同志們，我們的任務勝利完成了！我和葛振林是共產黨員，這次戰鬥里，你們的表現和共產黨員一樣，如果以後同志們或鄉親們能找到我們的屍體，在我的衣袋裡，他們會發現我和葛振林介紹你們三人入黨的介紹信。現在，讓我們都用共產黨員的行動表示最後的忠誠吧！
——班長馬寶玉
「視死如歸本革命軍人應有精神；寧死不屈乃燕趙英雄光榮傳統。」這是當年晉察冀軍區司令員聶榮臻為狼牙山五壯士紀念塔題的詞。抗戰時期，晉察冀軍區一分區一團七連六班戰士班長馬寶玉、副班長葛振林、戰士宋學義、胡德林、胡福才這五位英雄，為掩護群眾和主力撤退，毅然決然地把敵人引上了狼牙山棋盤陀峰頂絕路，子彈打光，就用石頭拚命的砸下去，最後，這五位英雄在班長馬寶玉的帶領下縱身跳下了萬丈懸崖，用生命和鮮血譜寫出一首氣吞山河的壯麗詩篇。
1941年，日軍對河北易縣的狼牙山地區抗日根據地進行了連續的「掃蕩」，製造了田崗、東婁山等多起慘絕人寰的慘案，妄圖以兇殘的「三光」政策，「蠶食」我抗日根據地。9月23日，日軍分三路向易縣進軍，妄圖包圍楊城武司令員指揮的晉察冀軍分區一分區。24日，3000名日偽軍突然包圍了狼牙山地區，將邱蔚團、易縣、定興、徐水、滿城四個縣的游擊隊以及周圍人民群眾共2000多人圍住，形勢十分嚴峻，邱蔚團長急速將此情報告楊城武司令員，為解救游擊隊員與當地百姓，楊城武司令員制定了「圍魏救趙」的作戰方案，命令3團、20團佯攻管頭、松山、甘河一帶日軍，促使日軍從狼牙山東北方向調兵增援，以便於被圍的游擊隊員與人民群眾從狼牙山東北方向突圍。邱蔚團長根據此作戰方案將掩護部隊轉移的任務交給7連。午夜，邱蔚團長指揮部隊及當地群眾從盤陀路安全地轉移到了田崗、牛崗、松崗一帶。清晨，日偽軍誤以為邱蔚團已經被包圍，在飛機、大炮的掩護下，500多日偽軍兇猛地向狼牙山方向攻來。7連戰士早就在敵人必經的路上埋下地雷，炸的日偽軍丟下50多具屍體慌忙地逃了回去。日軍指揮官深信邱蔚團已被圍住，命令部隊再次瘋狂地向狼牙山方向進攻。激戰中，7連戰士大部分犧牲，連長劉福山身負重傷，生命垂危。為了讓大部隊再走遠些及7連受傷的戰士能安全地轉移，指導員蔡展鵬命令馬寶玉班留下堅守。為了拖住並吸引日偽軍，馬寶玉帶領葛振林、宋學義等5名戰士邊打邊向棋盤陀方向撤退，把日偽軍引向懸崖絕路。他們堅定沉著，利用有利地形，英勇還擊，打退日偽軍多次進攻，斃傷日偽軍90餘人。次日，為了不讓日偽軍發現連隊轉移方向，他們邊打邊撤，將日偽軍引向狼牙山棋盤陀峰頂絕路。日偽軍誤認為咬住了八路軍主力，遂發起猛攻。5位戰士臨危不懼，利用地形，英勇阻擊，子彈打光後，用石塊還擊，一直堅持戰鬥到日落。當他們退到棋盤陀頂峰時，舉起石塊向日偽軍砸去。日偽軍發現他們已經沒有子彈了，蜂擁向山頂衝來，並叫到「捉活的，捉活的！」
馬寶玉、葛振林、宋學義、胡德林、胡福才5人寧死不屈，為了不讓日偽軍活捉與武器落到日偽軍手中，砸碎槍後，高呼：「打倒日本帝國主義！」「中國共產黨萬歲！」「打倒日本帝國主義！」等口號縱身跳入懸崖。馬寶玉、胡德林、胡福才三人壯烈犧牲，葛振林、宋學義被山崖上的樹枝掛住，幸免於難。馬寶玉等五名戰士的英雄壯舉迅速傳遍全軍全國，被譽為「狼牙山五壯士」，1942年5月，晉察冀軍區舉行了「狼牙山五壯士」命名暨反掃蕩勝利祝捷大會，晉察冀軍區領導機關授予3名烈士「模範榮譽戰士」稱號，並追認胡德林、胡福才為中國共產黨黨員；通令嘉獎葛振林、宋學義，並授予「勇敢頑強」獎章。狼牙山五壯士大無畏的犧牲精神和堅貞不屈的民族氣節受到聶榮臻司令員的高度評價，他說：「他們身上體現了中國共產黨領導的人民軍隊的優秀品質，體現了中華民族的英雄氣概。」