延安等情況，她怯生生地以江蘇腔一一作答。毛主席說：「你從南方來到延安參加革命，分到邊區黨委工作，很好。」大約他獲知陳雲介紹李與高結合的情況，於是對李力群講了些高崗的情況，說高崗和劉志丹「創造陝甘寧邊區革命根據地，他是陝北人民領袖，是成熟的馬列主義者。」又說：高崗是從實際鬥爭中鍛鍊出來的，聯繫群眾好，在陝北人民中很有威信；他是個好同志，很有能力，你要好好向他學習，「我們很多人包括我都要向他學習」。你跟他一起生活，要相處好。毛澤東和諧地笑著說：「南方姑娘，陝北漢子，郎才女貌，南北結合，很好嘛！」毛主席和他們一塊吃飯，飯菜很簡單，雞蛋炒辣椒、土豆片和小米飯。
毛澤東成了高、李的間接「紅娘」了。李力群聽了毛澤東的談話，急促跳動的心想，這不是「御定」了嗎？思想感到有壓力，很害怕，卻不敢說一句話。因為她嫌高崗年齡比較大，職位也高，覺得不相配，思想一直在矛盾中。她對筆者說，看到高崗常與穿制服的幹部、穿爛皮襖的農民，雙腿盤坐在土炕上開會或研究工作，心想這就是「領袖」嗎？想來想去想不出頭緒，不知怎麼才好。這種複雜的思想情感塵埃一直到她生第一個孩子才落定。
李力群從楊家嶺回來後，還在忐忑不安中。一天晚上，王若飛、柯慶施、王明、習仲勛等一起來，約李力群去他們那裡參加晚會，她堅持不去，經不住他們幾人再三催促，習仲勛說：「你這女娃子，還封建呢。」她只好跟他們去了，把她和高崗安排坐在一起，王若飛說：今天煮了雞子和紅棗，開個晚會，他介紹了劉志丹和高崗一起幹革命，創造西北紅軍和陝甘寧邊區根據地的情況。「他們在1935年朱理智、郭洪濤等搞錯誤肅反，把他打成右傾反革命，抓進禁閉，差點被殺掉，是毛主席來到陝北後把他們救出來」。「高崗是西北人民的好領袖，毛主席請你們吃飯，叫你和高書記結合是會幸福的」。
依陝北的風俗習慣，這天就算是正式定婚了。1940年元旦，李力群與高崗舉行了簡單婚禮，與他們一起舉行婚禮的還有張邦英。總書記張聞天和夫人劉英及王明、李富春夫婦等參加祝賀。
高崗是個熱心的「工作狂」，白天晚上忙工作，不知疲勞，使李力群看到一個「革命者」的形象和真抓實幹的作風；對力群多方關心、愛護和幫助，在他的傳、幫、帶和指導下，使她逐漸對高崗很崇敬，進一步提高了她的思想政治覺悟，學到了聯繫群眾、改進工作方法的經驗。
組織上為了讓李力群能到下邊多學習、鍛煉，1941年，她被派到延安柳林區任黨委宣傳科長，後任該區黨委副書記兼區婦聯主任。柳林區是邊區的重點模範區，著名的南區合作社、以譽解放區的勞動英雄吳滿有、「吳滿有鄉」都屬該區所轄。曾以吳滿有為原型拍攝了一部《勞動英雄》電影故事片(上海製片廠陳波兒拍攝)。李力群在柳林區工作期問，積極協助區委主要領導培養、樹模，開展宣傳教育，組織婦紡，發動大生產運動，對發展經濟，保障供給，支持抗戰，做了大量卓有成效的工作，更重要的是學習了基層工作經驗，體驗了農民生活，提高了工作藝術，鍛煉了革命意志。
1943年，李力群再次上中央黨校學習，她帶著基層實際問題，刻苦學習馬列主義理論和毛主席著作，從理論中尋找實踐中遇到困難的答案，把理論和實踐結合起來學，進一步弄懂了理論聯繫實際的意義和方法，對毛澤東關於理論和實踐結合的指示較深領會。
李力群在延安這座革命熔爐里，從機關、農村冶煉了8年，經受了艱難困苦考驗，學習了馬列、毛著，樹立了革命的人生觀和為人民服務的思想。期間，正是中共發奮尋求抗戰救國、探討建立民主政治的新中國道路時期，李力群理應是延安培養、鍛鍊出來的「老八路」之一。
1945年，日本侵略者被打敗，無條件投降，李力群和全國人民一樣，心喜熱狂，積极參加慶祝抗戰勝利活動。抗戰勝利後，陝甘寧邊區抽調大批幹部到東北工作，打算「獨佔東北」。毛澤東從重慶回來，決定讓「建設根據地專家」高崗、「黨內理論家」張聞天到東北工作。隨後，李力群帶兩個孩子和彭真、張聞天、陳雲、李富春等高幹家屬，由黃火青帶隊護送，騎馬跋涉前往東北。李力群對延安有深厚感情，是她成熟的搖藍地方，戀戀不捨地離開延安，她騎在馬背上不時回望寶塔山、延河水。前往東北的路上，走走停停，12月底到達晉察冀中央局所在地——張家口。
由於日偽投降時的破壞，承德段鐵路不通，他們在張家口過春節，一直到1946年春，從張家口乘汽車出發到赤峰、洮南，再到齊齊哈爾，西滿分局書記李富春安排送他們到哈爾濱，已經5月份了。
1946年冬至1947年，李力群任松江省委婦女工作部辦公室主任兼區夢覺部長的秘書。她主持舉辦農村婦女訓練班，用運延安的經驗，培養訓練女幹部，組織、帶領廣大婦女參加土地改革、鬥爭土豪劣紳、開展反奸清算；動員青年參軍參戰，組織婦女群眾參加生產勞動，支援前線，做了大量有益的工作。46年夏，哈爾濱處戰爭狀態，東北局準備撤出哈市，高幹家屬進行緊急救護訓練，李力群、葉群、劉沙(