阿芙忒娜的心情一直很重，但顧影的話卻把她逗笑了。事情可以往複雜和簡單兩方面說，如果方方面面糾纏起來恩怨說不清，但顧影用最簡單的方法去概括，聽上去還就是這麼回事。不要扯教廷，不要扯福音事業，不要扯上帝的信仰與崑崙修行人的衝突，就事論事可不就像顧影說的那樣？風君子曾經將阿芙忒娜的頭打了幾個包，說了幾句羞辱的話，後來不遠萬里施展神通找她道歉，並送了她青春之泉。
阿芙忒娜的笑容也只是片刻，隨即變成了嘆息：「你說我不該殺他對不對？」
顧影：「你有理由這麼做嗎？問問你自己的心！說實話，聽見這個故事我都有些羨慕，你確實沒有仇恨的理由。」
阿芙忒娜：「如果只是我和他，我當然不會對他不利，可是我不是一個人，我的心屬於上帝，我背後還有維納家族以及教廷的榮耀。」顧影：「那又怎麼樣？你不是已經失去了神殿騎士的稱號嗎？與教廷無關了。」
阿芙忒娜：「這真是我的恥辱，家族的恥辱，教廷的恥辱，甚至是信仰的恥辱，對於我來說信仰在生命之上。」
顧影：「那你已經打算動手了嗎？」
阿芙忒娜：「沒有，我不知道怎麼辦才好！」
顧影看著阿芙忒娜，突然像想通了什麼笑了笑問道：「維納老師，你是不是愛上了他？」
阿芙忒娜嚇了一跳，急忙搖頭道：「不，絕對沒有！我全部的愛只屬於上帝！」
顧影：「這也不矛盾啊，我父親也信仰上帝，但一樣娶了我母親。」
阿芙忒娜：「這不一樣，我對上帝的愛是永恆的，不會因歲月變化而變化。你的母親五年前去世後，你的父親三年前不又娶了另一個女人嗎？」
西方人說話就是直，直接提到了顧影的家事。顧影嘆了一口氣：「我不認為那是背叛，難道讓我父親孤獨晚年才是幸福嗎？純粹抽象絕對嚴肅神聖化的愛並不存在，您難道忘了二十三年前靈頓侯爵所發起的那場震動世界的研究嗎？」顧影提到了二十三年前的事。
當時她還小得很，但當年震動世界學術界的兩件大事她後來也聽說了。就在風君子與阿芙忒娜首次相遇的前後，西方世界發起了兩場影響世界的大討論，其一是「信息高速公路的前景」、其二是「嚴肅的愛存不存在」。
當時所謂的信息高速公路，就是後來的計算機互聯網。當時這種技術的雛形剛剛出現還未成熟，但已經引起了各方面專家的高度注意，不僅僅是電子工程專家，也包括自然科學與社會科學領域的眾多知名學者。這場大討論的結果是信息網路技術的發展將極大地改變我們的生活，甚至是人類發明文字、印刷術之後第三次交流與溝通方式的革命！
二十多年過去了，曾經的預言有的已經變成了現實有的正在變成現實，科技進步成為了最重要的決定力量，極大地改變了我們的生活。那場大討論也是推動這一技術從研究到應用的重要因素，東方的專家學者們的參與也起到了很重要的作用。
但是另一場波及世界範圍的研究討論，志虛國的官方學者並沒有表現太多的參與熱情，甚至除了《參考消息》之外其他的媒體幾乎沒怎麼追蹤報道，因為它的研究課題是「嚴肅的愛情存不存在，愛情是什麼？」
愛情這東西，在東方自古以來甚至沒有一個抽象獨立的專有名詞，描寫男女之情的各類文學作品重點都不是抽象的「愛情」意義升華，大家注重的都是個人感受本身，在不同的經歷下不同的感覺與嚮往。翻遍幾千年典籍，從「窈窕淑女，君子好逑」開始，所有的情詩情歌都在描述一種內心體驗與事件感慨，沒有人可以將之歸結成純粹完美理論化的「抽象境界愛情」。
在東方傳統的人文思想內涵中，這是一種自我體驗，得之者自有體會，失之者也無法概述。它不需要討論出一個神聖化的標準，你把它神聖化也毫無用處，世間男女之間該怎麼樣還是怎麼樣。對於愛人的忠貞理念，主要折射在道德信義、親情依靠、彼此的責任感等好惡取捨上，而不是抽象的愛情準則上。
在東方傳統思想中，「愛」的本源是個動詞而不是名詞，當它作為靜態的名詞存在時是沒有意義的。如果你去請教聖賢，沒人能單純的告訴你什麼就是愛，而會告訴你該怎麼去做？
有意思的是，對於「愛情」抽象的神聖化描述在東方出現的時間，就是從西方基督教文明的傳入開始，文人們也開始歌唱純粹的「愛情」。這種文化差異包含著一個潛意識的源頭：上帝告訴我們什麼是愛。這使人聯想到另一個命題：政府用法律規定有沒有靈魂存在？——這種行為的思想本源不是東方的，而是與外來思想摻雜嫁接之後的結果。
