志士不辭犧牲，革命種子已經遍布大江南北，一定會茁壯成長起來，共產黨必將取得勝利！
——趙世炎
趙世炎（1901～1927年），字琴生，號國富，筆名施英、樂生等，重慶酉陽縣人。他是中國共產主義運動的先驅者、中國共產黨早期傑出的無產階級革命家、卓越的馬克思主義理論傳播者、著名的工人運動領袖。
1915年考入國立北京高等師範學校附屬中學。早年結識革命先驅李大釗，在「五四」運動中被師大附中學生推選為學生會幹事長。1919年參加了「少年中國學會」。他還在師大附中學生中組織少年學會，出版《少年》半月刊。1919年秋，參加了李大釗等人創辦的少年中國學會，為創建一個有朝氣的年輕中國積極奮鬥。趙世炎在《少年》半月刊上連續發表《說少年》等論文，分析當時一般青年的思想狀態，揭露封建家庭、舊的教育制度對青少年的思想束縛和毒害。在他主辦的《工讀》半月刊上撰文，與朋友們共同討論中國的前途，公開評論當時中國社會的弊病，主張中國應實行社會主義，因為只有社會主義是「最公道，最平等，無軍閥、財閥，無種族界、國界經濟上固然好，道德上尤其好」的社會制度。1919年五四運動爆發後，趙世炎組織和領導師大附中的同學走出校門，同各大、中學校的師生一起參加轟轟烈烈的愛國運動。趙世炎被北京高等師範附中學生推選為學生會幹事。1920年赴法國勤工儉學，與周恩來等建立旅法共產主義小組和少年共產黨。1922年6月，趙世炎與李立三等人在法國籌備建立旅歐中國少年共產黨，趙世炎被推選為書記。同年秋，經胡志明介紹，趙世炎和王若飛、蕭三等人加入法國共產黨，成為國際黨員。1923年3月赴蘇聯莫斯科東方勞動共產主義大學學習，住在特維爾斯卡雅街53號東大宿舍。1924年7月回國，先後參加中共北方區委、中共江浙區委的領導工作。同年秋，任中共北京區委委員兼地委委員長（1925年1月，委員長改稱書記），機關設在北京大學紅樓。同年12月，中共中央決定在北京設立中央北方局，李大釗任書記，趙世炎任常委，共同領導北方地區的革命運動。
1926年，北京發生屠殺學生的「三一八」慘案後，李大釗率北方區委機關避入蘇聯使館，趙世炎也奉命轉移到上海。隨後，趙世炎以「施英」為化名，發動了一系列工人罷工，並秘密組織武裝起義。因他在莫斯科受過軍訓，此時就在秘密訓練點親自教授如何射擊和組織戰鬥隊形。
他是上海工人三次武裝起義的主要領導人之一。在上海工人三次武裝起義鬥爭中，他緊緊把握鬥爭方向，注意加強起義隊伍的組織建設。在鬥爭遭到挫折時，及時總結經驗教訓。為組織好第三次武裝起義，他和周恩來同志一起進行了周密的部署，並在鬥爭中身先士卒，衝鋒陷陣，打敗了反革命武裝，在中國工人運動史上寫下了輝煌的一頁。
武裝起義成功後，蔣介石率北伐軍進入上海，4月12日開始了反共屠殺，趙世炎等人轉入地下。當時不斷有人犧牲，也有意志不堅定者脫黨和叛變，趙世炎每次主持江蘇省委的會議時見來人越來越少，就一再鼓勵大家要堅定信念。有的同志報告說路遇叛徒敲詐勒索，威脅不給錢就要去告密。趙世炎聽後憤然表示：「絕不能給錢！以後遇到叛徒就要想法甩掉他，擺脫不了就找組織想法幹掉他！」他提議建立工人秘密武裝「紅隊」，以對付叛徒特務。在他犧牲不久後這一組織由周恩來組織起來，成為令叛徒敵特喪膽的「伍豪之劍」。
蔣介石發動四一二反革命政變後，他領導廣大上海工人群眾繼續堅持鬥爭。面對嚴重的白色恐怖，他臨危不懼，堅定表示：「共產黨就是戰鬥的黨，……黨存在一天就必須戰鬥一天，不願意參加鬥爭，還算什麼共產黨員！」1927年5月在黨的第五次全國代表大會上當選中央委員。他主編過黨的內部刊物《政治生活》，撰寫了70多篇宣傳馬克思主義、抨擊時弊的文章，對提高黨內的馬克思主義思想政治水平發揮了重要作用。
1927年7月2日，趙世炎不幸被捕。在兇殘的敵人面前，他大義凜然，堅貞不屈，表現了共產黨人大無畏的英雄主義氣概。面對敵人的屠刀，高呼「中國共產黨萬歲」英勇就義，把26歲閃光的青春和滿腔熱血獻給了中國人民的解放事業。