世俗社會可以對婚姻立法，但不能對愛情立法，是什麼人想到要去證明「愛情存在」這一命題呢？就是那位痴情的斯匹亞王室貴族靈頓侯爵！
二十三年前，阿芙忒娜在亞特蘭大洋上被風君子打了一頭包，帶著恥辱回到教廷。她的心情很不好，一個人在家族城堡中瘋狂地修鍊武技魔法，親人朋友們都為她擔憂希望有人能夠真正的安慰她，靈頓侯爵不失時機地站了出來，跑去向阿芙忒娜求愛。
阿芙忒娜不僅學習魔法武技，也是一名虔誠信仰上帝的神學家，她小小年紀回答靈頓侯爵的方式卻很特殊：「你說你愛我，希望我接受你的愛，然後讓我也愛你。——你能不能告訴我什麼是愛情？……你說你的愛與上帝的光輝一樣神聖，我不想聽見你重複詩人的描述，除非你能證明這世人所歌唱的神聖愛情是存在的。它是什麼？你證明給我看！」
這是一個非常的詰問。靈頓侯爵願意將自己的心掏出來，但掏心就是愛情嗎？靈頓侯爵可以為她去死，但赴死就是愛情嗎？靈頓侯爵也想和她上床，難道上床就是愛情嗎？靈頓必須找到「愛情」現實存在完整的邏輯證據，這是一個幾乎不可能完成的任務，但他還是去做了。靈頓侯爵利用自己的財富和地位，從世界範圍內召集了一大批最頂尖的學者，包括哲學家、心理學家、社會學家、生物學家、醫學家、文學家等等，進行了歷時一年的研究，也得出了很多成果，發表的一批學術論文在世界範圍內引起了轟動。
比如有心理學家總結了人際交往中潛意識互相共情感染的現象規律，從而從理論上解釋了單相思的「愛慕」與互相「愛情」的區別，解構了「相愛」這種現象，並且揭示了有的夫妻為什麼會廝守終身，而又有人推崇無性的甚至無法結合的精神戀愛。有社會學家則研究人類歷史配偶關係的演化，指出不同的自然條件下，怎樣的夫妻關係才是最能穩定社會的家庭結構單元，不同時代不同地區對婚姻立法根源於此。最有名的成果是生理學家得出的，有人發現人的大腦中能分泌一種特殊的激素，它可以帶來精神上的滿足感與愉悅感，有點像吸毒。這種激素在互相有好感的男女開始交往時分泌量明顯上升，伴隨著相互吸引與精神滿足的交疊刺激，同時性慾又構成了另一個重要的親密補充因素。
這種激素的分泌會在一定時間後到達峰值，在峰值水平上維持的時間不一，從幾個月到幾年不等，然後開始下降恢複到正常水平，熱戀初期的激情也會消退。這一成果有現實的生理激素曲線為證據，揭示了男女交往中的「熱戀」現象，在學術界引起來轟動，但是它推導不出什麼是神聖化抽象存在的永恆高尚的愛情？甚至可以作為一種反證。
剛開始只是靈頓侯爵個人組織的行為，隨著研究工作影響的擴大，世界範圍內有不少學者和研究機構也主動參與了，事情脫離了靈頓侯爵一個人的控制。這一場大研究大討論歷時近三年才平息，學者得出的結論很嚴謹，不以美好的願望而改變。結論是：靈頓侯爵想要的那個答案——不存在！或者無法證明其存在！
這一研究在志虛國很多學者眼裡是當個笑話來看的，這是一場對精力與財力無謂的浪費，不會得出真正的結論，但也有人指出，這一場研究雖然不可能證明愛情是什麼，但是那種嚴謹求證的精神並非毫無價值，至少在各個領域出現了不少很有意義的成果。在這一種道路上前進，可以得到很多東西，除了真正想要的最終目標。
這樣一個結果當然不能滿足靈頓侯爵的要求，也無法回答阿芙忒娜的問題。他請來的專家研究團體也許是為了安慰靈頓侯爵，或者為了尊重人們美好的願望，在那個「不存在！或者無法證明其存在！」的結論後面又加上了一條註解：「只要我們堅信，神聖的愛情仍然存在，就像我們堅信上帝的存在！」
當阿芙忒娜得知靈頓侯爵得出的結論時，當著他的面說了這樣一番話：「你已經證明了一件事，那就是除了上帝沒有人能證明愛情的存在，因此我的愛與上帝同在，所有的愛都屬於上帝！」就這樣拒絕了靈頓侯爵的求愛。
靈頓侯爵本來也是個風流貴公子，從來都沒有被女人拒絕過，何況這回是他真正喜歡的女人？這件事與阿芙忒娜的拒絕深深刺激了他，從此之後他陷入了對阿芙忒娜更狂熱的